Кодекс крови

Зеркала-артефакты, специально созданные специалистами в магии Зеркал, были размещены в нужных местах, а именно в резиденциях кланов, которые могли быть атакованы. О нет, Страго могли использовать любую зеркальную или просто отражающую поверхность для своих прыжков из одной точки в другую, но вот расстояние и требующиеся для этого затраты энергии были несравнимы. Если же подготовлены точки входа и выхода, то и дальность прыжка увеличивалась, и сами Страго не вываливались из финишной точки перехода в заметно измотанном состоянии, которое, скажем так, не слишком хорошо сочеталось с необходимостью вступать в бой.

– Жалко, что на двух других направлениях наших нет.

– Клим, а откуда наши там возьмутся? Гаар-гулы защищают резиденцию, нас тут ровно четверо. Иначе пришлось бы идти не группой, пусть и малой, а просто наблюдателями, что совсем печально. Экселенц же хочет получить нечто полезное, а не просто посмотреть, печально вздохнуть и прикрыть глаза, не желая расстраиваться из-за того, что возможные ценные трофеи целиком осядут в закромах других кланов.

– Знаю я, знаю! Просто такие силы собрали, Вигиландо обязательно раздавят.

– Как таракана тапком… Главное сначала найти, а потом догнать.

– Так уже всё, нашли.

– Нашли само логово, а что внутри него, то нам неведомо. Экселенц же рассказывал, да и мы видели лично магию тех же Гелидас. Она связана со временем, причём застывшим. Пока не взломаешь «скорлупу», дальше не пройти. Они же в это время могут и готовиться, и атаковать и… убегать. Плюс Стазис Хабиту и основанные на Свете чары церковников. Лёгкой прогулки не будет, запомни это!

Плохо настроен Клим, точнее сказать, слишком уж уверовал в то, что сегодняшнее сражение будет лёгкой прогулкой. Потому я и старался выбить из него неуместный сейчас оптимизм. Он хорош далеко не всегда, а уж перед боем бывает откровенно вреден.

О, вот и экселенц пожаловал, за ним и Висельник поспешает. Все в сборе, помимо гаар-гулов, но им тут без крайней нужды и делать нечего, не их стихия, увы и ах. Правда, вид у Черепа весьма озабоченный. Причина? Сейчас узнаем, он скрывать явно не станет, иначе бы нацепил на лицо маску полного спокойствия и все дела.

– Проблемы, экселенц?

– Скорее трудности. Атака начнётся через десять минут, но осторожное зондирование обнаружило присутствие большого числа Вигиландо и очень серьёзную защиту.

– А мы рассчитывали на другое?

– Нет, Стилет, но это худший из вариантов. Под землёй многоуровневое строение, минимум четыре, может даже пять. Три найденных нами входа, включая главный, неизвестно сколько отнорков. Переплетённые друг с другом чары Хабиту, Гелидас, а ещё барьеры, выстроенные на основе Света. Динамические, то есть самим Вигиландо они вреда не принесут. И ещё… Ламорис поймали одного из церковников, прошлись по душе коваными сапогами и выяснили, что тут его собратьев по вере тоже немало. Многие с Печатью Покорности С-самки собаки дивные! Печать Покорности – это есть очень тоскливо. Разработана-то давно, но широко применялась далеко не всегда, лишь в определённые периоды. Воистину гениальный сплав из школы Времени, Стазиса и… Света позволил создать конструкт, позволяющий хозяевам Печати в любой момент использовать её носителей в качестве живых магических бомб. Более того, на небольших дистанциях при помощи специальных артефактов Вигиландо могли управлять получившими Печать Покорности словно марионетками. Полезное такое явление, но вот нанести его можно было лишь при содействии носителя. Для того и требовался Свет, который сшивал воедино Стазис, Время и энергетику собственного тела, заодно передавая «ключи» владельцу Печати. Ах да, ещё требовалось периодическое обновление, Печать была явлением нестабильным и частенько норовила распасться.

Фанатичная вера жрецов Единого, именно она постоянно доставляла нам, Красному Роду, немалое количество хлопот. Нашим чести и индивидуализму они противопоставляли «единство муравейника» и готовность стать частью механизма, отказываясь от большей части личности, собственных интересов. Смирение, покорность, аскетизм и прочее, бывшее для нас в лучшем случае поводом для пренебрежительного отношения, они возводили в ранг добродетелей. Сила и слабость, точнее черпаемая в слабости большинства сила единиц. Тех, кто стоял на вершине пирамиды.

Печати Покорности… здесь. Значит, имеем немалое число потенциальных смертников, которых требуется не просто уничтожать, а делать это на расстоянии, не позволяя подобраться за сколь-либо близкую дистанцию. Защититься от хлещущих во все стороны и уничтожающих материю и тем паче плоть энергетических потоков, конечно, можно, только очень сложно. Защитился раз, потом два, после чего останется лишь отступать, потому как одно дело атаковать с шансами на победу и совсем другое – энергетическое истощение, которое уже никакими алхимическими настойками на крови не поправишь, и бессмысленная гибель из-за простейших чар противника…