Кодекс крови

Сопутствующая словам улыбка как бы намекает, что да, действительно воспользуется и от всей души. Так я вроде как и не против, совсем даже за. Однако от мыслей о предстоящем совместном с вампирессой отдыхе отвлёк саркастический комментарий Седрика, который не мог не обратить внимание на ещё один наш, с позволения сказать, трофей. Живой, но от греха подальше и для собственного здоровья покамест пребывающий в стране грёз.

– Знаю о тяге к прекрасному у тебя, Стилет, но в принесённом… экспонате прекрасное мало что не выросло толком, так ещё и нехорошая такая покусанность наблюдается.

– «Дичь» с охоты юных Потрошителей, – пожал я плечами, глядя на положенную на кушетку девицу вида и впрямь весьма и весьма помятого, нуждающуюся в помывке и переодевании. – Бросить на растерзание честь не позволяла, да и сейчас выставить, не объяснив хотя бы того положения, в которое бедняжка попала. Пусть хотя бы азы узнает о том мире, где ей жить предстоит. И не дерьмо, которым Круг своих членов потчует, а принципы Кодекса крови.

– Только она вне Кодекса.

– Знаю, – скривился я в ответ на верное замечание гааргула. – Равно как и то, что одиночки среди ликанов редко выживают, особенно без обучения. Особенно такие, у которых Зверь внутри настолько силён, как в прайде Потрошителей, к которому это создание волей-неволей имеет прямое отношение.

– А ещё Потрошители, как и другие прайды Лунного Круга, целенаправленно охотятся за такими вот случайно выжившими, – добавил очередной черпак дёгтя в и так неслабо заполненную сей субстанцией бочку экселенц. – Хоть и редко это случается, но в традициях Круга подобное есть. Делай выводы, ученик. И мне интересно будет, какие именно выводы ты сделаешь и что станет их результатом.

Тут только кивнуть и добавить, что это непременно, но не сейчас, после утомительного рейда. Вот потом, хотя бы через денёк-другой, непременно в голову придут нужные мысли. К этому Череп отнёсся с пониманием и, более того, предложил как переместить «трофей» в «гостевую комнату повышенной безопасности», по сути комфортабельную тюремную камеру, так и продержать девицу в состоянии глубокого сна те самые день-другой. Естественно, обеспечив восстановление организма до подобающего состояния. Как раз то, что я и хотел у него попросить.

Затем… небольшая передышка, необходимая хотя бы для того, чтобы наскоро принять ванну, сменить пропитавшуюся пылью и помятую одежду и просто хоть немного расслабиться после недавних событий. И лишь после всего этого снова собраться в формате «те же плюс Седрик и минус Мануэлла». Последняя не по причине неуместности, а исключительно из-за занятости Рэдин. Обсудить следовало многое.

– Знания Рэдин, – экселенц сиял как начищенный медяк, что случалось с ним крайне редко. – Одно это, пусть в самом урезанном и скудном варианте, даёт мне возможность оправдать и все наши прошлые-нынешние дела и получить индульгенцию на несколько веков вперёд как для себя, так и для всех присутствующих в этом особняке. Так что прости, Стилет, но твоя подруга несколько суток будет находиться тут безвылазно, большую часть времени диктуя или же собственноручно записывая известные ей принципы магии Гнили и основы построения заклятий с ритуалами сей школы. Пусть потом Иерархи мучаются, пытаясь сделать так, чтобы мы смогли усвоить наибольшую из возможного толику знаний Рэдин.

– Это большая победа, экселенц, – пророкотал Седрик. – Но мы можем и большего добиться. Луногрызы и Прах. Процесс уже запущен и будет набирать обороты. Нам надо лишь сделать так, чтобы роль Вер-Заррен была той, которая окажется выгоднее всего для клана.

– Они сами выкопают траншею, разделяющую их прайд и Лунный Круг. Старейшины Круга, почти все из их числа, не простят им ослабление внутреннего Зверя, ведь именно за это «святотатство» на вас, тогда ещё Танцующих под Чёрной Луной, ополчились практически все прайды. А мы будем стоять в стороне, наблюдать и выжидать момента, когда следует предложить помощь.

– Они могут не принять её от тех, кто организовал эту интригу, – резонно возразил Висельник, тасующий уже значительно изменённую, обзаведшуюся новыми старшими и младшими арканами колоду Таро. – Кинутся к тем же Луравис… И что нам тогда с этого?

– Отрыв от Лунного Круга ещё одного прайда уже хорошо.

Висельник скептически посмотрел на более прямолинейного Клима и пояснил свою мысль:

– Если есть возможность съесть большую часть апельсина, к чему ограничиваться одной скромной долькой? К нам за помощью обращаться не захотят, но ведь придётся. Книги о магии Праха у кого? Только у Вер-Заррен! Мимо нас и захотят, а не пройдут. Или Луногрызы настолько озлобятся, что предпочтут долгие десятки лет развивать Прах с нуля, зная, что совсем рядом есть знания, которые им готовы предоставить… пусть за некоторые встречные услуги? Так просто не будем их доводить до крайности.