Кофе с мышьяком

– Спасибо, что детсадовскую любовь разрешаешь не разыскивать, – буркнул он. И отключился, даже не попрощавшись. Правильно я сделала, что развелась с этим невоспитанным нахалом!

Я приготовилась терпеливо ждать как минимум сутки, но Филиппов меня приятно удивил. Позвонил, когда не было еще и семи вечера, и, не тратя лишних слов, сурово сказал:

– Кое-что удалось выяснить.

– Сереженька! – обрадовалась я. – Надо же, какой ты молодец! Я и не ожидала от тебя такой оперативности.

– Раньше сядешь – раньше выйдешь, – ответствовал тот. – Я решил, что чем раньше разделаюсь с твоей просьбой, тем скорее смогу заняться собственными делами.

– Ну же, не тяни, я слушаю тебя, – нетерпеливо сказала я.

– Что, по телефону? Слишком долго рассказывать, да и потом, сейчас у меня времени маловато...

– Тогда пришли по электронке письмо. Впрочем, помнится, писательских способностей за тобой замечено не было.

– Нет уж, вся эта писанина по твоей части. Мне проще устно.

– Тогда говори.

– Давай встретимся в городе, там и поговорим, – предложил Филиппов.

– Это еще где? В «Макдоналдсе»?

– Туда ты со своим художничком ходи, – подпустил шпильку бывший муж. – А я тебя приглашаю в хороший ресторан. Итальянскую кухню уважаешь?

– Без итальянской кухни никак не получится? – спросила я обреченно. – У меня работы по горло.

– А у меня, значит, не по горло! – взвился он. – Мы тут всем офисом сидим на диване и в носу ковыряем, одна Подгорная трудится в поте лица. Писательница, блин!

– Не ори, молоко скиснет!

– Ну Стась, будь человеком, – заныл Филиппов, явно пытаясь давить на жалость. – Целый день как белка в колесе, да еще после восьмичасового перелета, начальство лютует, присесть некогда, пожрать даже некогда! Я знаешь какой голодный!

– Ладно, черт с тобой! Говори, где и когда.

– А хочешь, я за тобой заеду? Ты все там же, на Липецкой живешь?

– Нет уж, я сама приеду. Какой адрес?

Филиппов продиктовал мне адрес ресторана, вырвал из меня обещание не опаздывать, и мы распрощались. Ехать надо было к половине девятого, а значит, времени у меня оставалось немного.

Давненько я не ужинала в приличных заведениях, все больше обходясь стряпней гениальной Антонины или чашкой кофе в какой-нибудь кофейне. Соответственно, мой гардероб был совсем не предназначен для светских вылазок. Я залезла в шкаф и уныло перебрала вешалки. Джинсы, джинсы, еще раз джинсы. Свитера всех мастей и фасонов. Любимый летний сарафанчик – годится только для чаепития на даче. М-да, что-то я совсем не в форме. Может, потому Алекс от меня и сбежал аж в Испанию?

Вспомнив Алекса, я велела себе не разнюниваться и выкинуть провокационные мысли из головы. Раздобыла в недрах шкафа давно забытый брючный костюм и побежала гладить шелковую блузку. Потом приводила в порядок физиономию, замученную беспрестанной дедукцией, бессонницей и избытком крепкого кофе, которым я подбадривала мозг в эти трудные дни. Допинг для мозга был кстати, а вот на лице сказался не лучшим образом. Ничего, мои умелые руки при помощи косметики с этим справились почти без труда.

Ровно в половине девятого я, вся такая уверенная в себе и неотразимая, вошла в зал итальянского ресторана. Ко мне тут же подскочило унылое существо в безукоризненном костюме:

– Добрый вечер. У вас заказан столик?

– У меня назначена встреча с господином Филипповым, – улыбнулась я существу.

– Пожалуйста, я провожу вас.

Филиппов сидел за угловым столиком и сосредоточенно изучал меню. Свет был приглушенным, откуда-то лилась тихая музыка, серебряные приборы благородно мерцали, салфетки и скатерти были безупречно выглажены. Красота, благолепие!

– Привет, Подгорная, – приветствовал меня бывший муж. – Какая ты сегодня... загадочная!

– Просто брови выщипала, – брякнула я, усаживаясь напротив него. – У тебя свидание? Или праздник какой-то? По какому поводу костюм?

Насколько я помнила, Филиппов терпеть не мог парадную одежду, а необходимость носить галстук вызывала судороги и нервную почесуху. Тем более странно было видеть его в элегантном и явно недешевом костюме; из кармашка кокетливо выглядывал уголок белоснежного платочка. Не хватало только розы в петлице.

– Обижаешь, подруга. Я же не мог отправиться на ужин в джинсах!

– Правда? А раньше вполне мог. Ладно, хватит дурацкой болтовни, давай ближе к делу.

– Подожди ты со своим делом. Сначала сделаем заказ, а то я скончаюсь в голодных муках. И еще... вот...

Он жестом фокусника выдернул откуда-то из-под стола роскошный букет и протянул мне. Я растерянно приняла, не зная, что с этаким богатством делать.

– Филиппов, ты, кажется, все перепутал. Свидание у тебя не со мной, а с кем-то другим. А у нас всего лишь деловой ужин.

– Нет у меня никакого свидания, – обиделся он. – Тебе цветы не понравились?

– Ну почему же, очень понравились...

– Вот и отлично, – просиял Филиппов. – Можешь, конечно, на радостях меня поцеловать, но я не настаиваю. Эй, девушка, принесите-ка нам вазу!