Кодекс честного вора

Артем вышел в шахту, вертикально уходящую вверх. Не для воды строился этот колодец, но стены были укреплены срубом из нетесаных бревен. Наверх вела приставная лестница, хотя можно было обойтись и без нее. Неглубокий колодец, каких-то три-четыре метра, и бревна уложены так, что наверх вскарабкаться можно было и без них. Но Артем не собирался тратить остатки своих сил на бессмысленные эксперименты. Эти жалкие остатки очень пригодятся. Сергил уходил с большим отрывом от него, и ему нужно было очень поднапрячься, чтобы настичь его. Если это вообще возможно. Артем никогда не охотился на дичь, и в бегах ни разу не был – он не умел читать следы в лесу. А направлений в тайге много, столько же, сколько градусных делений в компасном круге. И даже больше…

Он поднялся наверх, осмотрелся. Зона совсем рядом, стена с колючей проволокой на ней хорошо видна, вышки, часовые на них. Чувствуется дыхание неволи. А витки «егозы» – последнего контура заграждения – вообще в двух шагах, только руку протяни. По этому контуру время от времени должен прохаживаться патруль с собаками, но псы не учуяли человеческий дух, который оставили зэки, прокопавшие ход. Видно, Рауль позаботился об этом.

Вылаз был спрятан под крепким люком из досок и маскирующего дерна. Непросто было снять эту заслонку, но Артем справился. И сделал это тихо, не привлекая к себе внимания часового…

Непросто было снять люк, и он потерял на этом время. Но вряд ли это намного сократило разрыв между беглецом и преследователем.

Артем чувствовал в себе силы двигаться дальше, но куда идти, не знал. К дороге, которая шла от лагеря к поселку? Но это глупо. В другую сторону идти бессмысленно – там дикая глушь, в которой точно нет спасения…

Куда идти?.. Он повел головой, втягивая ноздрями воздух, но запаха Сергила не учуял. Не тот он волк, чтобы чувствовать себя хозяином в лесу.

Бой с трудом выбрался из колодца, с жадностью втянул в себя воздух. Он не вынюхивал след, а восстанавливал дыхание. Но след, тем не менее, нащупал и показал направление, куда нужно идти. Но сам прошел не больше километра. Его сильно вдруг повело в сторону, он споткнулся, упал и больше не поднимался. Тело не слушалось его. Даже в ночи была видна смертельная бледность на его лице. Пацан потерял много крови и держался из последних сил. Артем чувствовал себя не лучше, но им двигала злость. Он стольким пожертвовал, чтобы дотянуться до Сергила, но в самый последний момент упустил его. Надо во что бы то ни стало исправить ошибку…

Он отправил Боя обратно в зону. Срок у него небольшой, всего два года, зачем ему надбавка за побег? Его самого дополнительный срок не пугал. Он готов был еще десять лет провести в неволе, лишь бы только дотянуться до Сергила.

Топи, болотная вода, трясины, едва живые, почти лишенные хвои сосны… Это был самый настоящий ад, и Сергил уже потерял надежду прорваться сквозь него, когда все вдруг закончилось. Нет больше хлябей, и ночь ушла, под ногами твердая земля, деревья вокруг нормальные, с крепкими корнями. А болота остались позади, он прошел через них без всяких проводников. Это верный знак, что и дальше все будет путем.

Эти болота остановят погоню, которая пойдет по его следу. Ни один человек в здравом уме не поверит, что Сергил сможет пройти эти гнилые топи. Более того, он оставил там свою кепку. Засосала его трясина, один только головной убор остался от великого вора. Подгорнов обязательно бы поверил, может, и новый «хозяин» примет эту версию. Сама природа ликвидировала Сергила при попытке к бегству, начальству такая лирика должна понравиться…

Нет за ним погони, но рано еще останавливаться. Еще немного нужно пройти и сделать привал. Костерок развести, одежду просушить, харчей немного, банка тушенки и кусок хлеба, но так он сразу все и не съест, на потом отложит. Обогреться, обсушиться, перекусить, и в дорогу. А в деревне он скинет зэковскую робу, напарится в баньке, оденется в цивильное, и тю-тю, под чужими документами. Сергил уже не сомневался в своей удаче. Сама судьба провела его через адские болота, она подает ему знак. Все будет хорошо…

Сначала под ногой хрустнула сухая ветка, затем колыхнулась почва. Чутье насторожилось, но Сергил проигнорировал его, не остановился. До привала совсем чуть-чуть, а болота остались за спиной – ему ничего не угрожает. Почва под ногами твердая, а колыхнулся он сам.

Он сделал шаг, другой, и почва вдруг рассосалась под ногами. И сами ноги погрузились в холодную вязкую жижу. Не видно воды, вокруг сухая трава, нигде ничего не хлюпает. Казалось бы, ничего страшного, а тело уже по пояс в жиже. Сергил бросил перед собой палку, концы которой должны были упереться в твердую почву. Эта палка должна стать перекладиной, на которую он и сделает выход силой.

Но дерн вдруг расступился под палкой, и она погрузилась в трясину под ним. И сам Сергил погрузился по грудь. Он лихорадочно схватился за траву, вырвал ее с корнем и тут же погрузился еще на несколько сантиментов.