Код расплаты

– Что-то об этом упоминали в прессе, но, кажется, у них ничего не вышло, – в некоторой растерянности отозвалась Сара.

– Это не так, они сумели проникнуть в базу данных. Например, им стало известно о сроках запуска ракет… И еще много о чем интересном… Этот материал мне обещали передать люди из ФБР. Вы согласны за него взяться? Поймите – одно ваше слово и…

– Да, – услышала Сара собственный голос.

– Вот и прекрасно, – с явным облегчением произнес мистер Крайс. – И еще… Вы не пообедаете сегодня со мной?.. Вы не подумайте ничего такого, просто мне хотелось бы с вами кое о чем посоветоваться.

– Я согласна, – негромко произнесла Сара, захмелев от аромата французской парфюмерии.

– Очень рад! А теперь идите и работайте, у нас с вами очень большие планы на ближайшие годы. Должен же кто-то делать эту чертову газету!

* * *

Расположившись за столиком в летнем кафе, откуда просматривался вход в подъезд дома, Виталий заказал стакан яблочного сока и позвонил по телефону. После шестого гудка вяло прозвучало:

– Слушаю.

– Гоша, это ты? – беспечно спросил Виталий.

– А кому же еще быть? – отвечал ровный голос.

– А почему тогда сразу не отвечал?

Ответом поначалу была крохотная пауза, как если бы его собеседник собирался с мыслями, видно, отыскав таковые, заговорил замороженным голосом:

– Просто немного вздремнул… Ты меня разбудил, – слегка растягивая слова, отвечал Гоша Григорьев.

– А чего спал-то? Вроде еще не время. Или, может быть, ночью не выспался?

– Нет, ночью выспался. Тут все в порядке… в смысле с личной жизнью, – отвечал Гоша. – Просто… просто как-то накатило все… Принял немного на грудь, вот и разморило. Испереживался весь!

– А переживать не надо, все идет по плану…

– Оно, конечно, так, но все-таки… Никогда таких денег не держал, а тут такое!

– Ничего, привыкнешь. Человек быстро ко всему привыкает, тем более к большим деньгам. Когда получаешь?

– Сказали, что завтра после обеда. Так мы встретимся, что ли, с тобой? А то знаешь ли, большие деньги будут ладони жечь. Даже не знаю, как я их понесу.

– Сделаем по-другому. Сейчас возьмешь билет на завтра и полетишь в Афины, вот там мне и передашь деньги. Договорились?

– Конечно… Как скажешь, мое дело маленькое, – произнес Гоша с некоторым облегчением. – Мой уровень пятьдесят тысяч баксов, которые ты мне обещал. А большего мне не нужно.

– Это ты сейчас так говоришь, а когда получишь большие деньги, так все будет по-другому.

Вздохнув, Гоша возразил:

– Не будет. Я себя знаю. Поздно мне за большими деньгами бегать, нужно было с молодости к ним привыкать.

– Оставь свое неудовольствие до Афин, как встретимся, поговорим.

– Хорошо, – буркнул Григорьев, – буду ждать. Очень бы хотелось, чтобы ты меня разубедил в обратном, а то какой-то депресняк навалился, даже не знаю, что с ним делать.

В этот раз Гоша Григорьев не был похож на себя, от прежнего веселья остались только мутные брызги, а потому существовали вполне веские причины заподозрить старинного приятеля в лицемерии, но червячок, будораживший душу, подсказывал ему, что парень был искренен. За тот период, что они не виделись, его личность претерпела немалые трансформации, где место было даже тоске. Вполне допустимое эволюционное развитие личности. И если поднапрячь абсолютный слух, то в печальных интонациях можно услышать бесшабашного прежнего Гошу. Наверное, это и называется интуицией. И все-таки следовало перепровериться.

Из подъезда никто не выходил, во дворе тоже никакого подозрительного передвижения. Обыкновенный двор, каковых в Москве не одна тысяча. Вскоре дребезжащим светом заполыхали уличные фонари, бросая бледные расплывчатые тени на асфальт. У ресторанов вспыхнули витрины, зазывая клиентов. Улицы наполнялись праздным людом, все больше молодежь, всегда жадная до разного рода развлечений. Так что вечер был придуман именно для них.

Покрутившись немного по городу, Виталий вновь вернулся в тихий дворик и посмотрел на угловые окна второго этажа, светившиеся тускло-желтым светом. За легкими полупрозрачными занавесками никакого движения: там жизнь замерла, как если бы ее не было вовсе.

Двор был пустынным и темным, выглядевший оттого невероятно огромным, уходившим куда-то навстречу пробивавшимся звукам проезжающих автомобилей; деревья, густо разросшиеся, выглядели еще более мрачными. Виталий быстро вышел из машины и затопал к подъезду.

Нажав на кнопку домофона, произнес:

– Откройте, пожалуйста, это ваш сосед, забыл ключ.

Прозвучал пронзительный зуммер, и дверь плавно отошла, давая возможность пройти в подъезд. Поднявшись на второй этаж, где проживал Гоша, Виталий уверенно позвонил в дверь. Некоторое время стояла тишина, после чего послышался поворот замка, брякнула металлическая цепочка и в узком проеме показалась помятая физиономия Гоши Григорьева.

– А-а, это ты, – протянул он как-то безрадостно, не выказав удивления.

– Ты ожидал кого-то другого?

– Ожидал. Признаюсь, хотел скрасить вечер в компании с приятным и симпатичном человечком… женщиной, но ты, извини меня за откровенность, на симпатичного человека никак не тянешь.

– Еще не вечер, может, что-то и наклюнется.