Кофе за поцелуй

- Ты, - кивнул Гене, - принят обратно. За работу! Живо! У девки руки растут из одного места, и язык оттуда же. Не умеет ни готовить, ни обслуживать.

- Вообще-то, Оля ещё стажёр. – Катя оскорбилась за девушку. Гена не двинулся с места.

- Ты ещё здесь? – Алексей обернулся к Гене.

- Я не пойду.

- Что ты сказал? – Голос Кретова прозвучал обманчиво тихо.

- Я не останусь, если она не останется. Мы ушли вместе. И вернёмся тоже только вместе.

«Ох, мой верный Гена!», - подумала про себя Катя и не смогла сдержать тёплой улыбки, которая не укрылась от взгляда Алексея. Парень закатил глаза и скривился:

- Она тоже остаётся. А теперь проваливай и помоги там своей рукожопой коллеге.

Катя кивнула Гене, но когда он скрылся за дверью, продолжила невозмутимо собирать вещи. Алексей молча наблюдал за происходящим, затем подошёл вплотную к девушке и мягко забрал из её рук орхидею в горшке, которая никак не хотела ровно разместиться в сумке.

- Ну, перестань. Вспылил, подумаешь. Ну, что ещё мне сделать, чтобы ты осталась?

Катя невозмутимо посмотрела на парня и попыталась потянуть на себя горшок с орхидеей, но Кретов не позволил и продолжил его удерживать. Они так и стояли с этим цветком, словно два ребёнка в детском саду, которые не могут поделить игрушку. Алексей сказал:

- Ладно, я был неправ. Я настоящий олень, зато я уволил козла. Но ты нужна «Старкапсу». Вернись, пожалуйста.

Катя не сразу осознала, что услышала:

- Ты уволил Петра?

- Я уволил Петра Козлова. Пока не найду нового управляющего сетью, буду сам выполнять его обязанности. Надеюсь, ты просветишь меня, в чём конкретно заключалось его участие, равно как и по многим другим моментам у меня вопросы.

- Почему ты его уволил?

- Когда за барной стойкой осталась одна только недо-бариста, потребовал штатное расписание, спросил, где Маша и, мать его, Саша, как в дурацком сериале. Он мямлил что-то про то, что они сегодня в другой кофейне. Позвонил им, оказалось – сам Пётр их туда отправил, уж не знаю, с какой целью, но догадаться несложно, учитывая его особое к тебе отношение.

Алексей выпустил из рук цветок, опустился на диванчик, сгорбился, обхватил голову руками, затем посмотрел на Катю щенячьим взглядом:

- Ты нужна нам здесь, Катя Орлова. Вернись, пожалуйста.

Катя неуверенно пожала плечами:

- Я… я не знаю. Честно, я ведь давно хотела уйти. Мы не сработаемся с тобой. Найдёшь вместо меня другую, более покладистую и исполнительную. А я… мне просто уже надоело всё это. Серьёзно.

Кретов прищурился и сказал:

- Плюс двадцать процентов к окладу и больше никакого Козлова. Вся отчётность лично передо мной. Уверяю тебя, со мной легко договориться. – Кретов скользнул взглядом вниз и вверх по Катиной фигуре, задержавшись на груди чуть дольше положенного. - И ставить палки в колёса я не стану. Нового управляющего я назначу с учётом твоего мнения. Если он тебе не понравится – дам возможность уйти со всеми гарантиями Трудового Кодекса, а не как сейчас – впопыхах, будто крыса, бегущая с корабля.

- Что? Я никакая не крыса! – Катя вспыхнула и подошла вплотную к этому напыщенному индюку. Алексей поднялся ей навстречу, и они снова сверлили друг друга взглядами. Катя ткнула кончиком пальца в пиджак Кретова. – Что б ты знал, я здесь работаю с самого основания сети! Я знаю всё о работе кофейни! Я с закрытыми глазами приготовлю эспрессо и на вкус отличу арабику от робусты! Я вместе с хозяйкой принимала первых бариста в штат! Я предана «Старкапсу», как никто!

- Отлично, милая! Значит, я в тебе не ошибся! Ты та, кто мне нужен! Единственная адекватная управляющая, посмевшая швырнуть в лицо фартук, а не раздвигать сразу ноги.

- Чего? – Катя ещё больше покраснела и нахмурилась. – Это вообще к чему сейчас?

- Ни к чему, забудь. Давай, разбирай обратно свои милые вещички. – Кретов вернулся к сумке, по-хозяйски залез в неё и извлёк розовый с блёстками ежедневник. Катя тут же оказалась рядом и выхватила из чужих рук свою вещицу. – Умоляю, помоги тем двоим убогим обслужить очередь, и спаси нашу кофейню. С меня деловой ужин после работы, потому что нам очень многое надо обсудить.

Катя сомневалась. С одной стороны, это работа мечты, тем более, ещё и зарплата выросла, и больше нет противного Козлова, который не давал спокойно работать. С другой – мысленно она уже перевернула эту страницу своей жизни.

- Ну, не знаю.

- Орлова, даже не думай. – Серые глаза смотрели пронзительно и властно. – Ты остаёшься. Точка. Будь добра, выйди в зал к гостям. Раз уж сегодня, так вышло, не хватает нормальных сотрудников.

Катя вздохнула. Похоже, он всё решил за неё, и почему-то желание спорить совсем пропало. Она так и не поняла, узнал её Кретов, или нет, но ей стало жаль и его, и кофейню, работе в которой она посвятила несколько лет.

Покорно надела фартук, который ей протянул Алексей, и вышла в зал. Она не видела, что новый хозяин долго смотрел ей вслед.

4. К тебе или ко мне?

Поздним вечером, после закрытия кофейни, Катя оделась и вышла в зал, где её дожидались сразу два мужчины: Гена и Алексей. Катя спросила:

- Гена, ты ещё здесь?