Кодекс крови

– Череп, не морочь мне голову. Мы оба знаем – Валтозарис жестоки, своенравны, но в уме им не откажешь. Страго вообще не склонны к фантазиям, прагматизм и вера в голые факты чуть ли не основная черта членов их клана. А ведь они знают о тех, давних временах меньше нас, их кланы слишком юны для этого. Мы иногда затрагиваем подобную тему с вами, Вер-Заррен, да и то лишь по причине иных путей. Вы образовались сами собой, вне влияния и чьих-либо планов. Неучтенный фактор, возмутители спокойствия, нелепая игра случая. Джокер в непонятной даже нам колоде Провозвестника Пути Крови и верных его сподвижников, Архонтов.

Я слушал диалог Наставника с лидером Рэйбендраум домена с неослабевающим интересом. Даже красоты этого места отступили на второй план.

– Архонты! Рагнар, я знаю об их существовании, в некоторых вещах соглашусь даже с опасениями представителей Маледиктума, но стоит ли преувеличивать их нынешнюю роль? Если они и проявят себя снова, то ещё очень нескоро. Другое беспокоит: Вигиландо и тесно связанные с ними церковники, Лунный Круг, возня вокруг молодых Элланзардо, брошенных своими старшими на произвол судьбы, да и иные, менее важные факторы.

– Увы… Похоже, обучавший тебя Фердинанд, третий Иерарх клана, так и не смог полностью передать опасения, которые сам осознавал. Надо тебе было лучше искать в архивах, особенно в тех, что касаются более древних кланов.

– Разговоров много, а сути мало. Да и кто из Красного Рода может считать себя действительно древним? О тех самых Межклановых знаете, судя по всему, только вы да Луравис. Как следует, я имею в виду, а не обрывочные сведения.

– Не только. Есть Рэдин, о-очень древний клан. Попытка уничтожить Хэлькригер в борьбе за монополию в умении получать информацию у мертвецов – только последняя громкая веха в длительной и очень неоднозначной истории повелителей Гнили. Они знают больше, чем вы в состоянии себе представить. Кое в чем более осведомлены, чем мы.

– И это, конечно, как огнем по ране?

– Глупо скрывать… – признался Рагнар. – Их знания сильно притягивают нас, но выйти на их источники мы не в состоянии. К сожалению, большая часть Рэдин тоже не знают значительного процента истории своего же клана. Им её выдают в аптекарских дозах, по мере продвижения в иерархии. А вот до основных крепостей клана в солнечной и жаркой Испании нам ни за что не добраться. Я не говорю про Толедо и его окрестности – там нет никого из моего клана и из Луравис с Ценерис, которые по сути их покорные вассалы. Вообще. Договор не позволяет…

У меня от услышанного чуть глаза по полтиннику не стали! Целый домен не из маленьких, на котором нет ни одного из вездесущих привиденистых Рэйбендраум. Наверняка у них такое чувство, будто сидят они в комфортных креслах, но между их филейными частями и собственно мягкой мебелью расположились еще несколько маленьких, но сильно колючих ежиков. И всё по договору, точнее, по одному из его пунктов. Слышал я о самом факте соглашения, даже знаком был со всеми пунктами. Оказалось, не со всеми… Видимо, помимо открытых, были и ещё некоторые, надёжно скрытые от большинства из нас.

База Рэдин в Толедо. Известно, что она есть, но я сроду не считал ее до такой степени важной и закрытой. Вампиры многих кланов живут себе в этом домене, хотя их количество и впрямь довольно скромное. Но чтобы вот так, без Рэйбендраум, Луравис и их верных вассалов… Дела, однако.

– Интересные сведения выдаёшь!

– А Иерархи твоего клана и так их знают, – оскалился в ответ Рагнар. – Удивил, да?

– Везде тайны, везде секреты, – философски пожал плечами Череп, перещёлкивая черепа чёток. – В любой структуре есть уровни посвященности. К тому же ты тоже просто так ничего не говоришь.

– Жизнь такая сложная. А про повелителей Гнили сказал потому, что у вас в гостях одна интересная особа из их клана. Молодая, но очень скользкая. Как налим… Вроде в сеть его поймал, а только схватить попытаешься, так он из рук и вывернется. Но о личной креатуре Люциана, этого виртуоза разлагающейся материи, еще успеем поговорить, оно не срочно. Мы же говорили о более древних кланах, да так и остановились на Рэдин.

– И на вас с Луравис.

Игра двух матёрых хищников была хоть и мирная, но с подтекстом. Обоим им хотелось узнать больше, но отдать меньше. Рагнар вовсе не был добреньким дарителем ценной информации. Попытка сыграть на тщеславии Наставника, на уязвлённости по поводу скрываемой информации. Намёки относительно Мануэллы и её роли во всем происходящем. Заброс удочки по поводу возможных догадок о целях Рэдин в нашем домене. Клубок извивающихся змей-интриг. И Рагнар, как олицетворение заклинателя с дудочкой.

– О нас тоже… Рэйбендраум действительно древний клан. Мы помним многое, даже то, о чем хочется забыть. Есть еще Луравис, Сангредо и Фаугле. Их кланы с того самого времени, которое сейчас скрыто и забыто во тьме не веков, тысячелетий.

– Сангредо… Теперешние лидеры этого клана даже магию свою вынуждены восстанавливать по крохам. Межклановые войны многое забрали даже у выживших.