Кофе с мышьяком

Преодолевая отвращение, я вгляделась в лужицы бурой жидкости, впитавшейся в серебристый велюр, потом подозрительно принюхалась и уловила запахи, которые никак не вязались с запахом крови. Пахло помидорами. Ну если такое теперь течет в венах у человека, то я – королева английская!

Я обмакнула палец в лужицу, поднесла его к лицу и, зажмурившись, лизнула.

Это не кровь, это томатный соус!

Меня затопило чувство неимоверного облегчения и дикого восторга. Я снова лизнула палец – вкусно! – и повернулась к Шурке:

– Все в порядке, иди сюда!

Сын был бледен и смотрел на меня с опаской.

– Мам, ты что, вампир? Кровью питаешься?

– Сам ты вампир, Рыжий! – отмахнулась я. – Иди, отбой тревоги.

– Нет, не пойду. Ты из меня кровь выпьешь.

– Шурка, ты насмотрелся ужастиков. Это обыкновенный кетчуп.

Все еще недоверчиво на меня поглядывая, Шурка просеменил к машине и принюхался.

– Точно, кетчуп. Сколько спагетти можно было бы сделать, мам!

– Да, спагетти... И все-таки какое чмо сделало это с моей машиной?!

Непедагогично было так выражаться при ребенке, но меня вдруг затрясло от злости. Мои сиденья, мои безупречно чистые велюровые чехлы, нежно-серебристого цвета... Сволочи, уроды! Наверное, такую же бурю эмоций испытывает отец невинной девушки, которую изнасиловала банда тупых отморозков.

И тут затрезвонил телефон. Номер был не определен, и я с некоторой опаской ответила на звонок.

– Стасенька, это я, Денис, – сказали в трубке.

– Да что же это такое! – с досадой ответила я. – Нигде от тебя спасу нет. Мне что, на Северный полюс перебраться, чтобы ты перестал звонить?

– Но я ведь очень скучаю, – с надрывом в голосе простонал мой незадачливый поклонник.

– И что теперь? Мне повеситься? Или застрелиться? – ворчливо уточнила я. – Излей свою любовь на кого-нибудь другого, а меня оставь в покое!

Денис что-то забубнил, а я собралась уже отключиться, как вдруг меня осенило. Этот дурак работает инженером по контролю качества в автосервисе. Может, использовать его по назначению? Пусть хоть раз в жизни сделает что-то полезное!

– Слушай, – прервала я его нытье. – У меня проблема, думаю, ты сможешь помочь.

– Стасенька! – Голос в трубке захлебнулся от восторга. – Красавица моя! Ну конечно, я все для тебя сделаю, даже не сомневайся!

– У меня проблема с машиной. Испорчена сигнализация, и чехлы залиты кетчупом. В твоем сервисе возьмутся за такое? Учти, это срочно.

– Разумеется, для тебя – все, что угодно. Мы с тебя даже денег не возьмем...

Не возьмем денег – это значит, что Денис заплатит из собственного кармана. Мило, конечно, но для меня неприемлемо. Я не принимаю дорогие подарки от мужчин, даже от тех, с которыми сплю, а уж тем более от отвергнутых поклонников. Такая вот я старомодная дурочка. А может, чересчур независимая.

– Я заплачу, сколько потребуется, и это даже не обсуждается, – твердо заявила я.

– Там видно будет... Значит, так, сейчас я приеду и помогу тебе отогнать машину в сервис, и пока будут ее ремонтировать, мы пообедаем. Я сейчас закажу столик в одном симпатичном ресторане, тебе понравится, я уверен. А на вечер я придумаю что-нибудь особенное, интересное... Куда бы ты хотела пойти? Может быть, в театр?

– До свидания, Денис, – отчеканила я спокойно, между тем как в глазах уже темнело от ярости. – Я передумала.

И отключилась. Телефон снова взорвался бешеными трелями, и меня это доконало.

– Так, послушай, что я тебе скажу, урод! Если ты не перестанешь мне звонить, я иду в милицию и пишу заявление, понял? Ты мне уже поперек горла встал...

– Стася, но ты же сама попросила меня приехать! – запинаясь от неожиданности, произнес отец.

– Ой, папочка, извини, ради Бога, это я не тебе. Тут меня один тип достал до самых печенок...

– Я стою возле подъезда. Мне подняться?

– Нет, мы с Шуркой на улице, сейчас придем.

Отцовская машина была припаркована у самых дверей, а сам отец нервно курил, поглядывая по сторонам. Увидев нас, он выдохнул с облегчением.

– Живы и здоровы, это главное. Шурка, садись в машину. Стася, что у тебя приключилось?

– Да ничего страшного, пап, просто мне нужно тут кое с чем разобраться...

– Стася, не финти! – Отец повысил голос, и я на миг как будто снова превратилась в восьмиклассницу, которая принесла домой двойку по физике. – Как будто я тебя не знаю! Что-то случилось, я же вижу!

– Папа, честное слово, со мной все в порядке, – ответила я и не очень при этом покривила душой. Со мной-то все и правда было в порядке в отличие от Архипова...

– Ладно, Рыжая, не буду лезть тебе в душу. Мы поехали.

– Дед, а ты меня к себе на работу повезешь? – радостно спросил из машины Шурка.

Он обожал сидеть у моего отца на работе, в большом светлом кабинете, где можно вдоволь разглядывать разные чертежи, играть в карточные игры на компьютере и пить чай с печеньем. Женская часть офиса во время Шуркиных приездов чрезвычайно оживлялась, бегала к отцу в кабинет по поводу и без, сюсюкала и заигрывала с «милым рыженьким солнышком». Ребенок женское обожание принимал не без удовольствия, хотя и не любил, когда к нему лезли с поцелуями.