Кофе готов, миледи

Мои пальцы наткнулись на теплую, невероятно нежную и приятную на ощупь ткань. Потянув за складку, я вытащила на свет достаточно скромное, но очень элегантное темно-зеленое платье из тончайшей шерсти, что пробегала между пальцами, как мифическое золотое руно. Никаких лишних украшений или вычурности, в комплекте только пояс, по цвету напоминающий малахитовые разводы и тонкая полоска скрытого воротника у горловины.

– Наша по истине оригинальнейшая модель! Платье из мериносовой шерсти, сшитое вручную мсье Гюстье! Уникальная порода, невероятный оттенок, способность согреть даже зимой! А как оно подойдет к вашим чудесным волосам, пламенная леди!

– Нравится? – чуть обернулась я на звук перехватившегося дыхания.

– Бесподобно, госпожа, – выдохнули сзади.

– Примеряй! – решительно тряхнула волосами я. Она заслужила подарок.

У окна послышался звон разбитого стекла. С писком провинившаяся служанка кинулась собирать осколки декоративной вазы, не забывая бросать завистливые и злобные взгляды на Миру. Остальные прислужницы опустили головы ниже и принялись обслуживать мою камеристку.

– Леди… платье от Гюстье… камеристке? – мадам от неожиданности начала заикаться, вцепившись рукой в столешницу, чтобы не упасть.

– Думаю, подойдет, – кивнула я. – Если потребуется, ушьете по фигуре.

Талия и впрямь оказалась великовата, как и подол. Однако глубокий оттенок и скромность фасона сыграли свою роль – Мира больше походила на мою посестру из обедневшего дворянского рода, а не на служанку.

– Подрубите только подол. А на талии сообразите скрытые складки, девочка будет еще расти.

– В таком случае, леди, – надо отдать должное профессиональной выдержке мадам, – позвольте предложить вам не укорачивать длину изделия, а подшить ее так, чтобы по мере роста… нашей клиентки всегда можно было сохранить положенную платью закрытость в пол.

Хорошо придумано. Конечно, на последних месяцах беременности его не поносишь, но после родов оно прослужит еще долго – ткань и впрямь очень качественная.

– Итого, леди, сумма ваших покупок составит шестьсот сорок два фиона.

– Ой! – Мира медленно начала оседать на пол. Благо, под её попу так удачно подвернулся пуфик.

Я бросила укоризненный взгляд на хозяйку дома. Серьезно? А чего бы не сказать еще громче, а то не все расслышали. Насколько я помню, здесь в высшем свете принято писать сумму крупных покупок на листочках и передавать их либо покупателям-мужчинам, либо сопровождающим леди, ответственным за оплату шоппинга. Да, тут нет мужчин, кроме скучающего Ясеня, но так открыто говорить вслух и нарушать правила приличия… Не одобряю.

– Я выпишу вам чек, – потянулась за чековой книжкой в ридикюле.

– Госпожа, – подорвался Ясень, – позвольте оплатить наличными? Чеком… нецелесообразно.

Что это еще он придумал? Ладно до этого он настаивал на наличной оплате, но мы и не тратили таких денег за раз, налички всегда хватало. Тут же я совершенно не уверена, что у меня заваляется шестьсот фионов в кошельке. На мою вопросительно вздернутую бровь помощник полез в личную сумку и вытащил на свет кошель.

– Я заплачу часть сама, у меня есть деньги, – дрожащим голосом ответило маленькое недоразумение и принялось копаться в старой одежде трясущимися руками.

– Угу, твоего будущего трехлетнего жалования как раз хватит на новое барахло, – хмыкнул Ясень. – Я расплачусь, моя леди, не извольте беспокоиться. Позже впишу эту трату в еженедельный отчет.

В ответ я лишь дернула плечом и согласно кивнула. Завтра вечером поговорим об этой странности, как раз будет еженедельное мини-собрание о продвижении финансовой стратегии и подбивание итогов недели.

На улицу мы вышли еще через полчаса, укутав сияющую Миру в новую одежду, за исключением платья, которое обещали доставить не позднее завтрашнего утра.

Закатное солнце мягко освещало улицы города, играя бликами на окнах и стеклах пенсе и очков прогуливающихся господ. Я была рада видеть, что хмурые тучи наконец-то разошлись, уступив место уже не такому яркому и теплому, но все равно приятному южному солнышку. Думаю, не я одна вдохновилась отражением закатного неба в лужах, потому что предложение прогуляться пешком до лавки кузнеца было встречено с радостью.

– Теплая медовая основа, взбитые сливки и крошки шоколадного печенья сверху. Ты должна это попробовать, – Ясень тихонько подхватил под руку Миру, помогая ей форсировать ручейки дождевой воды и вполголоса рассказывая о столичных лакомствах. – Гретта, ты уже пробовала этот напиток из кондитерской «Вкус счастья»?

– М-м, – я покачала головой, натягивая тонкие лайковые перчатки.

– Что ж, ждите здесь, леди! – просиял парень и рванул за угол. Возвращался уже не так стремительно, аккуратно держа в руках три стакана из толстой зачарованной бумаги, украшенных шапкой из вбитых сливок, бумажными трубочками и сладкой посыпкой.

Так-так, попробуем. Раньше я была большая любительница придумывать сезонные напитки на основе кофе и украшать их разными топпингами, сливками, зефирками и прочими приятностями. Может, здесь получится сделать тоже самое.

Внезапно Ясень рассмеялся: