Когда?

ЗАМЕТКА ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ

Только через полторы тысячи лет вновь возродились Олимпийские игры. Впервые они были проведены в 1896 году на их родине, в столице Греции — Афинах. С тех пор они уже стали не национальными греческими, а международными спортивными состязаниями. Каждый раз они привлекали все больше участников — представителей многих народов. И по традиции, где бы ни проходили знаменитые игры, в этот город доставляют факелы, зажженные от солнечных лучей на холме Олимпии.

В Древней Греции на время Олимпийских игр прекращались военные действия. К сожалению, в XX веке даже мысль об этом показалась бы смешной и наивной: прервать военные действия из-за каких-то спортивных состязаний?.. Поэтому во время первой и второй мировых войн не состоялись очередные Олимпийские игры в 1916, 1940 и 1944 годах. Однако они не были исключены из общего счета и сохранились в истории состязаний как VI, XII и XIII по порядку. Олимпийские игры 1964 года — XVIII по счету — были в столице Японии — Токио, а XIX — 1968 года будут в Мехико — столице Мексики.

Гораздо долговечнее, чем греческая, оказалась эра от основания Рима. Хотя для этого события указывалось несколько дат, но прочно удержалась одна — 21 апреля 753 года до новой эры. Разумеется, Рим, как и Москва, не в один день был построен и возник больше 3000 лет назад — недаром эту древнюю столицу величают «вечным городом». Условная дата основания Рима в течение долгих веков служила историкам удобным началом летосчисления.

Среди множества других эр особо значительной оказалась не условная, а совершенно точная дата — среда 26 февраля 747 годадо новой эры. От этой даты вели свое летосчисление халдейские жрецы-астрологи. Чем она привлекла их внимание?

Птолемеев „канон"

Как разгадать таинственные движения планет? Почему эти блуждающие светила то обгоняют звезды, то вдруг останавливаются, то начинают пятиться, словно рисуют причудливые завитушки на небесном своде?

^{Птолемей полагал, что планета обращается вокруг Земли по эпициклу и поэтому образует петли на своем пути.}

Эти вопросы смущали не только безвестных халдейских звездочетов, но и великого древнегреческого астронома Гиппарха (II век до н. э.). Он так и не мог разгадать тайну скитания планет, но указал, при каких условиях возможны загадочные петли планет. Для этого нужно вообразить, что каждая планета движется по некоей окружности — эпициклу, а центр этой окружности, в свою очередь, обращается вокруг неподвижной Земли.

Прошло около четырех столетий, и знаменитый александрийский астроном Клавдий Птолемей (II век н. э.) воспользовался предложением Гиппарха. Птолемей надеялся таким способом составить планетные таблицы, то есть рассчитать движение «блуждающих» светил на предстоящие годы. Это было не только естественным стремлением каждого ученого предвидеть будущее.

Планеты, как небесные маяки-путеводители, помогали находить верный путь торговым караванам в безлюдных пустынях, капитанам и штурманам в открытом море, где не видно берегов. Кроме того, загадочные светила и неизведанные их пути особенно интересовали астрологов.

Но Птолемею одного эпицикла для каждой планеты уже не хватало. И он придумал сложную систему таких кругов для каждой планеты в отдельности. Пожалуй, вы не разберетесь в этой хитроумной выдумке, если не взглянете на рисунки. Даже Птолемей с грустью признавал: «Легче, кажется, двигать самые планеты, чем постичь их движения».

Все же ученому удалось «приспособить» планеты к надуманной системе. Он даже составил таблицы, которые должны были указывать на много лет вперед, где, в каких созвездиях будут находиться планеты в определенные месяцы. Но с течением времени планеты все больше уклонялись от Птолемеевых предписаний.