Когда богам скучно

— Слухи о появлении принцессы дошли до дворца раньше, чем я сообщил ему об этом, — ответил тер Одаст, не спеша поглощая пищу. Он уже тоже принял свой обычный облик.

— Но как? — удивилась я.

— Сарафанное радио еще никто не отменял, — пожал он плечами. — Вспомни, через сколько городов и деревень мы с тобой проехали. И везде роняли зерно сомнения относительно настоящей участи принцессы.

— Верно, но я не думала, что мой дядя так быстро обо всем узнает. И как он к этому относится?

— Нервничает и злится. Мало того, что где-то в империи живет настоящая Солиаль, которая в любой момент может заявиться во дворец, так еще и начались народные волнения.

— То есть? — я подняла на него удивленные глаза, перестав жевать.

— Люди требуют показать им настоящую принцессу, а еще сместить Авида. Ну, как требуют? — Вэлиан отставил пустую тарелку из-под супа в сторону и придвинул к себе второе. — Пока только разговоры ведут между собой, делятся с соседями, родственниками, сослуживцами.

Я закусила губу, обдумывая полученную информацию.

— Авид приказал разыскать того, кто распространяет этот слух.

Я вскинула на мага испуганный взгляд.

— И?

— Будем ловить, — пожал он плечами и отправил в рот небольшой кусочек рыбы. — Долго и упорно. Также он просил проверить, все ли в порядке с лжепринцессой. Боится, что ей могут причинить вред.

— С чего бы? — хмыкнула я. — Скорее он боится, что она расскажет правду.

— Думаю, что она ее не расскажет, — произнес Вэлиан, методично работая ножом и вилкой.

— Почему ты так думаешь? — я, наконец, расправилась с супом и перешла к рыбе с картошкой.

— С месяц назад я дал задание своим ребятам выяснить, откуда взялась эта «принцесса».

— И что?

— С минуты на минуту мне должны предоставить отчет.

— Почему мне кажется, что ты уже знаешь ответ? — прищурилась я на него.

— Все возможно, — тихо рассмеялся он.

— Поделись.

— Неа, терпи. Вдруг я не прав?

Вэлиан бросил на меня веселый взгляд и продолжил терзать второе. Ужин мы заканчивали молча.

Когда был выпит последний чай, я уже было собралась уйти к себе.

— Уходишь? — тихо спросил маг, откинувшись на спинку стула.

— Ну, да, — пожала я плечами.

— Побудь со мной, — неожиданно попросил тер Одаст. Я вперила в него изумленный взгляд. — К тому же, разве ты не хочешь узнать правду о лжепринцессе?

— Хочу, — неуверенно ответила я.

— Вот и прекрасно. Располагайся. Будем ждать.

Я снова опустилась на стул и сложила руки на коленях, разглядывая пустую тарелку. Вэлиан в это же время разглядывал меня. Я это чувствовала. И от понимания этого мне стало жарко и неуютно.

— Ты такая… удивительная, Ириэн, — хрипло произнес маг.

— Почему? — я подняла на него удивленный взгляд, отметив, что глаза тер Одаста потемнели.

— То ты ведешь себя как неразумный ребенок, то как вполне взрослая женщина, — с едва заметной улыбкой ответил мужчина. — То замыкаешься в себе, обижаешься, то плачешь, а потом смеешься. То готова меня убить, то… Признаться честно, я не знаю, как вести себя с тобой.

От изумления у меня даже дар речи пропал.

— А еще я боюсь себя, когда ты рядом.

— Почему? — что-то я стала повторяться.

— Не знаю, — выдохнул Вэлиан, задумчиво разглядывая меня. — Но мне бы следовало держаться от тебя подальше.

— Зачем? — испугалась я.

— Затем, что мне порой очень трудно себя контролировать, — маг встал и отошел к окну, засунув руки в карманы брюк. — Ты не представляешь, что я вчера пережил, когда вернулся и не обнаружил тебя в номере. Я ведь даже понятия не имел, где тебя искать. Что я вчера только не передумал. Сбежала. Похитили. Я же готов был весь город сровнять с землей. И поверь мне, я бы это сделал.

— Я… — начала было я и тут же замолчала, не зная, что сказать.

— А потом когда увидел тебя всю в слезах… Ириэн, это невыносимо, — Вэлиан резко развернулся ко мне и я вздрогнула от неожиданности. — А ты всего лишь помогала сирым и обездоленным.

— Я не могла не помочь им, — пробормотала я, низко опустив голову.

— Но ты ведь могла сама пострадать, — он подошел и опустился рядом со мной на корточки. — Ты это понимаешь?

— Я не думала об этом в тот момент, — тихо ответила я.

— А потом я увидел у тебя на плече след от плети. Ты представляешь, каких усилий мне сегодня стоило не убить этого булочника?

— Ты был у него сегодня? — я вскинула на него удивленный взгляд.

— Был, пока ты завтракала, — маг произнес это таким тоном, что мне тут же расхотелось спрашивать о подробностях их встречи.

— Вэлиан, я…, - да, какие-то проблемы у меня сегодня с речью. Двух слов связать не могу.

Тер Одаст поднял меня на руки и усадил к себе на колени прямо на полу возле стола.

— Я пытался держаться от тебя подальше, — прошептал он мне в ухо. — Я пытался держать тебя подальше от себя. Я хотел, чтобы ты меня ненавидела. Ириэн, это невыносимо.

— Но почему? Я не понимаю, — растерянно произнесла я.

— Не понимаешь? — он взял меня за подбородок и развернул лицом к себе.

Я отрицательно покачала головой. Вместо ответа Вэлиан поцеловал меня. Нежно, медленно, ненастойчиво. Я ответила. Язык мага скользнул между моих губ. Я чуть отстранилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.