Коэффициент интеллекта (сборник)

– Не беспокойтесь, Рэй. Именно чтобы помочь вам, человечество еще в незапамятные времена изобрело одну занятную штуку.

– Какую?

– Она называется «календарь».

– При чем здесь календарь?!

– Сейчас я вам все объясню.

Следующие годы стали для Рэя счастливыми: он освободился от власти неконтролируемого гения и сейчас занимает пост Шеф-Диспетчера – высший на Флоте. Создал собственную Скай-Семью и стал отцом. У него множество друзей, которые ценят в нем человека, а не только записного дуэлянта или безумного барабанщика.

Принимая лекарство пять дней в неделю, Рэй остается самим собой: движения его четки, мысли – ясны, поступки – обдуманны, без следа прежней порывистости. Буйная феерия музыкальных импровизаций, победных дуэлей и шокирующих поступков осталпсь в прошлом… Но когда Рэй чувствует, что ему чего-то не хватает, что фармацевтическая маска «полезного члена общества» начинает прирастать, въедаться в его душу, он «отпускает штурвал». И тогда по выходным, когда действие GG-VII заканчивается, со всех концов Солнечной на его концерты мчат экспрессы с фанатами.

* * *

– Док, вы хотите сказать, что величайший вог-музыкант нашей эпохи Октопус Эр и этот замшелый бюрокретин Шеф-Дисп – одно лицо?! – воскликнул кто-то из стажеров.

– Тс-с-с! – приложив палец к губам, громко прошептал док Грижас. – Эту историю следует хранить в секрете: среди нас могут скрываться его поклонники…

– Да-да… Точно… Верно… В секрете… – нестройно согласилась компания. И все, как один, отвели глаза.

«Так-так, – прищурился Новичок. – Катализаторы и ингибиторы или их виртуальные аналоги. Не слишком ли просто все получается? Слишком просто…»

2. ЧЕЛОВЕК ИЗ ПРОШЛОГО ВЕКА

Ларс Баграм и Саша Чанг, первый и второй пилоты рейдера «Шантеклер», спорили о путешествиях во времени. Остальные – по настроению – поддерживали спорщиков. Чай из липо-ромашки почти остыл, угли в вирт-камине подернулись голубоватым пеплом, кое-кто уже начал собираться на боковую, когда док Грижас обратился к Ларсу и Саше с вопросом:

– Простите, что вмешиваюсь, друзья мои. Но доводилось ли вам встречать путешественников во времени?

– Нет! Нет, конечно, – дружно отозвались спорщики.

А кто-то, возможно, Новичок, ехидно добавил:

– Ерунда, быть такого не может!

– Вы затронули любопытную тему, – сказал док. – Что может и чего не может быть в жизни? Сейчас модно быть скептиком и не верить ничему, что не укладывается в рамки научной картины мира…

Он сделал внушительную паузу, долил в кружку чаю и продолжил…