Код власти

– Неважно, – отмахнулся сержант, сбрасывая рюкзак и первым опускаясь на землю. – Просто слушайте. Мы почти на месте, километров с десять осталось, так что дальше пойдем очень осторожно и никуда не спеша. – Уловив на лицах товарищей непонимание, он пояснил: – Ну да, может, и стоило вам еще вчера все рассказать, но как-то не до того было. Короче, высадка прошла успешно, планета под нашим контролем, но кое-где еще бродят разрозненные отряды бывших защитничков, и мне бы сильно не хотелось нарваться на один из них. Особенно учитывая то, что ты, – он посмотрел на Лику, – несешь с собой. Поясню, почему: неподалеку располагался один из укрепрайонов, который наши должны были взять вчера днем. Никакой зачистки местности, понятно, не было, на поверхности сейчас только части космодесанта, а колониалы еще болтаются на орбите, дожидаясь своей очереди на высадку, так что… – Баков пожал плечами, позволяя друзьям самим додумать остальное. – Излагаю доступно?

Идти будем следующим порядком: я первым, с отрывом на полсотни метров, вы – всей дружной толпой следом. Только толпой – это не значит громко. Если кто чего подозрительное заметит или услышит, подает знак товарищам, тихонько валится под ближайший куст и дышит через раз. Попытаетесь начать геройствовать – лично пальцы переломаю, если, конечно, живы останетесь. Если я вдруг шуметь начну, делаете то же самое: падаете пластом и лежите, пока все не закончится; минимум с час лежите, ясно? А потом тихонько прете прежним курсом, даже не пытаясь меня спасти. Лида, – десантник взглянул на напрягшуюся девушку, – тебя это особо касается! Если я не появлюсь за час, значит, искать и выручать меня уже не надо, ясно? Вопросы?

Сестры и Патрик угрюмо молчали, просто не знали, что сказать. Сержант удовлетворенно кивнул:

– Вот и ладненько. Лида, пистолет у тебя есть, только мой тебе совет – держи его на предохранителе. Патрик, а ты свой ствол Лике отдай, она, если вдруг что, лучше справится.

– Это еще почему?! – начал было спорить пилот, однако Баков лишь дернул бровью:

– А ты пробовал с парой сломанных ребер из пятисотого «штайра» стрелять? Нет? Что, правда, не пробовал? Ну и не пробуй, ощущения тебе не понравятся, гарантирую. Отдашь пистоль нашей репортерше, понял? Вот и хорошо, вот и договорились, – диверсант пружинисто поднялся на ноги, похлопал себя по бокам, проверяя, нормально ли подогнан бронекомплект, и зачем-то попрыгал. Повязав голову камуфляжной банданой, он присел на корточки и смешал в ладони немного глины и ядовито-зеленого сока какого-то местного растения, похожего на земную лиану, густо измазав получившейся смесью лицо. Самодельная «краска», в отличие от штатной маскировочной косметики, которой у него не было, ложилась неравномерно, еще и становясь при этом какого-то мерзкого буро-коричневого оттенка, и спустя полминуты сержант приобрел совершенно жуткий вид. Покончив с маскировкой, он замер, глядя на свой маленький отряд:

– Ребята, я не шучу и очень надеюсь, что вы меня правильно поняли. Все, что нам надо, – просто выйти к своим, по возможности без ненужных осложнений, и я хочу, чтобы и вы это тоже уяснили. И, кстати, все, что я сказал, касается не только разбежавшихся солдатиков Корпорации: если встретите нашу доблестную десантуру, ведите себя точно так же – или прикидывайтесь ветошью, или быренько задирайте ручки кверху. У мужиков тоже нервы на пределе и пальцы на спусковых крючках, если что, сначала шмальнут, а после уж разбираться станут, куда и в кого стреляли, ясно? Я, конечно, постараюсь, чтобы ничего подобного не случилось, но кто знает, как оно выйдет… короче, поосторожнее там. И молча идите, в лесу даже негромкий разговор иногда на десятки метров слышен. Ну, лады, погнали. – Сержант подхватил свою штурмовую винтовку и, не оглядываясь, скрылся в зарослях. Несколько секунд они еще различали его затянутую бронекомплектом спину, затем Данила совершенно растворился в хитросплетениях ветвей, будто на нем был не обычный десантный камуфляж, а нанотехнологичная «невидимка». Переглянувшись, остальные начали судорожно собираться: сержант остался верен себе, обыграв все так, чтобы между ними осталась оговоренная дистанция. Впрочем, Лидка нисколько не сомневалась, что на самом деле Баков никуда не ушел, а затаился где-то неподалеку, наблюдая за их сборами – с него станется. Хотя в данной ситуации он, возможно, и прав…