Кодекс Крови. Книга ХIII

— Ох, что ж я за хозяйка такая, — смутилась Кирана, — голодом вас морю! Поужинаем и перенесём на завтра тренировку?

— Как пожелаете, я рад находиться в вашей компании, — чуть склонился и коснулся ладони княгини в поцелуе Иван Григорьевич.

От автора:

Друзья, сорвал спину. Сидя писать пока не могу, а лёжа — попросту вырубает. Про бонус не забыл, всё будет на неделе, как только смогу усидеть на стуле.

Глава 11

Кастелло ди Габиано,

Родовой замок князей дель Ува

Князь Алесандро дель Ува разглядывал родовой артефакт «Слезу Бьянки» и раздумывал над тем, что необходимо бы отыскать ещё и «Лозу Кьяры», чтобы полностью восстановить триаду защитных артефактов рода. Но лоза была утрачена ещё четыре сотни лет назад во время войны с проклятыми Занзара.

Как бы ни хотелось Алесандро забыть столь позорную страницу в истории рода, но сделать это было нереально. Что ни говори, а возвышение рода зачастую требовало лгать, изворачиваться и предавать. А власти всегда было мало, поэтому решение делить её на двоих, а не на троих, воспринялось дедом князя дель Ува на ура. Они с Борромео подписали смертный приговор графам Занзара, но судьба будто в насмешку так или иначе продолжала сталкивать их с последователями кровососущего бога.

Когда сын, по глупости и молодости схлопотавший проклятие, вернулся из империи русов свободным, Алесандро вздохнул с облегчением. Но когда услышал, кому сын обязан был излечением, то чуть не застонал от досады. Снова эти поклонники крови. Сегодня же Микаэль порадовал его возвратом «Слезы Бьянки», но при этом сын будто бы был огорчён. Вспоминая разговор с наследником, Алесандро разве что не скрипел зубами.

— Величие и безопасность семьи всегда стоят на первом месте, — Микаэль потягивал вино, разглядывая рубиновые блики огня в бокале. — Но я почему-то чувствую себя обязанным графу Комарину. Мои действия так или иначе могут навредить его роду.

— Мы четыре сотни лет назад уже участвовали в уничтожении Занзара, выкинь эту мелочь из головы, — отмахнулся князь. — Они сами опростоволосились. Не увидел бы ты, увидел кто-то другой и получил бы из этого свою выгоду. Меня больше интересует портал. Такой артефакт нам не помешал бы.

— Но ведь они тоже родная кровь, хоть и сильно разбавленная, — возразил наследник дель Ува, испытывая смутное беспокойство вместо радости и удовлетворения от обретения родовой реликвии.

— Разбавленное вино не чета напитку из согретой солнцем и напитанной жизнью лозы, — отрезал Алесандро.

— Поговаривают, что они восстанавливают виноделие на землях княгини Кираны. У нас скоро появится конкурент, — перевёл разговор на другую тему сын.

— Сколько ещё времени пройдёт, пока они воссоздадут утраченное наследие, — отмахнулся князь, неосознанно рукой поглаживая горный хрусталь в огранке капли. Ему до сих пор не верилось, что удалось вернуть в род слезу.

— Не скажи, ещё Комарин выкупил земли и селекционный материал, толковые маги жизни и селекционеры у них есть, так что не стоит сбрасывать их со счетов.

— Да что ты заладил Комарин и Комарин, у нас есть дела поважнее. Нужно подобрать тебе первую невесту. Мы здесь собрали самых видных магичек жизни, — отец передал Микаэлю альбом с искусными гравюрами.

Наследник рода дель Ува начал пролистывать изображения одно за другим, отделываясь короткими комментариями:

— Эту пробовал на свадьбе Борромео, эту — в Миланской опере, эта… эта даже не стала дожидаться уединения, разрешив разложить себя прямо в карете и усыпив матрону… Продолжать?

— Да какая к демонам разница? — вспылил князь. — Где ты собрался девственницу искать? И даже если найдёшь, где гарантия, что она не восстановленная? Лекари и маги жизни провернуть подобное могут на раз. Твою сестру уже третий раз так замуж выдают.

— Я нашёл одну, — буркнул Микаэль, вспоминая княгиню Виноградову. — На их диком севере принято хранить целомудрие до свадьбы, там и найду.

— Второй, третьей, пятой женой, пожалуйста, — спокойно отреагировал на заявление сына князь, — но первой должна быть наша соотечественница, нравится тебе или нет. Твоё тело тебе не принадлежит. Оно принадлежит роду. А наши связи нужно укреплять династическими браками.

— Династические браки не гарантия неприкосновенности, нам ли не знать? Занзара имели браки с нами и с Борромео, и где они сейчас? — Микаэль впервые использовал столь дерзкие аргументы против отца. Но столь скорая женитьба на одной из общедоступных наследниц не входила в его планы.

— Своих женщин мы спасли! — отрезал Алесандро.

— Но ни одна из них не осталась в роду, выбрав отречение вместо «крепких семейных уз».

— Это их проблема, наша совесть чиста.

— Как скажешь, отец, — Микаэль отставил недопитый бокал и поднялся со своего места, — пойду полистаю альбом пристально, может, найду хоть одну не такую потасканную.