Кодекс Крови. Книга ХII

Удар за ударом Тайпана визжала и брыкалась, пробовала применить дар, но у неё ничего не выходило. Что это за странное место? Почему на них не действует её сила? Удары были не столько болезненными, сколько обидными.

Дождавшись, пока жирдяйка с неё слезет, Тайпана извернулась змеёй и вцепилась когтями ей в лицо. Лягнув саднящими пятками женщину в грудь, аспида уселась на неё сверху и принялась хлестать пощёчинами:

— Я тебе не продажная девка! — хлёсткий удар. — Я — богиня Тайпана! — снова удар. — Я — наследница великого дома Найадов! — удар. — Ещё раз ко мне прикоснёшься, и я тебя убью!

Жирдяйка удары переносила молча, но стоило Тайпане на секунду замешкаться, как та удивительно ловко для своей комплекции освободила руку и, вынув из волос какую-то тряпку, прижала к лицу Тайпаны. Та моментально потеряла сознание.

Отряхнувшись, надсмотрщица, не сдерживаясь, ударила рейкой по пяткам новой наложницы.

— Найада, говоришь? — сплюнула Махриса на каменный пол. — Ну вот и посмотрим, как ты под господином будешь извиваться, а пока посиди да поголодай.

И Тайпану, завернув в кусок ткани, вынесли из пещеры.

* * *

Прежде чем отправляться к императору, я успел переговорить с Тильдой. Та светилась от счастья, рассказывая о своей встрече с Мангустовым:

— Что я тебе хочу сказать, ты хоть в этой жизни нормального мужика в друзья выбрал! — подвела она итог своему рассказу, выставляя на стол три статуэтки.

— Ничего себе скорость! Откуда? — я рассматривал творения древних артефакторов и давался диву их детальности. Статуэтки своим мастерством исполнения очень напоминали мне ключи, выданные адамантием для одушевления кладок.

— Кто-то задницей предчувствует твои хотелки, — прокомментировала Тильда, — а если серьёзно, ты — удачливый сукин сын. Князь купил их в подарок кому-то из своих женщин, но не пожалел для тебя, прочитав письмо. От компенсаций тоже отказался и сказал готовить вагоны макров на выкуп оставшихся статуэток. Он разместит заказы, а макры — единственное, что там ценится.

— Думаю, это не проблема.

Я связался по кровной связи с Арсением и Игнатом и отдал распоряжение на время прекратить продажу и обмен добытых в экспедициях макров.

«Как быть с уже взятыми заказами?» — пришёл вполне резонный запрос от Игната, нашего главного специалиста по оценке алхимических ингредиентов и бестиария изнанок.

«Их выполняем. Репутация не должна пострадать».

«Принято. Точка накопления в Хмарёво, Карелии или…?» — это уже был запрос от Арсения.

«Пока в Хмарёво, оно под защитой эргов. Дальше, посмотрим».

* * *

В столицу мы отправились с Агафьей. Сопровождающий нас гонец попытался было возразить, но после обещания уйти самостоятельно, оставив того добираться в одиночку, присмирел. Переход из Хмарёво напрямую в Кремль занял чуть меньше получаса свитками, но теперь мне это чрезвычайно скоростное по местным меркам путешествие показалось излишне медленным. Всё же способность открывать порталы очень сильно упрощала перемещения и ускоряла решение многих вопросов.

А вот в Кремле нас уже встречал вооружённый конвой. Мы с вампиршей лишь обменялись понимающими улыбками. Стратегия поведения была выработана заранее, поэтому мы решили излишне не нервировать местную власть. Императора и так ждало много потрясений. Удивило ещё и то, что встречал нас Медведев. Выглядел он откровенно плохо, даже форма всё ещё была в следах крови сына. Бедного безопасника даже не отпустили переодеться, сразу же на полную вовлекая в мясорубку бюрократических проволочек.

Медведев с удивлением уставился на вампиршу и даже моргнул, решив, что она ему показалась.

— Граф, баронесса, благодарю за столь оперативный отклик на вызов, — поздоровался глава имперской службы безопасности. — Хочу, чтоб вы понимали, конвой, — он указал на вооружённых молодцев, — лишь дань традициям, не более.

— Дмитрий Фёдорович, уж мы-то в курсе «традиций» вооружённого сопровождения гостей, — хмыкнула Агафья, — нам-то можете не петь. А от вас не ожидала, право слово.

— Как Николай? — несколько невежливо перебил я вампиршу, чтобы она раньше времени не накаляла обстановку.

— Вашими стараниями и стараниями Подорожникова жить будет, — в первый раз увидел, как по лицу Медведева промелькнула тень улыбки. — Благодарю! — протянул он мне руку для рукопожатия.

— Сделайте так, чтобы я не пожалел о своём решении, — пожал я руку безопаснику, и тот разом помрачнел.

— За сына я — ваш должник, но клятвы… заставляют нас ставить служение империи и государю выше личных интересов.

Дмитрий Фёдорович только что честно признался в том же, в чём однажды признался мне будущий тесть. У всех приближённых императора нет шансов сделать что-то, что навредит империи.

— Я вас очень прошу найти такие ответы, которые бы удовлетворили его, — глазами указал вверх безопасник, — на меня и Орлова ещё на плацу произвели впечатление ваши аргументы.

И Дмитрий Фёдорович с улыбкой потёр челюсть. От такого жеста даже у Агафьи в удивлении приподнялись брови:

«Надо же, твоя кулачная дипломатия начинает приносить плоды!»