Кодовое имя «Морозко»

Переведя взгляд на свою руку, Алиса действительно увидела зажатый в ней, до побелевших костяшек пальцев, столовый прибор. Медленно, словно нехотя, она положила его на стол, попутно размышляя, что же больше всего ее задело в словах Макса. То, что он действительно осмелился раздеть ее, или то, что даже не попытался рассмотреть, сознавшись, что ему было просто не интересно.

По всему выходило, что оба варианта были обидны по своему. Нет, ей вовсе не хотелось, чтобы маг разглядывал ее полуголую фигуру. Но если учитывать подсознательное желание женщин нравиться абсолютно всему противоположному полу, отсутствие интереса со стороны Максимилиана было довольно неприятно!

— Вам не пора… куда-нибудь по делам? — холодно спросила Алиса, принявшись как можно более безразлично намазывать еще одну булочку маслом.

— Сегодня нет, — настороженно наблюдая за девушкой, чтобы понять, что от нее ожидать, ответил Макс. — Я останусь, чтобы помочь Мириан.

— Что-то не так? — сразу же позабыв об обиде, обеспокоенно поинтересовалась Алиса.

— Нет, не волнуйся, — ободряюще улыбнулся маг. — Я скорее буду наблюдателем, чем участником. Ларра Мириан заверила меня, что отлично справится сама, но мне бы хотелось остаться.

Алиса честно призналась самой себе, что сразу же почувствовала облегчение от его слов. Не то чтобы она не доверяла целительнице, но именно глядя в спокойные глаза мага, ей верилось, что все будет хорошо. Он не допустит ничего плохого и обязательно поможет. Девушка сама не могла ответить, откуда взялась эта уверенность, просто знала, что все будет именно так.

К приходу ларры Мириан, они уже вполне мирно разговаривали, обсуждая прочитанное Алисой накануне вечером. Причем девушка с живейшим интересом слушала то, что рассказывал ей Максимилиан, стараясь как можно лучше понять, что ей предстоит. Пока выходило, что она будет окружена толпой льстецов, желающих как можно ближе познакомиться с юной Забирающей.

От мысли об этой, Алиса недовольно поморщилась, в который раз подумав, что полгода — это довольно длинный срок. Но благоразумно промолчала на этот счет. Что—то ей подсказывало, что ледяной маг не знает о ее договоре с драконом.

«Пусть и дальше ничего не знает! — решила она, догадываясь, что ее опекуну это совсем не понравится.

— Какая мирная картина, — воскликнула целительница, входя в библиотеку, где они и расположились. — Прямо отрада для моих глаз!

— У тебя что-то случилось? — склоняясь над ее рукой для поцелуя, спросил Макс.

— Студенты — катастрофа мирового масштаба, — тяжело вздохнув, ответила Мириан. — Стихийники решили подшутить над травницами, а те шутки не оценили, позвав на помощь боевиков. Как итог, одно крыло мужского общежития выжжено, женское полностью затоплено, а административная часть пропахло чем-то вонючим и плохо выветриваемым. Хорошо хоть все обошлось только ушибами и испугом. Лишь у одного сломана рука, да еще у двоих вывих ноги.

— Знатно они погуляли, — рассмеялся маг, подводя целительницу к креслу. — Но неужели там не смогли справиться без тебя?

— Декан целительского факультета отбыл по делам на неделю, а другие целители точат зубы на все тех же стихийников и боевиков еще с прошлой практики, — усмехнулась Мириан. — Нет, будь там что-то серьезное, они бы сразу помогли, а так пришлось справляться мне, не вовремя оказавшейся там. Конечно, магистр Изабель потом им устроит сладкую жизнь за отказ оказать помощь пострадавшим, но это будет потом.

— А что на все это говорит ректор? — с живейшим интересом поинтересовался Макс.

— Ларр Дарэн клянется отправиться к Заслону, заодно прихватив и тебя, облагодетельствовавшего его этой должностью.

— Ну, допустим, на должность его назначил сам император, — удовлетворенно сверкая глазами, усмехнулся Максимилиан.

— А кто его на это подговорил? — скептически выгнув бровь, спросила целительница. — Ну и мстительный же ты!

— Есть такое, — не стал отпираться герцог Ортанский.

— А что между вами произошло? — не вытерпев, спросила Алиса, буквально как губка впитывая все услышанное.

— Мы не сошлись во мнении по одному вопросу, — высокомерно ответил Макс.

— Коня они не поделили, — тут же сдала его Мириан. — Ты представляешь, всего лишь какого—то коня.

— Не какого—то, а самого лучшего! — возмутился ледяной маг. — Ты хоть знаешь, что черные ортайские жеребята очень ценятся. Эта порода и так считается самой лучшей, но в основном они все гнедой масти. Черные среди них, словно бриллианты среди полудрагоценных камней. А ларр Дарэн заупрямился, не пожелав мне его уступить, хотя я предлагал заплатить в два раза дороже, чем он его приобрел!

— Разводчик все равно через два года продал следующего черного лично тебе, даже не выставляя на торги, — укоризненно напомнила целительница.

— Ну и что? С некоторых людей полезно сбить спесь.

«Кто бы говорил», — явственно читалось во взгляде Забирающей.

И Алиса была с ней полностью согласна. Ледяной маг сейчас настолько напоминал ей обиженного мальчишку, что она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.