Кодекс Крови. Книга ХIII

— Убеждать вас я не стану, но руку помощи предложу. Правда, об этом вы вспомните лишь после того, как ваши высокодоверенные партнёры начнут вас убивать. Густав, Паук, ваш выход.

Я прихватил портрет деда и вышел из камеры. Моё вмешательство будет последним перед отправкой Николя обратно в пустыню. Жаль, что он оказался столь наивен. Но что-то мне подсказывало, что после сокрытия Ока пеленой исследователь древностей перестанет быть нужным своим инвесторам. Но я мог ошибаться. Всё же он подрос в уровнях. Маг пятого уровня с возможностью оборота перестаёт быть балластом в любом роду.

* * *

Иван Григорьевич лучился от счастья и удовольствия, разглядывая из окна кабинета княгини Виноградовой тренировку своей армии во внутреннем дворе замка Абрау. Кирана стала абсолютно послушной в его руках игрушкой. Правда, и сил на неё приходилось тратить изрядно. В постели они проводили не меньше половины дня, после которых Великому Князю приходилось даже пить тонизирующую алхимию. Но это всё было такими мелочами, ведь он наконец-то увидел, на что способна его армия.

Кирана не просто послушно подтвердила своё разрешение подчиняться приказам Великого Князя, но и предоставила своих людей для показательной тренировки, но с условием отсутствия летального исхода.

Боги, да его сотня замок Абрау очистила за четверть часа! Скоростью, мощью и магической силой они на голову превосходили все армейские специальные подразделения. Иван Григорьевич не мог поверить, что такое богатство досталось именно ему.

«Знал бы, что „Слёзы девственниц“ такая невероятная вещь, ещё бы раньше все провернул».

С другой стороны, раньше и не было подходящего случая. А тут как будто сам Кречет ему благоволил. Граф Комарин вот-вот должен был вернуться из экспедиции, а значит, пора было переходить к следующему этапу операции.

— Любовь моя, когда ты уже закончишь со своими скучными делами и уделишь время своей дикарке? — Кирана обняла Ивана Григорьевича за торс и уткнулась носом ему в шею, глубоко вдыхая запах его тела. — Ты сводишь меня с ума. Порой мне кажется, что это всё ненастоящее. Не бывает таких чувств. Может, ты чем-то опоил меня? Ведь невозможно вскружить голову за сутки.

Княгиня серьёзно смотрела на него, и у Великого Князя предательски покатилась капля пота по позвоночнику.

«Неужели алхимия бракованная, и её отпустило?»

— Да шучу я, милый, что ты так напрягся? — рассмеялась княгиня и потянула Ивана Григорьевича за руку в господские покои. — Не хочу, чтобы эта магия заканчивалась!

— Погоди, дорогая, — Великий Князь удержал свой пропуск к трону, — я тоже не хочу, чтобы это когда-то заканчивалось. Поэтому, — он опустился на одно колено и вынул из кармана пиджака футляр, — Кирана Юрьевна, княгиня Виноградова, окажете ли вы мне честь стать моей супругой?

Футляр открылся с щелчком и на бархатной подложке засверкал браслет с листьями винограда.

— Это ваш родовой артефакт. Я специально для тебя выкупил. Каждый из звеньев защищает от площадного заклинания магии смерти.

— Боги! — восторженно выдохнула Кирана, прижимая одну ладонь ко рту в то время, пока Иван Григорьевич застегивал браслет ей на запястье. — Я читала про него. Это же Лоза Кьяры! Невероятно!

Она бросилась на шею Великому Князю, радостно провозгласив:

— Я согласна!

Несколько часов спустя Иван Григорьевич набирал номер принца Андрея в мобилете, не желая отвлекать дядю. Ответили практически сразу:

— Слушаю!

— Андрей, не могли бы вы сообщить Его Императорскому Величеству, что я попросил бы собрать небольшое семейное торжество и поделиться своей радостью.

— Иван, о какой радости идёт речь? Сами знаете график Его Императорского Величества. Хотелось бы конкретики.

— Я женюсь и хотел бы представить семье свою невесту. Мне очень важно, чтобы все члены семьи были в сборе. Вы разделили со мной горе, теперь я хочу разделить с вами радость.

— Я передам отцу и сообщу о решении, — прозвучал сухой голос с той стороны. — И кто же сия счастливая особа, что покорила ваше сердце?

— О, вы все прекрасно её знаете! Это княгиня Виноградова.

На той стороне последовали короткие гудки.

«Вот так вот, кузен, ты на неё засматривался, но получил её я. И вскоре получу не только её!» — злорадно подумал Иван Григорьевич.

* * *

Императорская семья собралась на ужин в связи с возвращением наследника престола из поездки. Александр делился новостями и собственными соображениями о новых знакомствах и посещённых местах.

— Чтобы не смешивать работу и семью, доклад я подготовил и уже передал отцу, а об интересностях могу поведать.

Младшие сёстры радостно захлопали в ладошки и наперебой стали задавать вопросы.

Император улыбался, видя эту идиллическую картину. Лишь Андрей безучастно сидел за столом, так и не притронувшись к ужину.

— Тебя что-то беспокоит в последнее время? — осторожно склонилась к его виску Мария, чтобы не привлекать излишнего внимания. — Опять опыт какой-то не удаётся?

Андрей будто вынырнул из размышлений, разом подобравшись, словно готовился к атаке.

— Напротив. Эксперимент протекает по самому нежелательному сценарию.