Кодекс надежды

– Да, с той самой… – ответила женщина. – Да и там… у нас было совсем другое оружие. У нас были охотничьи ружья. А у тех людей, которых он убил, – автоматические пистолеты. Но ничего, я смогла разобраться и с этим… да, – спохватилась она, – а откуда вы знаете про ту экспедицию… и про книгу?

– Я читала дневники Ольги Лебедевой.

– Кто это? – растерянно спросила Ляля.

– Ах да, я совсем забыла тебе сказать! Это – Алиса Викторовна Горбоконь…

– Как? – Ляля захлопала глазами. – Но ведь она… но ведь ее убили! Она одна из жертв этого маньяка! Третья жертва, как раз перед Верой Анатольевной!

– Видимо, вместо нее убили кого-то другого… я права, Алиса Викторовна?

– Да… – Пожилая женщина помрачнела. – Он убил мою давнюю подругу. Труп нашли в моей квартире, родственников у меня нет, с соседями я едва здоровалась, так что полиция не стала особенно разбираться. Для них что одна старуха, что другая…

– А вы решили не исправлять их ошибку.

– Совершенно верно. Я подумала, что это даст мне некоторое преимущество. Так что у меня к нему был свой, отдельный счет, – Алиса Викторовна кивнула на мертвого убийцу. – Кстати, а как вы меня узнали?

– Ну, я же видела ваши фотографии в дневниках Ольги…

– Я на этих фотографиях значительно моложе. Кроме того, после убийства подруги я слегка изменила внешность.

– Ну, какие-то черты лица остаются неизменными. И, наверное, у меня острый глаз.

– Да, наверное… а кстати, я не спросила – как к вам попали Ольгины дневники?

– О, вы не поверите! По удивительному совпадению я теперь замужем за Сан Санычем.

– За Сашей? – удивленно переспросила Алиса Викторовна. – Вот уж действительно совпадение!

– Да, так что позвольте представиться – Надежда Лебедева.

– Удивительно! – протянула Алиса. – Вот уж истинно – неисповедимы пути Господни! Да что же я стою – надо ведь вас развязать…

Она наклонилась над телом убийцы, взяла его нож, чтобы этим ножом разрезать веревки на руках женщин. Для того чтобы взять этот нож, ей пришлось разжать пальцы мертвеца. Алиса Викторовна поморщилась, но преодолела отвращение. Вдруг на ее лице проступило удивление:

– У него на руке записаны какие-то цифры.

– Кажется, я догадываюсь, что это за цифры! – проговорила Надежда. – Запишите их, это очень важно!

Алиса Викторовна пошарила по своим карманам, нашла ручку и клочок бумаги, переписала на него цифры с ладони убийцы. Затем она наконец разрезала веревки на руках женщин. Когда окровавленное лезвие коснулось запястья Надежды, та невольно вздрогнула, но сумела подавить отвращение.

– Да, эти пути и правда неисповедимы! – проговорила она, растирая затекшие руки. – Сам того не желая, этот маньяк спас нас с Лялей от преследовавших ее бандитов.

– От тех, которые лежат в соседней комнате?

– Да, если бы не он – нас бы наверняка убили.

– За что?

– Лялю – за то, что оказалась не в то время и не в том месте, а меня – так и вообще за компанию.

– Ну что ж, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается.

– А теперь, – проговорила Надежда, – теперь удовлетворите мое любопытство: кто этот человек, а самое главное – что это за книга, из-за которой погибло столько людей?

– Прежде чем что-то рассказывать, я должна узнать главное: где эта книга?

Надежда едва заметно замялась, и Алиса Викторовна добавила:

– Я знаю, что ему она не досталась, иначе он не охотился бы за вами и не пришел бы сюда…

– Да, книга у меня, – кивнула Надежда. – Вот вы не поверите, до того отчаялась, хотела уже в полицию ее отнести. В доказательство того, что я не сумасшедшая и ничего не придумываю. Потому что ведь этот ненормальный, – она кивнула на труп бородатого, – стольких людей уже убил, а они свалили убийство Верочки на какого-то рядового наркодилера – и рады стараться! Дело закрыто!

– Митя говорит – это все начальство решило, – сказала Ляля, – на него, на это начальство, тоже наехали по полной программе, вот и решили хоть как-то оправдаться.

Надежда подошла к своей сумке, что валялась в углу, и вытащила из нее книгу. Алиса Викторовна сложила ладони в благоговении, потом осторожно взяла книгу в руки.

– Раз вы читали дневники Ольги Лебедевой, вы знаете, как ко мне в руки попала эта книга.

– Ее передал вам перед смертью сибирский шаман.

– Совершенно верно, – кивнула Алиса Викторовна. – Но вы не знаете еще кое-чего. Не знаете – потому что я не рассказывала об этом Ольге. Вообще никому не рассказывала. Дело в том, что шаман сказал мне, что книга эта не моя и не его. У книги нет хозяина. Она отдана мне на хранение, и я не могу ее отдать никому. Возможно, придется потом выбрать другого хранителя, когда я состарюсь. Во всяком случае, отдать я ее могу только в одном случае – когда этого пожелают звезды. Я только теперь поняла, что это значит, когда прочитала в газете про открытие Елены Сухоруковой.

– Мне кажется, – медленно сказала Надежда, – что теперь мы можем расшифровать эту книгу.

– Вы думаете? – живо отозвалась Алиса Викторовна.

– Слушайте, но не здесь же вы собираетесь это делать! – нервно заговорила Ляля. – Может, пойдем уже отсюда? Сил нет на трупешники эти смотреть!