— Не нагнетай, Ринат, — встрял в разговор я. — Император не зря собрал всех в одном месте. Он просчитал, что «семейные подряды» в нашем прикрытии будут наиболее эффективны. Так что если проблемы от кого и могут исходить, так это от нас. А вот остальным придётся их разруливать и иногда вправлять мозги начинающим Истинным.
— Чем всё время и занимаемся, — согласился Синий. — Слава богу, недолго осталось.
— Жду не дождусь, — буркнула Зинаида. — За этими половозрелыми баранами глаз да глаз нужен. С подростками было намного проще.
— Я тоже тебя люблю, тётя! — рассмеялась Рита и чмокнула женщину в щёку. — Будет дочка, обязательно назовём Зиной!
— Как?! Уже! — вскочила испуганная Шеллер. — Котяра, сволочь! Я тебе яйца оторву!
— Не волнуйся, — успокоила её девушка. — И не трогай части тела моего будущего мужа. Тем более такие интимные. Это я гипотетически. На будущее предупреждаю.
— Я тоже на будущее! Макс! Ты меня понял?!
— Понял, Зиной назовём… Или Зином, если будет мальчик. Но до этого ещё дожить надо. У нас вообще-то сегодня была акция, с которой чуть живые вернулись. Это уже никому не интересно?
Все присутствовавшие не стали спорить и быстро переключились на другую тему. Я пересказал им всё, вплоть до некоторых своих ощущений, когда уничтожал структуру Лорда.
— Получается, что Жало не совсем бред нёс про свои «программки-системки»? — удивился Аксакал. — Макс, нужно меня было тоже подключить.
— Находился в жутком цейтноте. Тут самому бы разобраться. Но обязательно попробуем и вместе. Нужно только потренироваться в домашней обстановке проводить простейшие манипуляции с предметами. На них я потратил львиную долю времени.
— Мы с вами! — сразу оживилась Маргарита. — Неизвестно, что и когда может пригодиться, да и Дар свой пора начинать развивать, а не тупо прятать его за блоками. В этой истории меня почему-то больше всего поразил пирожок. Это последняя вещь, которую могу представить оружием против Тварей. Откуда он вообще взялся?
— У Будды спёр, — признался Такс. — А чего? У него ещё много оставалось. Решил потом полакомиться. Вкусные-е-е-е… Закончив со службой, Шеллер может смело свою пекарню открывать!
До сих пор жалею, что пришлось Каракурту скормить. Зин, сварганишь мне отдельно? С творогом и вареньем? Ещё с печёночкой уважаю, а также с мясом, рыбой, картофельно-грибные и вообще все в доступной зоне видимости. Только с капустой не очень люблю.
— Представляю такую пекарню,- задумчиво произнесла Шеллер. — Уже и рекламный слоган вижу как наяву: «
Общий смех немного сбросил нервное напряжение сегодняшнего утра.
— Пирожки — это замечательно, — посерьёзнел Аксакал. — Но у меня из головы не выходит, что Котяра угробил Лорда, основываясь на безумной теории капрала Жало. Не пора ли начинать сотрудничать с ним немного на другом уровне, тоже посвятив в тайну Истинных?
— Всех одарённых нашей группы нужно, — предложил я. — Они пойдут в Дыру Кентавров с нами. Как мы сегодня убедились: «Кощеи» тоже не панацея. Часть энергии могли сберечь, если бы было нормальное прикрытие, не позволяющее транжирить собственные силы направо и налево. Один-два лишних процента внутренней зарядки могут решить исход боя или спасти жизнь.
— Подумаем, — согласился Синий. — В капралах уверен полностью, да и Гога с Бордо доказали, что доверять им можно. Но только после этого группу придётся ликвидировать.
— Чего?! — вскочила Мышка.
— Ты, Ира, не так меня поняла. Ликвидировать группу, а не её членов.
— Не проблема, — поддержал его Аксакал. — Если выживем в зоне Кентавров, то император официально представит общественности наследников. Мне, Ирине и Максиму уготована иная судьба, чем быть простыми Чистильщиками. Ты тоже, Синий, окажешься в столице. Так что группа автоматически перестанет существовать, лишившись сразу трёх капралов и командира.
— Грустно… Все уже семьёй стали…
— Нет, Ирочка. Не вижу поводов грустить. Группа Аксакала исчезнет, но появится команда Рината Годунова. Моя команда, в которой хочу видеть всех наших. В Петербурге всем нам ещё много дел предстоит, в которых доверять можно лишь своим. И что-то мне подсказывает, что опасностей будет не меньше, чем на Рубежах.
— В таком случае, — улыбнулась Мышка, — меня в неё записывай первой.
— Потом записываться будете, — сурово произнёс Воронин. — У нас Рубеж в опасности. И приказ императора никто не отменял. Не только Чердынь пострадать может! Замаскированные Дыры, как та в Березниках, могут быть раскиданы везде, вплоть до Перми. Тут не о будущем, а о настоящем волноваться надо.
— Сегодня передышка, — приказал Аксакал. — Завтра же продолжим зачистку. После обеда сходка всех Истинных. Будем учиться у Котяры «пирожки метать».