Когда?

Казалось, навеки изгладится память о великом городе, но через полвека он возродился. А вскоре халдей Набупаласар провозгласил себя царем Баб-ил-лу и в союзе с мидийцами жестоко отомстил ненавистным ассирийцам. Их столица Ниневия, «логовище львов», как ее называли халдеи, превратилась в груду развалин. Да и все города с их дворцами и храмами были разрушены, сожжены, стерты с лица земли.

Когда вверху…

Погибла Ассирия, а Баб-ил-лу — Вавилон — достиг такого величия, что затмил другие города не только в Месопотамии. Слава величайшей столицы гремела по всему свету, и все Двуречье стали с тех пор называть Вавилонией или Халдеей.

Невиданным великолепием изумлял чужеземцев и самих вавилонян дворец, построенный для царя Навуходоносора II более 2500 лет назад. Но еще прекраснее были знаменитые висячие сады — одно из семи чудес древнего мира. Они по прихоти Навуходоносора были созданы для его жены, мидийской царевны [4].

На четырех ярусах-террасах круглый год зеленели редчайшие деревья, манившие прохладой, и благоухали диковинные цветы, доставленные из других стран. Издали сады эти казались сказочным миражем, повисшим в воздухе.

Чтобы орошать деревья, сотни рабов днем и ночью вращали тяжелое водоподъемное колесо на Евфрате и в кожаных ведрах поднимали воду к «воздушным садам». Зато жена царя, грустившая в знойной, безлесной Вавилонии, могла вспоминать в тени деревьев о родной своей Мидии с вечнозеленеющими горными склонами.

Грозные укрепления Вавилона наводили страх на врагов. Город был защищен мощными кирпичными стенами с многочисленными бойницами. Неприступную крепость окружал глубокий ров, заполненный водой, и земляной вал.

Северные ворота столицы были посвящены богине Иштар, «матери всех людей», и украшены разноцветными фигурами быков, носорогов и мифического зверя «Сирруш». От этих ворот начиналась вымощенная кирпичами дорога богомольных процессий вдоль голубых стен из глазурованного кирпича с рельефными изображениями львов и драконов — символами могущества Вавилона, Священная дорога вела к Э-сагилу, главному храму «божественного господина» Мардука, построенному вблизи знаменитой вавилонской башни высотой 90 метров.

^{Семиэтажный храм.}

Она-то, вероятно, и породила библейскую сказку о том, как «сыны человеческие» задумали построить такую высокую башню, чтобы по ней можно было добраться до самого неба. Разгневался господь на строителей за эту дерзость и «смешал язык их, чтобы один не понимал речи другого». С тех пор, мол, и зародились разные языки у народов, а строители башни никак не могли договориться друг с другом и, перессорившись, так и не закончили своего сооружения [5].

Семиэтажная башня была увенчана золотыми рогами, сиявшими в лучах солнца, как маяк для путников, направлявшихся в Вавилон. На седьмом этаже находился храм, где «обитал» сам Мардук. Больше тысячи святилищ украшали великую столицу, но, разумеется, выше всех почитался покровитель и защитник города — всемогущий Мардук.

Росла власть царей, а вместе с нею и величие главного вавилонского бога. Жрецы создавали небесное царство по образу и подобию земного. Как на земле верховной властью обладает один-единственный повелитель, так и на небе главный владыка должен господствовать над своими подданными — второстепенными богами. И Мардука стали величать Бэл — господин, господь.

Теперь он уже был не только покровителем города Баб-ил-лу, но и царем всех богов Двуречья; больше того, в себе одном объединил он разнообразные их силы и способности. Всеведущий, всемогущий и премудрый Мардук стал одновременно и Шамашем, и Сином, и ежегодно воскресающим Таммузом.

Произошло, так сказать, сокращение штатов небесного правительства. Не улыбайтесь, пожалуйста: вместо языческого почитания многих богов постепенно утверждался культ главного, а потом и единственного господина бога — творца и правителя мира.

Но эго ничуть не мешало Мардуку умирать и вновь возрождаться весной. День его воскресения — 1 нисанну — отмечался пышно театрализованным празднеством в честь новогодия и начала весеннего возрождения природы.

В праздничном представлении роль Мардука-Таммуза исполнял царь, но в этот день он уже не был царем: его замещал облаченный в царское одеяние, со скипетром и короной раб или преступник, осужденный на смерть. Сам царь в изодранной одежде, покрыв голову пеплом, нисходил в страну мертвых. Подобно Таммузу, он испытывал смертные муки, разумеется лишь театральные. Потом царь, вызволенный верной супругой Мардука Бэлитой-Иштар, воскресал, а его временного заместителя — раба — предавали казни, уже не театральной, а настоящей.

Еще в царствование Хаммурапи, когда возвысился Вавилон и Мардук стал главным среди богов, сложилась религиозная сказка «Энума элиш». Она называлась так по первым ее словам: «Когда вверху…» — и рассказывала о сотворении мира.