Кодекс убийцы

– Не смею вас больше задерживать, сударыня, – вежливо проговорил он. – Похоже, у вас появился небывалый шанс для спасения собственной жизни. Вы можете воспользоваться форой и бежать, пока Шени занят другими проблемами.

– Ну уж нет. – Дани обворожительно улыбнулась. – Я останусь. Уверена, что Магистру не составит особого труда решить эту маленькую проблемку. А значит, в гильдии образуется вакантное место.

– Да будет так. – Лантий впервые за время непростой беседы позволил себе краткий вздох облегчения. – Что же, на сбор гильдии уйдет некоторое время. Надеюсь сегодня в полночь увидеть всех присутствующих здесь на постоялом дворе «Последний приют странника». Там и продолжим.

Лантий на неуловимый миг запнулся, но тут же продолжил:

– Магистр, в знак уважения к вашему положению я не собираюсь препятствовать вашему уходу. Но вы должны понимать: если в полночь вас не окажется на сборе, то это будет означать признание вины и оговора. И теневой совет наверняка откроет показательную охоту.

– Я приду, – твердо заявил Зиргий. – Но как быть с Шени? Он может бежать, стремясь спасти свою никчемную жизнь или хотя бы избежать смерти от проклятья. Я требую, чтобы его взяли под стражу!

– Не беспокойтесь. – Лантий отстраненно улыбнулся. – Все время до сбора он проведет рядом со мной. И я клянусь честью и клинком, что Шени явится на сбор.

В глазах Зиргия промелькнуло раздражение, но возражать он не посмел. Вполне его понимаю. Высказать сомнения в словах Лантия сейчас – все равно что вызвать его на поединок.

– В таком случае, до скорой встречи, – процедил полуорк. Любезно подал руку Дани, помогая ей подняться, и через несколько секунд в комнате остались только я и член теневого совета.

– Ну? – Лантий дождался, когда за Зиргием и его спутницей закроется дверь, и сразу же обернулся ко мне. – Шени, выкладывай, что ты задумал?

– Я? – протянул я с фальшивым удивлением. – Ничего.

В темно-зеленых глазах высокопоставленного убийцы мелькнула тень гнева, но невероятным усилием воли он сдержал свое негодование.

– Шени, – прошелестел Лантий, – ты хоть понимаешь, каким я буду выглядеть идиотом на сборе, когда Зиргий заставит тебя достать из ножен его меч? Да меня все запретные гильдии на смех поднимут!

– Какой меч? – еще более наигранно изумился я. – Этот, что ли?

Я понял свою ошибку еще до того, как прикоснулся к перевязи. Потому как в следующий миг обнаружил, что острие клинка Лантия упирается мне в грудь, прямо напротив сердца.

– Шени, не дури! – ласково посоветовал мне член теневого совета. – И это твоя благодарность за мою помощь? Решил прикончить меня и бежать?

– Ты неправильно понял, – с деланным равнодушием произнес я, хотя, признаюсь честно, спокойствие стоило мне дорого. Оказывается, это на редкость неприятно – чувствовать холодок стали на своей коже. Лантий надавил чуть сильнее, и я поспешил продолжить: – Позволь, я покажу тебе кое-что.

В глазах Лантия явственно читалось сомнение, поэтому я добавил, вложив в голос максимальное убеждение:

– Честное слово, я и не думаю на тебя нападать.

Высокопоставленный убийца с неохотой немного отодвинул меч от меня, но опускать его не спешил. Я в свою очередь нарочито медленно взялся за клинок, неспешно освободил его от ножен и протянул рукоятью вперед Лантию.

– И что это значит? – спросил он, быстро мазнув по нему взглядом и вновь все внимание обращая на меня.

– Клеймо, – подсказал я, широко улыбаясь.

– Но на нем нет клейма. – Лантий недоуменно нахмурился, на этот раз более внимательно посмотрев на клинок.

– Вот именно. – Я с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться в полный голос. – Он никогда не принадлежал Зиргию. Дело в том, что его меч и мой кинжал сделаны одним и тем же мастером. Поэтому я прекрасно знаю о ритуале соединения со своим оружием, поскольку сам некогда его провел. Как только у меня зародились первые подозрения в отношении начальника городской стражи, так я сразу же раздобыл себе другой меч, более лояльный к своему новому хозяину. Все равно, пока он в ножнах, подмену обнаружить практически невозможно. Зиргий даже не подумал о такой возможности. Он считал, что я не догадываюсь об его участии в этом деле, поэтому до сих пор ношу злополучный клинок на перевязи.

– О боги! – Лантий громко рассмеялся, одобрительно хлопнув меня по плечу. – Я представляю лицо Зиргия, когда он потребует у тебя продемонстрировать меч сбору и окажется, что это не его оружие. Да только ради подобной минуты стоило ввязаться в это дело!

– Но он может обвинить тебя, что ты помог мне подменить клинок, – осторожно предупредил я.

– И он наверняка сделает это, – без малейшего беспокойства в голосе подтвердил Лантий. – Чем окончательно уничтожит себя. Попытка бездоказательно обвинить члена теневого совета в подобном преступлении сама по себе карается смертью. А уж если учесть остальные прегрешения нашего общего друга, то становится понятно, что он влип в очень серьезные неприятности. И тем лучше для меня.

– Ты помогал мне, чтобы самому занять место Магистра? – полюбопытствовал я.