Кодекс Защитника

Из воронки вылезли бородатый мужик в рясе и бронежилете и несколько солдат. Солдаты несли на руках тело своего убитого товарища. Некоторые из них был ранены. Рядом с ними шла Валентина в окружении детишек. На руках у бородатого сидела девочка. Мальчишки несли в руках детали вертолета, гильзы, осколки снарядов. Они все тоже направились к Алексею и Ибрагиму Султанову, как будто чувствовали, что те знают чуть больше, чем все остальные, и смогут сейчас сказать всем, что же делать дальше.

Алексея и Султанова окружили плотным кольцом. Солдаты положили убитого товарища рядом с телом Ильи и молча склонили головы. Через минуту к ним подъехал «тигр», и из открытого люка показалась физиономия механика-водителя. На броне рядом с санитаром сидел Аполлинарий Владиленович. Он улыбался, и поддерживал на весу голову Данилы. Грудь защитника была туго перетянута бинтом, который густо намок от крови.

– Командир, – крикнул водитель, – нашли двоих! Один инвалид, другой очень тяжелый. Куда их?

Макаров махнул рукой, давая ему знак, чтобы тот заглушил двигатель. Когда двигатель заглох, сказал:

– Несите сюда.

* * *

Алексей увидел, как люди расступились, и солдаты вынесли к нему Данилу. Его старший брат был бледен, и явно находился без сознания. На лице его застыла улыбка. Солдаты хотели положить Данилу рядом с Ильей, но Алексей встрепенулся.

– Подождите, не надо. Он же еще живой.

Алексей встал и подошел к брату. Солдаты удерживали его на весу.

– Данила, – тихонько позвал Алексей. – Данила, ты слышишь меня?

Откликаясь на голос, Данила открыл глаза, но явно не увидел его. Его взгляд был направлен внутрь себя. Любой человек мог сказать, что он уже не жилец. И тем не менее, с губ Данилы сорвалось несколько фраз:

– Лешка, живой!

Он поискал среди стоящих вокруг него людей Илью. Не увидев его, наткнулся взглядом на Белковского. Один из солдат держал его у себя на закорках. Данила задержал взгляд на лице старого учителя и выдавил из себя последние слова, адресованные непонятно кому: то ли Алексею, то ли Аполлинарию Владиленовичу:

– Теперь – ты!

Вместе фразой из легких Данилы вышел воздух, и он сразу обмяк. Грудь его перестала шевелиться. Солдаты опустили тело Данилы на землю, положили рядом с Ильей, и никто уже не мешал им. Алексей провел рукой по лицу Данилы, закрыв ему глаза.

Ему хотелось заплакать и убежать куда-нибудь, но вокруг стояли люди. Все они смотрели на него и чего-то ждали. Он проглотил слюну и, давясь словами, произнес:

– Я не Защитник, я – только послух. Свидетель. Защитником был Данила. Он погиб. Я не знаю, что делать дальше!

Видя, что его никто не перебивает, он продолжал выталкивать из себя слова, которые уже давно и прочно поселились в его мозгу.

– Я не представляю, как можно победить целую систему! Это невозможно! Это бред!

Он схватился руками за голову и замотал ею, как будто внутри был колокол, и он хотел, что бы тот начал звонить.

– Не, нет, не смотрите на меня так!

Алексей повернулся и хотел убежать, но солдаты сомкнули плечи, не выпуская его из круга.

– Да, пустите вы!

Алексей дернулся, как раненная птица, и тут ему на плечо положил руку отец Михаил.

– Успокойся! – сказал он, – никто тебя не неволит! Иди, если хочешь.

И он дал знак солдатам, чтобы те расступились. Алексей, почувствовав свободу, побежал, спотыкаясь о камни и продолжая держаться руками за голову. Побежал боком вокруг воронки, как будто именно она не хотела его отпускать и затягивала в себя. Но Алексей ничего не видел. Он бежал навстречу солнцу, которое уже успело подняться над линией горизонта и опустить на землю туман мелкой росой.

* * *

Белковский проводил его взглядом и произнес:

– Переживает.

Потом добавил:

– Не волнуйтесь, он вернется. Его судьба быть Защитником, а от судьбы не уйдешь. Но Защитником может быть каждый!

Он поискал глазами Султанова и подмигнул ему:

– Ну, как Ибрагим помоги мне.

Султанов удивленно посмотрел на своего старого учителя:

– Что надо сделать?

– Поддержи меня.

Султанов подошел к солдату, на спине которого сидел Аполлинарий Владиленович, и, не понимая, что от него хотят, встал сбоку.

– И что дальше.

– Отпусти мне ноги, – приказал учитель своему «коню». Тот аккуратно ослабил хватку, и ноги учителя безжизненно упали вниз.

– Подскажи Ибрагим, они коснулись земли?

– Да, но …

Аполлинарий Владиленович гикнул:

– Тогда держи меня.

Он разжал руки и повалился в объятия Султанову. Тот еле успел подхватить его подмышки:

– Что вы такое удумали?

Повиснув на груди у Ибрагима, Белковский засмеялся:

– Да вот померещилось на старости лет, что снова стал ноги чувствовать. Ан нет. Природу не обманешь, – казал он с такой улыбкой на лице, что все заулыбались, разом разрядив обстановку.

Ибрагим начал усаживать учителя на землю рядом с убитыми, но Аполлинарий Владиленович замахал руками:

– Это нет. Рано мне еще рядом с убитыми лежать. Давайте-ка меня на машину подсадите. Там повыше будет. И мне оттуда все хорошо будет видно. Думаю, командир возражать не будет.

Макаров кивнул в знак согласия:

– Не буду.

– Вот и отлично.