Кое-что по секрету

– Я совсем не против, – заверила их Фрэнки. – Я тоже в восторге от того, что у меня теперь есть старшие братья и сестра. Ведь я всегда была единственным ребенком. И спасибо, – добавила Фрэнки, убирая визитку Стивена в сумочку.

Единственным человеком, который не подошел к ней и не поболтал с ней, была Джини, матриарх семьи. «Но это объяснимо, – подумала Фрэнки, глядя через зал на то, как она быстро собирала пустые тарелки и наклонялась, чтобы поднять упавший стакан для вина. «Ладно, все хорошо. Гарри заверил меня, что он «над этим работает». На большее я и не могу рассчитывать».

Славный старый Гарри. Ее папа! Они отлично провели время на крикете в сентябре. Им было легко вместе. Гарри отлично поладил с Крэйгом и Фергюсом и настоял на том, чтобы приготовить им на ужин бифштексы в тесте и картофельное пюре, явно его фирменное блюдо. Гарри старался освоить новое блюдо каждый месяц, объяснил он, сказав:

– Получается, что все-таки можно научить старого пса новым трюкам.

Особенным для Фрэнки было то, что Гарри входил в число тех немногих людей, которые знали ее маму в молодости. Он мог рассказать ей забавные истории о порывистой, нарушающей правила Кэти. И это стало для Фрэнки серьезным бонусом. Они уже договорились о том, что Гарри снова приедет к ним на Новый год и останется на несколько дней. Она очень ждала этого.

– А пока, что бы тебе ни понадобилось, обращайся ко мне, договорились? – сказал ей отец. – В конце концов, за тридцать четыре года у тебя накопился значительный капитал благосклонности в «Банке папочки». Так что требуй свое!

Дома у Фрэнки все немного успокоилось после бурного лета. Фергюс пошел в школу и большую часть времени чувствовал себя уставшим. На второй день он пришел в ужас от того, что ему вновь нужно надеть форму и отправиться в класс. («Что, опять?» – возмущенно спросил он.) Но теперь мальчик втянулся и с нетерпением ждал, когда они будут разыгрывать рождественскую пьесу в конце семестра, если судить по тому, как он при каждой возможности распевал в квартире рождественские гимны. Но было странно, что его целый день нет дома. Квартира казалась странно тихой и пустой без него, зато им с Крэйгом удавалось успешно работать, у них стало больше свободного времени, поэтому они этой пустоты и тишины не замечали.

Крэйг сообщил, что хочет закончить свою колонку о родительстве, и завершил ее очень милым текстом про планы на будущее. В конце он искренне поблагодарил читателей за невероятную поддержку, которую получал от них, когда только начал писать о том, каково быть отцом. В результате о нем заговорили в соцсетях сразу, как только эта колонка была опубликована. «Ты в тренде!» – написала ему сообщение редактор, и Крэйг получил множество добрых посланий от публики с пожеланиями его семье всего самого лучшего. И он, и Фрэнки нашли новое направление в своей работе, чтобы компенсировать закрытие колонки. Она получила заказ на оформление открыток и канцелярских принадлежностей ее фирменными драконами. Ей понравилось рисовать собаку Полы, поэтому Фрэнки решилась попробовать свои силы в прибыльном деле – написании портретов домашних любимцев. Она разместила рекламу своих услуг онлайн и уже получила восторженную реакцию.

Что касается Крэйга, он нашел формат для новой колонки под названием «Дорогой папа». Это был раздел советов по личным вопросам, где он делился отеческой мудростью с желающими. Пока что он коснулся таких тем, как ранняя диагностика рака яичек, лучшие способы оклейки комнаты обоями и методы прекращения истерики у малышей старше года. Он от души наслаждался разнообразием. Еще больше удовольствия ему доставило предложение одного издателя написать книгу о современном отцовстве. Польщенный оценкой и энтузиазмом издателя и ошеломленный предложенным гонораром, Крэйг почувствовал, что его вдохновение на подъеме, и, не тратя времени даром, взялся за написание первых глав.

Слава богу! Крэйг вообще выглядел более счастливым. Он снова стал прежним добродушным Крэйгом, как только дела с Джулией начали постепенно налаживаться. Они встречались втроем несколько раз в присутствии адвоката Джулии, чтобы понять, что делать дальше. Пока что им удавалось не доводить дело до суда и избегать официальных решений. Они больше не кричали друг на друга, и это уже прогресс.

Крэйг хотел постепенно, шаг за шагом, впускать Джулию в жизнь Фергюса, и она, к счастью, в конце концов с этим согласилась. Они начали очень осторожно. Сначала Крэйг и Фрэнки показали Фергюсу его детские фотографии, которых он никогда не видел. («Итак, ты уже знаешь, что дети появляются из живота женщины? Так вот, ты появился из живота вот ЭТОЙ женщины. Смотри, вот здесь она с большим животом, и ты внутри. А вот и ты! Это мамочка Джулия, помнишь, мы видели ее на игровой площадке?») И постарались как можно подробнее ответить на его вопросы. Потом они пару раз приглашали Джулию в квартиру, чтобы она могла поиграть с мальчиком в поезда (повезло ей) и почитать ему книжку. Двигались они в ритме Фергюса.