Кодекс Наемника. Том 7

Центральные группы сделали то, что я им приказал. Не без потерь среди кораблей, но всё же без потерь в личном составе. Пока что. Ещё несколько капсул не было подобрано флагманами тех групп, но всё ещё было хорошо. Относительно. Сорок процентов корветов и один эсминец уже были потеряны. У врага больше… но для нас это более чувствительно.

И каждую минуту я терял минимум по три корабля. Три! А это очень много, учитывая, что нам можно ожидать ещё сотню кораблей противника. Часть кораблей отступала, я их не считал, а если уж учесть и их… то боеспособность моей группы упала уже в общей сложности до сорока пяти процентов. Нужно было бы отступать… но нет.

— Время до появления Грега! — снова обратился к оперативникам, но более жёстко, ибо… эмоции были на пределе.

— Десять минут, командир! — тут же проследовал доклад.

Десять минут. А я даже не заметил, как пролетело время. Вроде наш танец с крейсерами противника не такой долгий… но нам удалось оттеснить тяжёлые корабли этой группы от точки выхода Грега. Удалось оттеснить почти все корабли, а те, которые не хотели отступать, уничтожались.

Это был быстрый и жестокий бой. Навязанный противнику. Хоть и не на наших условиях, но всё же. У него ситуация была куда хуже. Уничтожены все эсминцы. Остался только последний фрегат. Множество корветов мы даже не трогали, они не представляли особо большой опасности, а после потери своих флагманов в группах — тут же отступали. Поэтому я так спокойно к ним относился. Поражались они при необходимости, и только. Остальное делал их страх. Нас было меньше… но врагу досталось куда больше!

— А я уж думал, что меня тут встречать не будут, — послышался грубый, усталый, но в данный момент весьма довольный голос Грега. — А тут целая баталия! Восхищён, восхищён… координаты движения получил. Спасибо за предоставленный коридор. Десять минут потребуется. Не двадцать. Полетели!

И тут же четвёрка едва различимых кораблей, да и то их было видно из-за того, что они поделились с нами своими координатами, двинулась в сторону сверхсветового коридора, в направлении нашего кластера. И враг, словно поняв, что время прибытия кораблей «похитителей» прошло, а ему не удалось выполнить план, начал отступать к той точке, откуда должно было прийти ему подкрепление.

— Не преследовать! По крайней мере до конца, — улыбнулся я. — Нельзя дать понять им, что мы поняли их замысел. Правый фланг. Постреливайте по ним, но выдерживайте максимальную дистанцию. Остальные корабли… остаёмся на позициях. Как только останется пять минут от текущего таймера, начинаем планомерный отход.

Всё начало стихать. Но при этом… это был самый напряжённый момент. Мне до последнего казалось, что противник рванёт на нас. Но нет. Все корабли довольно быстро сматывались, за исключением трёх крейсеров, по которым сейчас был сосредоточен основной огонь. Кого-кого, а эти корабли я точно не отпущу. Пятьдесят три процента щита они мне сняли… это не мало.

Первый взорвался буквально через минуту с копейками после того, как вылетели корабли Грега. Его разорвало удачным попаданием в центр корабля, куда-то в боекомплект. Причём хорошо разорвало, центральные палубы буквально перестали существовать, нос полетел на таран другого крейсера, а хвост из-за работающих двигателей сначала подтолкнул носовую часть, а потом из-за неровного среза взрыва полетел куда-то в сторону звезды.

Второй оказался уничтожен за минуту до начала нашего отступления. Спасибо как раз первому кораблю: его таран снял огромное количество энергетического щита, что позволило нам быстро с ним разобраться. У него же оказался сильно повреждён двигатель, из-за чего он стал лёгкой мишенью для тяжёлых ракет. От самого корабля остались лишь маленькие кусочки.

После этого нам пришлось отступать. Последний корабль уничтожать не стали, просто не было в этом смысла. Он убегал к тому месту, где уничтожить уже могли нас. А Грег при этом уже подходил к коридору. У него быстрые корабли, а по данным разведки, с той стороны до сих пор никого нет. Он буквально за неделю доберётся до станции, мы же за десять дней — из-за особенности наших кораблей и размеров флота.

Из-за того, что правый фланг до самого конца имитировал активность, по перехватам мы понимали, что враг думает, что у нас осуществляется перегруппировка. Но на самом деле мы готовились драпать. Ведь по новым сведениям, по колебаниям коридора становилось понятно, что к нам летит тяжёлый крейсер, если не линкор. А с этим мы не в состоянии справиться. Просто из-за того, что наш флот потрёпан.

— У коридора, — с облегчением говорил Грег. — Осталось немного. Скажем так… в жопу такие приключения! Но мне понравилось. Подробности на станции. Плюс с тобой тут очень настойчиво хотят поговорить.

— Если доберёмся, — мрачно ответил я, после чего связь с Грегом пропала, а я же переключился на канал со всеми кораблями. — Внимание всем! Отступаем! Первыми уходят группы левого фланга из-за понесённых потерь! Следующими верх и низ! Затем правый фланг!