Кодекс убийцы

– Десять лет я возглавлял гильдию, – размеренно начал Зиргий, проигнорировав явный сарказм в вопросе Лантия. – Десять лет я верой и правдой служил вам всем. Защищал вас от чрезмерного внимания городской стражи, стремился сделать все, чтобы нас стали бояться и уважать. И вот пришел он – Тринадцатый. Само вступление его в гильдию было связано со скандалом. Он унизил нас всех, когда отказался от заказа, доставшегося ему от предшественника в результате выполнения правила «абсолютного превосходства». Более того, он публично оскорбил честь гильдии и поставил ее репутацию под большой вопрос, уничтожив заказчика убийства. Мы приговорили его к заслуженной смерти. И что же? Этот выродок пошел дальше, осмелившись оспорить решение целой гильдии, проникнуть к нам и убить заклинателя, который наслал на него проклятие.

– Как это относится к теме нашего разговора? – оборвал его Лантий. – Магистр, речь сейчас не о Тринадцатом, а о вас. Вы использовали заклинателей в личных целях. Все мы знаем, что это недопустимо. Убийство постороннего человека путем проклятия может привлечь ненужное внимание храмовников. И надо благодарить святых отступников, если на этот раз все обойдется.

– Тебя беспокоит внимание храмовников? – хмыкнув, переспросил Зиргий. – А то, что Тринадцатый встречается с дознавательницей храма, никого не волнует?

– Магистр! – рявкнул Лантий, перекрывая голосом шум в зале. – Вы соображаете, что делаете? Только что вы едва не сорвали маску с Тринадцатого. Это…

Лантий запнулся, подыскивая достойное определение.

– Магистр сегодня полностью дискредитировал себя как глава гильдии, – пришла ему на помощь Третья. Встала и подбоченилась, с вызовом глядя на Зиргия. – Вы бездоказательно обвинили одного из членов гильдии в преступлении, которое карается проклятьем. Вы поставили под сомнение слова члена теневого совета. Вы действовали по собственному почину и произволу. А теперь еще и вознамерились открыть инкогнито одного из нас. Никакие преступления Тринадцатого не оправдывают этого вопиющего поведения. Тем более что он уже полностью заплатил за свои ошибки, что признано сбором гильдии. Или ненависть настолько застлала ваш взор? А если завтра кто-нибудь из нас навлечет на себя ваше неудовольствие, вы так же будете действовать без одобрения большинства? Немыслимо. Я ставлю на голосование вопрос о снятии с Магистра маски. Он недостоин более возглавлять нашу гильдию.

И тут Зиргий сделал непростительную ошибку. Ему бы затаиться на время обсуждения, принять покаянный вид и пообещать более не поступать столь глупым образом. Наверняка в зале находились его союзники. Полагаю, и тех, кто испытывал ко мне не очень добрые чувства, тут хватало. Но, видимо, он испугался. Впервые за все время сбора действительно испугался за свою судьбу. Поэтому шагнул вперед и с плохо скрытой злобой прошипел:

– Шлюха!

Третья окаменела на месте от неожиданности, а Зиргий торопливо продолжил, выплескивая наружу душившее его бешенство:

– Что, продалась с потрохами Второму? Служишь ему грелкой для постели? Быть может, ты ошиблась с выбором гильдии? Полагаю, у веселых вдовушек тебе искренне обрадуются.

Со своего места я видел, как на шее и плечах девушки заполыхали ярко-алые пятна гнева. Губы же Лантия, напротив, стремительно посерели. Вопреки моим ожиданиям в зале царила тишина. Такая плотная и осязаемая, что ее, казалось, можно было есть ложками. Все ждали реакции членов теневого совета.

– Вы перешли всякие грани приличия, – наконец медленно проговорил Лантий, буквально выталкивая каждое слово из горла. – И теперь я требую поставить на голосование не только ваш уход с поста главы гильдии, но и право на поединок с вами. Один на один, не до первой крови, но до смерти.

– Поединок? – Зиргий вскинул голову. – Почему бы и нет. Я давно мечтаю перерезать тебе глотку, эльфийский выкормыш!

Это было еще одно вопиющее нарушение правил гильдии. В Лутионе не так много эльфов, поэтому косвенно Зиргий только что слегка приоткрыл маску Лантия. Тому оставалось только надеяться, что члены гильдии не обратили внимания на выкрик магистра.

Стоит ли говорить, что решение гильдии оказалось единогласным. Лантий слабо улыбнулся и одним движением скинул с плеч плащ.

– Предлагаю не затягивать с поединком, – проговорил он, потягиваясь. – Пусть все будет сделано здесь и сейчас.

– Отлично, – процедил Зиргий, принимая это предложение. – В самом деле, чем быстрее я избавлюсь от тебя, тем будет лучше.