Код одиночества

Однако Татьяна сделала так, чтобы Летиция не проводила с Полем много времени: она загрузила ее работой. Врач по профессии, Летиция всегда стремилась помочь страждущим, и теперь у нее появились поистине неиссякаемые возможности. Татьяна щедро финансировала начинания Летиции, настояла на том, чтобы та возглавила крупный благотворительный фонд, и тихо радовалась тому, что женщина с утра до ночи пропадает на заседаниях или уезжает на много недель куда-нибудь в глушь – в Африку, Южную Америку или Океанию. «Вот и пускай борется с малярией, желтухой и цингой, – думала Татьяна, – я же буду заботиться о Поле!»

Зная, что внук идеализирует отца, считая его героем Сопротивления (каковым он, собственно, и был), однако ничего не ведает о его коммунистических воззрениях, она дала себе слово, что не повторит ошибок, допущенных при воспитании сына.

Татьяна решила, что частный интернат или колледж только отдалит от нее внука, поэтому лучшие учителя республики посещали особняк на Елисейских Полях, где давали уроки Полю. Обладавшей большим влиянием Татьяне ничего не стоило сделать так, чтобы журналисты оставили в покое ее, Летицию и в особенности Поля. Она мечтала, нет, она была уверена: в один прекрасный день Поль возглавит финансово-промышленную империю, которая после войны значительно увеличилась. Время идет быстро, понимала Татьяна, и ей уже под семьдесят, но она не имеет права умереть, пока Поль не встанет на ноги и не сможет занять кресло президента концерна.

Мальчик, сначала боявшийся строгой женщины в черном, лица которой он никогда не видел, через короткое время полюбил бабку. Этому способствовало и то, что Татьяна была строгой, но справедливой и часто баловала Поля, требуя, однако, чтобы он во всем слушался ее. Мать Поль видел редко, и вскоре главной персоной для него стала бабушка.

Татьяна чрезвычайно гордилась успехами Поля: после завершения образования в частной школе он поступил в основанный Шарлем де Голлем Институт политических наук в Париже, где обучались отпрыски самых богатых и влиятельных семейств Франции. Татьяна знала, что перед ее внуком открыты все двери, и, не загадывая на будущее, все же мечтала по ночам, терзаясь бессонницей, что он когда-нибудь станет президентом республики. Впрочем, для Поля уготовано гораздо большее – он, правнук самого Афанасия Беспалова, станет когда-нибудь самым богатым человеком в мире!

Трагедия с Летицией случилась в 1964 году, незадолго до девятнадцатого дня рождения Поля. Когда женщина в числе врачебной миссии находилась в одной из африканских стран, бывшей французской колонии, там имел место военный путч, в столице несколько дней царили беспорядки, на улицах стреляли. На миссию было совершено разбойное нападение, и Летиция, а также несколько других врачей были убиты. Смерть матери для Поля явилась сильным ударом, но рядом с ним была бабушка, которая помогла ему справиться с горем. Татьяна же даже обрадовалась такому разрешению давней проблемы – наконец-то ей не требовалось ни с кем делить внука и она могла подготовить его к той роли, исполнять которую ему надлежало всего через несколько лет, – к роли главы концерна с многомиллиардным оборотом. В том же году умер от инфаркта престарелый дядя Жорж, – как судачили, в разгар садомазохистской оргии.

Через шесть лет, в 1970 году, Татьяна официально передала внуку бразды правления. Теперь она могла уйти на покой – ей было приятно осознавать, что концерн находится в надежных руках. Десятилетия борьбы, интриг и даже преступлений оправдали себя. Поль принялся модернизировать концерн, желал приспособить его к меняющимся условиям, и Татьяна полностью доверяла внуку: тот принадлежал к новому поколению, и именно за ним будущее.

Однако старая женщина в черном думала наперед: ей хотелось подержать в руках правнука, и она не собиралась умирать до того, как Поль женится. Только на ком? Разумеется, на достойной молодой девице! Лучше всего – наследнице крупного состояния или индустриальной империи: такой брак в интересах концерна.

Татьяна уже присмотрела нескольких кандидаток и завела на них тайные досье. Предстояло познакомить с девушками Поля и подтолкнуть его к принятию решения. Однако весной 1973 года свершилось непредвиденное – внук объявил бабушке, что женится! Причем не на одной из кандидаток, отобранных ею (о них он еще не успел узнать), а на переводчице, работающей в одном из филиалов концерна в Рио-де-Жанейро. Напрасно Татьяна взывала к голосу разума молодого мужчины, просила не спешить с принятием решения и уже обдумывала многохо-довую операцию, целью которой было дискредитировать избранницу Поля, – ничего не помогло. Внук, похоже, унаследовал легендарное беспаловское упрямство и твердо стоял на своем. А когда бабушка завела речь о том, что Вероника ему не пара, ответил:

– Я люблю ее и знаю, что именно с ней хочу провести всю свою жизнь, бабушка!