Кодекс дуэлянта. Книга 4 (СИ)

Мы расцепились. И вновь сцепились, поверяя на прочность свои челюсти. Силы были равны. Это понял я, это понял и мой противник. И тогда Гневан выкрикнул слова проклятия, которые тут же обличил в форму. Черная воронка возникла прямо над моей головой, заставляя почувствовать острый приступ боли. Я продолжал атаковать, пока не понял, что еще мгновение — и меня разорвет на куски. Черное заклятие Гневана набирало силу.

Пришлось отступить и срочно кастовать заклятия защиты. Сжав зубы, я принялся выписывать необходимые символы и напитывать их силой, но это заняло время. Гневан вновь ударил, и мощная волна магической атаки сбила меня с ног.

— Ты проиграл, Шпагин! — с триумфом произнес он, подойдя ближе. — Ты, и твои спутники. Вы все проиграли мне. А значит пора ставить финальную точку.

— Не спеши, — сказал я, улыбнувшись. — Точка будет, но чуть позже. Ты кое-что забыл.

Человек в черном вопросительно глянул на меня.

— Ты забыл про мой сюрприз, — ответил я, улыбаясь еще шире.

Я предвидел это. Хронозверь вернется. Я успел выучить его повадки и понимал, что монстр сначала должен обвыкнуть в чужой среде. А уж потом и сделать дело. Так все и произошло.

Раздался протяжный звериный рык. И в небе показалась тень.

Гневан поднял голову и увидел монстра, который, раскрыв пасть, камнем летел на него. В глазах противника отразилось то, что я увидел первый раз — страх. Гневан испугался, потому что понял, что его ждет. Обычный зверь не был ему страшен. Но вот зверь из междумирья, способный поедать не только плоть, но и саму ткань бытия и времени…

— Нет… — хрипло выдохнул человек в черном.

А потом закричал истошно:

— Нет! Нет! Не…

Последнее словно оборвалось. Хронозверь схватил Гневана и, взмахнув крыльями, вновь поднялся в небо. Я видел, как монстр жует врага, слышал жуткий хруст костей и разрываемой плоти. А потом все затихло. Хронозверь выписал в воздухе несколько кругов и рванул к башне. Крылья монстра разбили черные конструкции, которые успел создать Гневан. А потом над верхушкой башни вспыхнуло янтарное свечение, похожее на шар. Хронозверь издал протяжный клокочущий крик и нырнул в свечение.

Все было кончено.

Я поднялся на ноги. Сквозь боль подошел к Дарье, помог подняться. Потом вместе мы собрали и остальных. Больше всего досталось Босху, но после нескольких приободряющих слов Славии, но вновь заулыбался и уверил нас. Что все в порядке.

— Этот слизняк убит? — спросил клех, оглядываясь и пытаясь найти тело.

— Он исчез, — ответил я.

— Умер? — с нажимом произнес Босх.

— Я не знаю. Но знаю, что сюда он больше не вернется.

— Лучше бы он умер, в хвост его и в гриву!

Я ничего не ответил, зная, что иногда смерть — не самое страшное наказание.

* * *

Что?! Как?! Почему?!

Тысячи вопросов вертелись в голове, едва Гневан раскрыл глаза и принялся шарить по телу. Он помнил, как рвалась его плоть в пасти чудовища, как трещали кости. А сейчас… все было в полном порядке. Что случилось? Сработала защита? Нет, она была уничтожена. Тогда что произошло?

Он огляделся. И ужаснулся. Гневан вновь был в своей убогой лачуге, той самой, в которой когда-то, казалось, что целую вечность назад, он жил, будучи обычным человеком. Всё тот же полумрак, огонек масляной лампады, отбрасывающий на стены угловатые стены, грубый стол, который он вырубил из остатков деревянный ящиков.

— Нет… только не это… — прошептал он, поднимаясь с пола, где все это время лежал. — Нет!

Он выскочил на улицу и с ужасом обнаружил, что по-прежнему находиться там, где когда-то родился и где много лет ходил на проклятую работу.

— Нет! Этого не может быть!

Но он понимал, что произошло. Этот Шпагин натравил на него зверя, который питается временем. И зверь поглотил его, отправив в прошлое.

«Но ведь у меня есть знания! Они остались в памяти! Я все помню! Все заклятия!»

Гневан попытался создать самый простой конструкт — небольшой огонек, — но ничего не получилось.

«Сила…» — с ужасом понял он. Ее не осталось. Все верно, Шпагин вернул его в начальную точку, откуда все началось. И на тот момент сил у него не было.

Гневан выругался. А потом побежал — прямиком в шахту.

Нет, он не сдастся. Вновь получит эту силу. Как тогда, первый раз. Нужно только найти то место. А он его помнил. Навсегда запомнил.

Гневан, терзаемый яростью и отчаянием, вбежал в шахту, расталкивая своих знакомых, словно одержимый. Его дыхание было тяжелым, а глаза пылали злобой. Кто-то окликнул его, но он лишь отмахнулся — не до рукопожатий.

Он спускался по шатким лестницам все быстрее, не обращая внимания на опасность. Он верил, что сила все еще здесь, ждущая его.

«Она должна быть здесь. Ведь ничего не изменилось! Все только вернулось сначала. Первое, что я сделаю, когда получу силу — это убью весь род Шпагиных. Сразу, не дав им возможность продолжить семью. Это будет правильно. Пусть шахтой завладеет кто-то другой, это не важно. Должна совершиться месть».

Добравшись до нужного месте, Гневан остановился. Тяжело дыша, он огляделся, но не увидел ничего, что напоминало бы о магическом источнике. Где же она? Где?