Кодекс крови

Мануэлла нахмурилась, но обрывать разговор или же негодовать как-то не пыталась. Хорошо… Значит, не зря всё это всплыло на поверхность, девушка помаленьку вырастает из изначальных иллюзий.

– Наверное, ты удивлена моими словами, словами такого же по сути неофита, даже младше по сроку перехода в вампирическое состояние. Что ж, вполне естественно. Но есть тут один маленький нюанс, который если и не ставит ситуацию с ног на голову, то уж точно делает более сложной. Мы, Красный Род, всего лишь люди, но сумевшие подняться на следующую ступень.

– И что ты этим хочешь сказать? Да, мы взяли с собой многие черты человека, но это естественно.

– Факт. Просто я и в человеческой своей жизни насмотрелся… всякого. Мир Красного Рода, мой мир, он просто более сложен, интеллектуален, изощрён. Вот только суть практически та же. Интриги, борьба за власть, кровь и смерть. А мой Наставник, он понял и принял вроде бы простую вещь – сложившуюся личность не нужно переделывать с нуля, как полного и законченного неофита. Надо лишь надстроить на существующий базис новые понятия и философию. Но об этом ты уже слышала. Вот тебе и тема для размышления. Сравни подходы, стили воспитания неофитов, их преимущества и недостатки. А потом, только потом задай себе вопрос… Или вопросы, ведь их наверняка будет много.

Посмотреть со стороны, так может показаться неверным, что я как бы рассказываю вампирессе о своём клане, его философии, а также о новых веяниях. Ан нет, тут совсем иная ситуация. Я изучаю её – представительницу клана Рэдин: мышление, привычки, образ жизни. Конечно, я могу и ошибаться, но за последнее время очень немногим удавалось настолько близко подобраться к столь подозрительным и обособленным вампирам.

Симпатия к этой оригинальной девушке? Без сомнения. Но одно другому не мешает, тем более если мы собираемся помочь ей в определённых делах. А попутно уж и изучить, понять, прочувствовать. И оценить… задел на будущее. Последнее, кстати, исключительно моя мысль, которой я не счёл возможным поделиться с Наставником. Череп стремится изучить Рэдин, я же хочу большего. Нет, ни о каком союзе и речи не идет – клан слишком особый, да и польза… сомнительна. Коварство и беспринципность повелителей Гнили вошли в легенды. Сколько там правды, а сколько вымысла – пусть спецы-аналитики гадают. Мне недосуг. Целый клан, ну его в далекие азиатские просторы. Зато отдельная представительница – совсем другое дело. Не стоит ломиться в крепостные ворота, когда в арсенале лишь небольшая лопатка. Это ж не таран, двери не выбьешь, разве что поцарапаешь. Народу на смех и себе на позорище.

Неспешный ход мыслей, да и вообще довольно идиллический отдых нарушил стук в дверь и голос Висельника, крайне возбуждённый:

– Стилет! Хватит отдыхать, да и своей даме сердца то же самое посоветуй. Рэйбендраум дали сигнал – всё теперь ясно с этой паршивой Школой. Через десять минут, где и обычно.

– Ясно. Будем.

Вроде бы простой ответ, но у девушки он вызвал очевидное недовольство, пусть и в лёгкой форме. Да, десять минут на одеться, собраться, накраситься – уже тяжкое испытание. А для девушки-Рэдин тем более. Пришлось тщательнейшим образом следить за собой, чтобы и тени улыбки на лице не отразилось.

* * *

– Вот и последний из нашей маленькой, но дружной компании, – поприветствовал Череп задержавшегося Висельника. – Теперь можно и поговорить, если, конечно, никто из присутствующих не против.

– Экселенц, ну что ты так сразу… Сам же Висельнику поручение давал. Вот он и выяснял, как так с нашими блохастенькими Мусорщиками дела обстоят. И выяснил неплохо, заметь это.

– Хорошо, допустим. Но про ликанов после, сейчас о только что узнанном и тоже весьма важном. Рэйбендраум обнаружили Школу. Со мной связался Рагнар и всё расписал в мельчайших подробностях. Есть место, которое, кстати, оказалось довольно оригинальным. Если помните, то на Болоте есть ночлежка Сени Кривого, совмещенная с низкопробнейшим борделем.

– Редкая помойка даже для того района, – скривился Клим. – В ночлежке тараканы кажутся симпатичнее постояльцев, а девочки в борделе… при одном взгляде на них временная импотенция обеспечена. Некоторые говорят, что нет некрасивых женщин, бывает лишь мало водки. Так вот, столько никто из разумного народа не выпьет.

Дружный хохот малость разрядил напряженную обстановку, только вампиресса покривилась. Её знойная кастильская натура не слишком поняла суть, да и шуточка наверняка грубоватой показалась.

– Спокойно, Мануэлла… Тебе может показаться грубоватым, но, не видя источника чёрного юмора моих друзей, не стоит преждевременно давать оценки, – переключив внимание на Черепа, я задал вопрос: – Наставник, а как они ухитрились оставаться незамеченными и при этом не быть стеснёнными?

– Подвалы. Большие, многоуровневые, оснащённые всем необходимым.

– Но каким образом? Если исключить Тварей и аморфов Валтозарис, остальные кланы не владеют подходящим инструментарием. Только купленные у нас или у Маледиктума экземпляры, а их присутствие мы вполне можем отследить.