Кодекс калибра .45

– «На 2010 год ведущая транснациональная компания по прокату автомобилей Hertz Corporation имеет около семи тысяч отделений и филиалов более чем в ста пятидесяти странах мира».

Выехав из-за угла, я еще издали заметил стоящую у двери магазина Наташу с каким-то мужчиной, а подъехав ближе, узнал в нем Владимира. Он был настолько возбужден, что не сразу обратил внимания на шум подъехавшего автомобиля. Наташа, заметив меня первой, потупилась, словно я ее застал за чем-то неприличным, что невольно заставило меня насторожиться. Владимир, увидев меня, застыл в растерянности. Мы поздоровались, и наступила мучительная пауза, которая нередко возникает, когда людей застигаешь врасплох, и те не знают, что сказать. Ситуация нравилась мне с каждой секундой все меньше, поэтому я спросил бывшего офицера напрямую: – Что тут происходит?!

– Э-э… Вот решил… навестить соотечественницу. Что здесь такого?! Наталья Александровна подтвердит.

– Вы что, оправдываетесь?!

– Я?! Нет! С чего вы взяли!

– А, похоже! Наташа, может, ты объяснишь, что происходит?!

– Дик, тут такое дело…

– Вы тут поговорите, а я пойду, – перебил ее Владимир, явно не желавший присутствовать при дальнейшем разговоре. – У меня еще куча дел! Всего хорошего!

– Стоять!

– Вы это мне?!

– Тебе! Пока не пойму, что происходит, ты с места не сойдешь! Наташа, объяснись, пожалуйста!

– Дик, я не хотела тебе говорить, потому что это… касается денег. Дело в том, что несколько месяцев тому назад несколько русских семей решили открыть небольшое кафе с русской кухней. Борщи, пирожки с мясом, блины. Денег не хватило и… наши заняли деньги под проценты. Через полгода пошли отдавать деньги. Как положено, с процентами. Но ростовщик оказался связан… с бандитами. Те сказали: или отдаете еще пятьдесят процентов от суммы долга в течение недели, или долю в кафе…

– Ты тоже в этом участвовала?!

– Да! Я помогла им деньгами. Все, что зарабатывала в «Бойцовом петухе», я отдавала моим друзьям.

– Не понял. На что ты тогда жила?!

– У меня были кое-какие сбережения. Но дело не в этом!

– Нет, в этом! Но об этом потом! Как я понимаю, Владимир тоже участвовал в этом деле. Так что он хотел от тебя?! Снова денег?!

– Не совсем… То есть, да. Я хотела попросить у тебя…

– Теперь понятно. Он здесь, чтобы с твоей помощью выклянчить у меня деньги! Я прав?!

– Да! Ты прав! По-другому я никак не могу помочь своим друзьям!

– Ты в свое время не хотела, чтобы я помог тебе даже долларом, а сейчас… Хорошо! Как ты собиралась отдавать мне эти деньги?! Как?!

– Я… не думала…

– Дьявол! Извини меня, Наташа! Просто не знаю, что на меня нашло. Ваши странные взгляды, недомолвки… Какая сумма нужна?!

– Шестьсот пятьдесят долларов.

– Я дам деньги, но бандиты от вас так просто не отступятся. Ваше кафе приносит доход – значит это их законная добыча. Получив эти деньги, они придут через месяц и заставят платить вас за охрану. Угрозы, шантаж, насилие – все это будет, пока заведение не перейдет под их контроль. Это понятно?

– Понятно, – понуро сказал Владимир. – Что нам делать? Мы только-только почувствовали себя людьми. Теперь все бросить?!

Только я начал обдумывать решение этого вопроса, как наткнулся на встревоженный взгляд девушки.

– Дик, поклянись мне, что не будешь ни во что вмешиваться! Я прошу тебя!

– Хорошо. Не буду, но тогда и ты должна мне кое-что пообещать!

Щеки девушки зарделись: – Сначала я должна узнать, что ты хочешь.

– Ты прямо сегодня переезжаешь в квартиру над магазином!

– Я… Я согласна.

– Вот и отлично!

В этот момент на пороге магазина появился Джонни. При виде меня, его глаза округлились от удивления. Он только успел открыть рот, как я его опередил: – Добрый день, господин управляющий!

– Добрый день… мистер Дантон! Не ожидал вас увидеть! Я хотел… Наташа! Я же просил вас навести порядок на стенде с медальонами. Работа стоит, а вы здесь…

– Извините! Уже иду! Дик…

– Я зайду в магазин. Чуть позже! Перекинусь парой слов с Владимиром. Давно не виделись.

– Тогда я не прощаюсь!

Как только девушка скрылась за дверью, я резко повернулся к русскому эмигранту.

– Кто на вас наехал?!

– Наехал?!

– Что за бандит?

– Серж Старовский. Бывший капитан одиннадцатого пехотного полка Валашской дивизии. Говорят, у него уже была одна банда. На Дальнем Востоке. Это… в России. Потом их прижали красные, и он ушел в Китай. Теперь вот… здесь появился. Собрал вокруг себя полтора десятка головорезов и держит в страхе наши кварталы. Он…

– Этого достаточно! Пока только одно для меня осталось непонятным. Вы все знали, что девушка, несмотря на трудности, не взяла у меня ни цента. За целый год! Ни цента! И вдруг появляешься ты. За деньгами. Это не странно, а, Владимир? На что вы все там надеялись? Не хочешь сказать?

Тот опустил глаза и дважды облизнул пересохшие губы. Налицо были проявления очень сильного волнения. За последние полтора года я стал неплохим психологом, читая, как по книге, любые проявления страха, волнения или лжи, как по лицу, так и в жестах.