Кое-что об архимагах

— Пока ты протирал седалище в кресле, северные баронства объединились и нагнули почти все смежные державы, — парень между тем прошел к цели, щелкнул ключом и тут же ловко отпрыгнул, поднимая щиты и стегая Плетью Праха в сторону дверцы.

Старик улыбнулся — а вот нечего лезть не спросив! Но тут же впал в задумчивость, когда демона-охранника четвертого круга разорвало в черные кляксы метким ударом грязно-серого кнута.

— И они осмелились требовать у нас земли? — возмутился архимаг.

— Для особо глухих — тебя уже никто не боится. Все думают, что ты впал в маразм и не способен даже зад себе подтереть, — тут же парень криком «Ю-ю-ху!» отлетел к дальней стене от удара водяного молота, грянувшего из сумрачной темноты дверного проема. Защита не собиралась сдаваться просто так.

— Так. Я во дворец, — владелец замка потянулся руками вверх, распрямил плечи и будто бы стал выше на десяток сантиметров. Осанка резко обрела хищность и мощь. Правая рука замерла в финальной стойке фехтовального приветствия и тут же сомкнулась вокруг ножен материализовавшейся из воздуха серо-черной рапиры. Движение ладони — и орудие убийства демонов словно приклеилось к пряжке пояса. Дрогнули окна, в резонанс звуку портального перехода, сомкнувшемуся за хозяином окрестных земель.

— Ага, вали, — Фил только-только поймал в огненное лассо водного элементаля-охранника и с азартом принялся вытаскивать явно недовольное создание из проема двери.

Водная клякса упиралась всеми псевдоподиями, растекалась по полу, злобно шипела паром на огонь, но сантиметр за сантиметром уступала позиции. Тело элементаля дрогнуло рябью и разорвалось сотнями водных игл во все стороны, чтобы через секунду собраться воедино.

— Ах ты так, да⁈ — Фил прыгнул прямо в объятия монструозной капли, за секунду до погружения набрав в легкие воздуха.

Чудище довольно проглотило жертву и резко сократило свой объем, желая раздавить глупого человечишку. Но что-то пошло не так. Тело одушевленной стихии буквально разорвало на части огненной аурой жертвы, а остатки испарило жарким пламенем.

Молодой маг оглядел затопленный и местами подпаленный кабинет, задержал взгляд на легендарном кресле и с удовольствием плюхнулся в него, переводя дыхание.

— О-о, да-а! — не врали хроники: вещица оказалась насквозь артефактного происхождения и мягко обнимала изгибы тела, щедро разменивая усталость владельца на силу. — Позовите Генриетту! — прикрикнул он, заметив любопытный взгляд прислуги в проеме незакрытой двери. — Как же приятно!.. — по телу волнами расходилось тепло, окрыляя и успокаивая. Вот где истинное мастерство.

— Вы звали, господин? — очаровательная красавица стрельнула глазками и мило покраснела, заметив обожание во взоре молодого дворянина.

— Закрой дверку поплотнее и иди ко мне, прелесть моя, — Фил шустро скинул с себя одежду и присел на краешек стола. В конце концов, с перерождением могло еще ничего и не выйти, а столь приятные воспоминания, особенно на легендарном кресле, столе — Фил с сомнением посмотрел на люстру и все-таки кивнул — наверняка не забудутся до смертного одра.

Впечатления были сногсшибательными, и если бы не недостаток времени, парень опробовал бы еще и антресоли шкафа, но от этой затеи пришлось отказаться — время поджимало.

— Я люблю тебя, милая, — вместе с пылкими заверениями любви, красотка забрала десяток золотых — для Фила мелочь, а девушке приданое.

Преодолев остатки неги и одевшись, парень вновь вернулся к взлому дверки.

— Так, демон был, вода была, — подумал Фил вслух. — Обычно вешают по одной волне первооснов. Хм, ветер или земля?

Юноша сделал еще один поворот ключа, отпрыгнул и удивленно посмотрел на дверь — ни ветра, ни земли: странно.

Рука потянулась почесать занывшее левое плечо и сразу наткнулась на прохладу гладкого металла.

— Мама! — вскрикнул Фил, рассматривая стальной болт, впившийся в мышцу.

Из кармашков пояса были мигом выдернуты мутные склянки, первая из которых щедро окропила рану, вторая поглощена внутрь, а третьей облита сталь. Стрелка тут же протаяла изнутри: эликсир абсолютного растворения сработал идеально, прихватив заодно кость и мышцы. Еще одно средство и приложение силы — и от раны остается только розовый след и неприятное чувство раздражения, словно что-то застряло под кожей.

— Злобный старикашка!.. — прошипел парень и с размаху вогнал ритуальный кинжал в поджившую рану. Прозрачный камень на конце клинка тут же окрасился черным, потом красным, затем цвет из слабо-розового обратился вновь в белый. Снова склянка выливается на рану — на этот раз все в порядке.

Фил устало лег спиной на все еще мокрый пол и потер лоб. Сколько еще кругов надо пройти?

Осторожно провернулся ключ. Парень прыгнул влево и вниз, четко отслеживая реакцию. Мягко открылась дверка, и над головой тут же зажегся свет, освещая ровные ряды бутылок на трех полках минибара.

— С-старик… — прошипел Фил, поднимаясь. — Ничего, я тоже умею шутить.

Бег по этажам, суетливый перебор нужных предметов, страстные объятия Генриетты, возвращение обратно — и вот барная стойка вновь закрывается на три оборота ключа.