Кодекс крови

Неожиданность. Иного определения и не подобрать. А всё дело в том, что после нашей договорённости с Детьми Камня произошла целая череда событий, спрессованных в довольно сжатые сроки. Для начала Мирослав с Ольгой, с одной стороны, и Череп – с другой окончательно договорились о совместных действиях. Неудивительно, после недавнего-то нападения прайдов Лунного Круга и их союзников! Личных встреч не было, но вот разговоры посредством позволяющих общаться на расстоянии артефактов были долгие и насыщенные. Наставнику пришлось наступить на горло собственной скрытности и рассекретить определенную часть наших планов. Конечно же лишь тех, которые были прямо связаны с общими для нас и Маледиктума проблемами.

Последним идея использовать склоки меж прайдами Лунного Круга понравилась, хотя и от чисто силовых действий они отказываться даже не думали. Равно как и прерывать привычные террор-атаки, которыми развлекались их боевые группы. Атаки усилившиеся, теперь в них был задействован не только молодняк кланов, но и куда более серьёзные бойцы. И эти самые атаки должны были стать куда как более эффективными, ведь Черепу прислали нужные сведения. Откуда? От Рэйбендраум, естественно, этих «рыцарей подземных дорог». Напрямую передавать сведения Маледиктуму они не захотели, решив использовать нас как посредников. Осторожные бестии, хитрые бестии. Если есть возможность до поры скрывать своё присутствие – «рыцари подземных дорог» непременно будут это делать. Однако Ольгу и Мирослава вежливо так попросили в течение некоторого времени не повышать накал активных действий до совсем уж запредельного уровня. Нужно было не допускать точки кипения до того момента, как не наберет полные обороты затеянная нами интрига с прайдами ликанов.

Встреча с Луногрызами… О, она была назначена, но покамест не состоялась. В отличие от встречи с Детьми Камня, которые таки получили столь чаемые ими обрывки знаний Танцующих под Чёрной Луной. А получив от нас эту плату, тем самым оказались в ловушке, выбраться из которой им просто никто не даст. Зато пока что они были просто преисполнены оптимизма и жажды новых знаний. Ветер им в спину, однако!

Несколько дней. И вот этого промежутка времени хватило, чтобы вместить туда столько событий. А в качестве «вишенки на торте» – то самое возращение тех, кто уже был причастен к происходящему.

Проще говоря, в город нежданно-негаданно вернулась Мануэлла. Это откровенно порадовало, но в то же время была и очень настораживающая деталь. Вампиресса вернулась не одна, а в компании своего соклановца. И был им… мастер Люциан. Ага, тот самый мастер Гнили, у которого были, скажем так, чересчур жёсткие и отталкивающие планы на собственную ученицу.

Беспокоился ли я? Бесспорно. По поводу того, что наши договорённости с Мануэллой могли рассыпаться в пыль? Вот уж это вряд ли. Дело в том, что о её прибытии в домен я узнал чуть ли не сразу и довольно необычным манером. Да и можно ли вообще назвать обычной ситуацию, когда в дверь нашего особняка постучалось… нечто. Под «нечто» я имею в виду не вампира, не ликана, не человека, а самого настоящего кадавра, пусть и свежайшего, качественно сработанного.

Ох, надо было видеть изумление в глазах Черепа! Да что там в глазах, ведь Наставник от избытка разом нахлынувших эмоций учинил то, что я считал и вовсе нереальным – уронил на пол свои любимые чётки. Похоже, кадавры к нему в дверь до сей поры не стучались. Ломились – это вполне вероятно. Но вежливо стучаться… подобное оказалось в новинку.

Открывать, само собой, пошёл я… в сопровождении изумлённого, но не растерявшего любопытства гаар-гула, который притопал с огромной скоростью, не желая пропустить подобное. Признаться, я был готов отразить любую атаку, хотя понимал, что один кадавр, пусть даже самый качественный – это несерьёзно, к тому же если он на чужой территории, под завязку насыщенной защитными заклятьями.

Кадавр оказался смирным… и говорящим. Можно даже сказать, что почтовым. Он был создан исключительно для того, чтобы передать послание, после чего самоуничтожиться. В послании, мне адресованном, было в обтекаемых фразах сказано, что все договорённости в силе, но увидеться прямо сейчас не получится из-за неожиданного сопровождения. Тогда я ещё не знал, кто именно был этим самым сопровождением. Ну а потом информаторы донесли. На первом же приёме, проводимым одним из Трайденти, Мануэлла появилась в сопровождении соклановца, представившимся Люцианом. Приём был так себе, мелким и совершенно не престижным, но сам факт налицо. Хотя не посетить его Люциан и Мануэлла не могли. Традиция-с! Только что прибывший в домен или вернувшийся после относительно длительного отсутствия непременно должен был объявить о своем появлении на одном из званых вечеров как минимум. На ближайшем. Ну а если ближайший был… так себе, то рекомендовалось появиться и на следующем, который более значителен.