Когда богам скучно

Последующие два дня показались мне вечностью. Казалось, время замерло и вообще не движется. Я слонялась из угла в угол и не знала, чем себя занять. А еще мне до ужаса не хватало Вэлиана. Удивительно, как быстро я привыкла к его присутствию рядом со мной. Тяжелее всего было по ночам, когда я переворачивалась с боку на бок в тщетных попытках уснуть и мыслях о тер Одасте. Хотелось прижаться к нему, ощутить его запах, тепло его тела, увидеть его улыбку, взгляд. Это было невыносимо!

Срок ультиматума, выдвинутого Валином, подходил к концу. Если к вечеру сегодняшнего дня Авид не выдаст меня ледяным, то начнется война. Я проснулась с решимостью недопустить этого, а заодно и вернуть трон. Не спеша позавтракав и тщательно одевшись, я открыла портал и вышла из него в Салави. Конечно, я предприму все меры предосторожности, чтобы место отправки письма было невозможно отследить, но рисковать все же не хотелось.

Город не изменился. Разве что был слегка припорошен снегом. Я свернула в ближайший переулок, достала письмо и наложила на него сразу несколько заклинаний: одно поисковое, чтобы найти Валина, второе — защитное, чтобы прочитать его мог только получатель, ну а третье — искажающее место отправки. В конце концов, я с помощью магии отправила послание ледяному. Некоторое время подождала. Мало ли, вдруг я что-то не так сделала и письмо вернулось бы. Но ничего не произошло и я снова отправилась в лесной домик ждать новостей и Вэлиана.

Маг появился поздно ночью, когда я уже спала, почему-то сидя за столом.

— Ириэн, почему ты спишь сидя? — удивился мужчина.

— Не знаю, — растерялась я, потягиваясь. — Наверное, уснула и не заметила как.

— Как ты тут? — тер Одаст опустился рядом со мной на лавку, обнял и нежно поцеловал.

— Нормально. Соскучилась очень, — прижалась я к нему.

— Я тоже по тебе скучал.

— Как там у эльфов?

— Надеюсь, наш спектакль удался и Анариэль поверила.

— Она была там?

— Да. Проходу мне не давала, — Вэлиан закатил глаза.

— Чтооо? — возмутилась я.

— Я был непоколебим.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Так что там с Валином? Я отправила ему письмо утром, из Салави.

— Почему оттуда? — удивился маг.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Так захотелось.

— От ледяных пока ни звука. Разговаривал сегодня с Авидом. Говорит, что сегодня у него была делегация от драконов, а потом во время переговоров они внезапно поднялись и, ничего не объясняя, ушли.

— Думаешь, это из-за моего письма? — насторожилась я.

— Вполне возможно.

— Авиду удалось с ними о чем-нибудь договориться?

— Нет. Они непреклонны. Требуют тебя.

— Как ты думаешь, Валин даст какой-нибудь ответ? — отстранилась я от мужчины.

— Не знаю. Думаю, если утром не начнется война, то это и будет его согласием ждать зимнего бала.

— Будем надеяться, что он согласится подождать. А лжепринцесса будет на зимнем балу?

— Обязательно. Помнишь, ее хотели видеть эльфы?

— Да, помню, — наш план моего проникновения во дворец Авида, придуманный с Владыкой, показался мне таким далеким и смешным.

— Давай спать, — предложил Вэлиан. — Силы тебе еще понадобятся.

Я кивнула и покорно поплелась за магом к постели. Он помог мне раздеться и уложил под одеяло, после чего разделся сам, погасил магического светлячка и лег рядом, обняв. Я провела ладонью по его щеке. Спать совершенно не хотелось. Тер Одасту, судя по всему, тоже. Поэтому время до утра мы провели с пользой и удовольствием, уснув лишь, когда на небе уже начали гаснуть звезды. А на утро время моей жизни потекло по-другому…

Глава XXIV

Чтобы победить, нужно правильно выбрать место драки.

«Город грехов»

— Этого не может быть! — я металась по небольшому пространству комнаты, словно раненный зверь. — Он не мог так поступить!

— Первое нападение произошло сегодня на рассвете. Погибли восемь человек. Они были торговцами. Везли товар на рынок. Думаю, это предупреждение.

Вэлиан сидел за столом и старался не смотреть на меня. Лицо его было мрачным и сосредоточенным.

— Ты уверен, что это были ледяные? — резко остановилась я. — Может, просто разбойники?

— Они и не старались скрываться.

Я медленно подошла к столу и встала напротив мага. Он поднял на меня глаза. Наши взгляды встретились.

— Нет! — твердо произнес мужчина и, резко встав, отошел к окну, за которым уже давно царила ночь.

— Ты ведь понимаешь, что завтра к этим восьми прибавится еще несколько человек? — спокойно спросила я. Вэлиан промолчал. Я вздохнула. — Что сказал Авид?

— Пытается связаться с ледяными. Тишина. Никакого ответа, — покачал головой маг.

— Я так понимаю, таким образом, Валин дал мне понять, что думает о моем письме. Есть какая-то вероятность того, что это были ледяные, но они всего лишь ослушались приказа не нападать? — я пыталась ухватиться за эту версию как за последнюю спасительную соломинку.

— Это были боевые драконы, Ириэн. За такое непослушание им грозит смертная казнь. И смерть в этом случае очень медленная и мучительная.

Вэлиан жестоко вырвал у меня мою соломинку.

— Что ты предлагаешь? — я прямо посмотрела на него.