Кодекс Крови. Книга ХIII

— Это что за… — слов у меня не находилось. Мы будто продирались сквозь мастерскую сумасшедшего творца, занимавшегося всем и по чуть-чуть.

— Я здесь сам в первый раз, — удивления в голосе принца было не меньше. — Обычно всё выглядит иначе.

Из-за одной из ширм вышел мужчина, которому с лёгкостью можно было дать как тридцать, так и сто тридцать лет. Общая моложавость опровергалась глубокими морщинами, но кожа была всё ещё упруга и не свисала на лице и теле, чтобы выдать настоящий возраст. Мужчина был одет лишь в шаровары, щеголяя отсутствием обуви и верхней одежды. При этом он тащил не плече бревно, толщиной с человеческую голову. Откуда взялось такое сравнение? Так бревно с одной стороны и было обтёсано по форме головы, где уже наметили нос, скулы и даже глаза.

— О, Ваше Императорское Высочество… Вы так скоро, — обрадовался этот сумасшедший творец, — я чуть-чуть не успел к прибытию гостя.

Бревно полетело в кучу тряпок, а следом туда же полетел топор и набор инструментов по дереву в кожаном чехле.

— Ну же, Ёжик, иди ко мне. Лошадка тебя не обидит!

Я с опаской смотрел на принца, ничего не понимая. Как такому оригиналу можно доверить ребёнка? Как такому вообще доверяли члены императорской семьи? Он же явно не обласканный умом. Какой ёжик? Какая лошадка?

Принц же явно пребывал в не меньшем замешательстве, чем я. Атараши я спустил на пол, но всё ещё крепко держал за руку, не решаясь отпустить.

— Для главного блюда на божественном пиру ты слишком предсказуем, — хмыкнула «лошадка», стрельнув в меня любопытным взглядом. — Ёжик, пойдём, я готовился. Это всё для тебя!

Оракул обвёл руками беспорядок вокруг. Атараши после секундного замешательства осторожно высвободил свою ладошку из моей и пошёл с Маурой на руках к незнакомцу.

Я же смотрел ему вслед и искренне надеялся, что после обучения у такого «мастера-наставника» Атараши сохранит остатки ясности разума, а не утратит их окончательно. Будто услышав мои мысли, маленький оракул остановился и обернулся ко мне, прижимая к сердцу кошку. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, он, наконец, решился:

— Это застрять не мой петля. Твой. Прости, я искать выход, но не найти.

Глава 5

— Это застрять не мой петля. Твой. Прости, я искать выход, но не найти.

На глаза Атараши навернулись слёзы, но мальчик держался, чтобы не расплакаться.

Я подошёл к нему и присел, оказавшись на одном с ним уровне. Накрыв своей ладонью детские ладошки, чтобы он чувствовал моё присутствие, я тихо ответил:

— Любую петлю можно разрубить.

— Цена… — одно слово, но переоценить его значение было сложно. Мы оба понимали, что цена предстоящего противостояния может оказаться слишком высокой как для нас, так и для мира в целом. — Я любить этот мир.

— Я тоже, — не покривил я душой.

— Я верить. Но я быть искать, — Атараши утёр слёзы ладошкой и подобрался, будто преисполнился великой миссией.

— Главное — береги себя. Мы будем скучать. Все, — я крепко обнял ребёнка, а он доверчиво спрятал лицо у меня на груди.

Если бы не это я бы ни за что не услышал его шёпот:

— Обещать. Я позвать, ты прийти. Обещать.

— Обещаю, — так же тихо шепнул я ему в макушку и отстранился.

* * *

Пётр Алексеевич отключил мобилет, выслушав доклад главы службы безопасности Измайловского Кремля. Когда сын спешно с утра извинился за отсутствие на одном из мероприятий своей повестки дня, прикрывшись государственными интересами, император решил, что тот банально решил выспаться. Безопасники докладывали, что последнее время Андрей проводит все ночи в семейном архиве. Изучал он, правда, не международные договоры и даже не запрещённые к производству механические или алхимические изобретения, изъятые у выявленных двоедушников, а сказки.

Вот уж кем сын никогда не был, так это сказочником. Но сейчас исследователя и учёного вдруг заинтересовал отдел цензуры. Андрей методично его изучал, делал какие-то пометки в своей книжице, но обнаружить и скопировать её содержимое пока не вышло.

И вот новая странность. Поездка к семейному оракулу. Причём отправился туда сын не в одиночестве, а с Комариным, маленьким азиатским мальчиком и кошкой. Опять этот Комарин. С одной стороны, дружба сына с Михаилом императора радовала, все же таких подданных стоило держать ближе к семье, но регулярные проблемы, обрушивающиеся на графа, как из рога изобилия, напрягали.

И вот теперь маленький оракул. Каждое появление избранных, способных видеть будущее, событие всеимперского масштаба, так что сын явно не соврал, когда обозначил государственную важность. Пополнение числа оракулов в стране — это плюс, но национальность и возраст мальчишки могут повлечь за собой проблемы. У них и так с японцами последнее время концы с концами не сходятся. Умыкнуть же оракула будет посерьёзней, чем артефакт за двести миллионов золотом. Артефакт единоразового использования, а оракул — нет.

В дверь постучали, а следом в кабинет вошёл сын.

— Отец, уделите мне пять минут времени? Хотел бы поделиться информацией.

* * *

Принц вернул меня к особняку, отправляясь в Кремль докладывать отцу о пополнении штата оракулов.