Кодекс крови

– Не о них речь. Сангредо нас сильно не любят по своим, пусть и понятным причинам. С Луравис у нас отношения… взаимные. Взаимная ненависть, – оскалился Наставник, не скрывая очевидного. – А где Луравис, там и Ценерис в стороне не окажутся.

– А если сами?

– Знаешь, Седрик, и этого нельзя исключать. Они не только из вассального долга перед Луравис, но и сами изначально считали, что наш клан и не вампиры вовсе, а так – случайная ошибка, которую необходимо исправить.

Это точно, снобизм у этих кланов Ордо Деус ой как присутствует! Кстати, у Трайденти тоже, просто у них возможностей около нуля, да и опасения показывать сию эмоцию в открытом виде присутствуют. Дело в том, что мы, Вер-Заррен, стали частью Красного Рода не от полумифического Провозвестника Пути Крови и Архонтов, исполнителей его воли – тут уже ни разу не мифических, зато чрезвычайно опасных и малоприятных созданий с чуть ли не божественной силой – а как результат магических ритуалов, что провели над собой семь действительно великих магов. Они и стали Иерархами клана… Правда, потом их осталось всего пятеро, ну а обращения стали проводиться обычным для Красного Рода методом – так оно не в пример проще, и расхода редких, невосполнимых ресурсов не требует.

– Экселенц, а ты не забываешь ещё об одном варианте?

– Надеюсь, ты не о Элланзардо?

– Нет-нет, – скорчил забавную гримасы гаар-гул. – Те, кто в нашем домене ничего из себя не представляют. А о серьёзных фигурах любого из трёх кланов мы бы узнали. Или нам сказали бы. Я про других.

– Ликантропы, понимаю. Тут и захочешь, так не забудешь, – скривился Череп. – Вполне могут начать свои звериные забавы. Лунный Круг – организация довольно пакостная, к тому же совершенно закосневшая в установленных раз и навсегда догмах.

– Послушайте, глубокоуважаемое начальство, – не выдержал я. – Надо бы, наконец, изложить ситуацию. Все сказанное хорошо как преамбула, но никак не в качестве основы. Факты, факты нужны! Для начала те, что вызвали подозрение.

– Ладно, слушай факты… Их хватает, к тому же они столь запутанны, что сложно будет собрать общую мозаику.

А вот при этих словах стало ясно, что началось самое интересное для аналитика – выдача информации, на основании которой и делаются все выводы как о уже случившемся, так и том, что ещё только должно произойти. Послушаем, разберёмся или, по крайней мере, попытаемся это сделать.

Глава 2

Факты… Их было вполне достаточно, но Наставник оказался прав – чётких выводов пока что сделать было нельзя. Впечатление такое, что в городе появились некие загадочные личности, всерьез присматривающиеся к тем объектам, которые представляли интерес для нас, Красного Рода. Странные субъекты возле тех мест, что мы используем для финансовой поддержки… Нет, они не угрожали и даже не причиняли каких-либо неприятностей, просто прощупывали местность, словно присматривались на будущее.

Там, где любили порой собираться представители кланов, тоже чувствовалось присутствие. Нет, не прямое, его бы сразу заметили – косвенное, на грани восприятия и то не в то время, когда мы там были. Наблюдение и ничего больше – ни активных действий, ни следов мистического воздействия.

– Хитрые бестии, – досадливо поморщился Наставник. – Специально не показываются там и тогда, где есть хоть малейшая возможность столкнуться с вампирами, владеющими магией на высоком уровне. Да они вообще стараются с нами не пересекаться. Вот только это до поры до времени.

Факт… Никто не будет вечно скрывать свое присутствие – такое положение вещей сохраняется лишь до того момента, пока оно выгодно той самой стороне. Какой? Это и хочется выяснить.

Понятно, что именно так обеспокоило Черепа – скрытность на высоком уровне и непонятные цели заслуживают того, чтобы как следует разобраться с ситуацией. Любопытство, оно ведь разное бывает. Могут просто собирать информацию для архивов, а могут на её основании и боевой рейд учинить, что для нас будет не слишком приятно ввиду не самого мощного контингента клана в домене. А вот почему остальные кланы не чешутся? Примерно так я и спросил у Наставника, на что был получен четкий и весьма обстоятельный ответ:

– Рэйбендраум у себя ничего подобного и не замечали. Из чего можно сделать два вывода. Один состоит в том, что их решили обойти стороной во избежание неприятностей. В конце концов, этот клан почти идеален в качестве шпионов и разведчиков. Действительно, их лучше не трогать, и всем это известно. Второй вариант… За ними тоже следят, но делается сие столь виртуозно, что наши союзники не в состоянии заметить.

– Второй вариант, как я понимаю, значительно хуже, – едко откомментировал Висельник. – Я, например, с трудом могу представить тех, кто сумел бы следить за Рэйбендраум.