Код каббалы

— Прошлой ночью я кое-что поняла, — сказала Элиз. — Я осознала что тебя, Морган, нельзя винить в том, что случилось в Уиндермере. Я поняла, что сердилась на одного-единственного человека, и человек этот — я сама, но легче было отыграться на тебе, чем взглянуть в лицо правде — правде о моих истинных отношениях с Эшвином. И я поняла, что должна перед тобой извиниться. Прости меня, Морган, если можешь.

Элиз завершила свою исповедь быстро, не будучи уверенной в том, что справится с нахлынувшими эмоциями. Морган глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— И я прошу прощения, Элиз. Я чувствую себя очень виноватой. Я не хотела, чтобы это произошло. Я и вправду не знала, что творится, но и ты была права. Частично я наслаждалась этим, считая, будто это Эшвин. Я чувствую себя ужасно.

Морган расплакалась. Элиз обвила шею подруги руками и просто тихо обнимала ее. За все то время, что она сердилась на Морган, она ни разу не позволила себе задуматься о ее чувствах. Вина, наверное, разъедала Морган изнутри.

— Это не твоя вина, — сказала Элиз и сама плача от сопереживания. — Это был не Эшвин, а будь это даже он, все равно это была бы не твоя вина. Он и я не созданы друг для друга. Я теперь это знаю, так что ты ничего между нами не разрушила. В глубине души я давно это знала, но теперь я наконец-то могу это признать.

Морган отстранилась.

— Ты из-за этого расстаешься с ним? Но он ничего не сделал. Он невиновен!

— Ш-ш-ш! — Элиз приложила палец к губам Морган. — Ни он, ни кто-либо другой не виноват, просто так все сложилось. Я думала, что смогу как-то наладить наши отношения. Теперь я просто честна сама с собой. Я знаю, что приняла верное решение. — Она глянула на Джеймса — на его лице было написано изумление. — Я надеюсь только, что с ним и с Эриком все в порядке.

Грусть Элиз от расставания с Эшвином смягчилась: с ее души будто груз сняли, и ликование, которое она ощутила при встрече с Ридом, вернулось.

— Ты и вправду меня прощаешь? — спросила Морган.

— Мне нечего тебе прощать. — Элиз поцеловала Морган в заплаканную щеку.

— Я просто хочу, чтобы все между нами было как тогда, когда мы искали Джеймса.

— Все уже на своих местах, — сказала Элиз. — Уже все хорошо.

Морган порывисто обняла ее за талию, зарывшись лицом в халат Элиз. Элиз погладила ее по голове и поймала взгляд Джеймса.

Джеймс был тронут их примирением, но у нее было чувство, что он скрывает какие-то более глубокие эмоции. Он закатил глаза, выражая порицание бурным дамским проявлениям дружбы, но ее ему было не провести своим обычным беспечным видом. Элиз улыбнулась ему и снова услышала слова Рида.

«Есть другой, он ждет твоего тепла».

Да, и это она каким-то образом всегда знала.

ОРЕВ ЗАРАК

— Ты знаешь, что ему нельзя верить, — сказал Гамалиэль. — Мы знали это с самого начала.

— Я не оспариваю этого, — ответил Орев Зарак, подавляя жгучее желание взъерошить несуществующие перья.

Гамалиэль настоял на том, чтобы принять свое обычное обличье, хотя они даже не вернулись в Аваддон. В настоящий момент они сидели на вершине горы Шихаллион, что было неосмотрительно близко к той местности, где их могли обнаружить Ипсиссими. Зато здесь было меньше шансов, что их заметят другие Повелители Суровости.

— Тогда что ты предлагаешь с этим делать? — требовательно вопросил Гамалиэль.

— А зачем бы мне что-то делать? Ты слышал о плане Саммаэля. Он может сработать.

— Может. — Гамалиэль поднялся на ноги и зашагал вверх и вниз по склону. — Но может и не сработать. Это рискованно.

— И?.. — Орев Зарак обуздал свое нетерпение.

Гамалиэль всегда размышлял вслух.

— Я не люблю рисковать. И ты не любишь.

— Воистину так, и все же я не вижу, к чему нас это приведет.

Орев Зарак склонил голову к плечу, понимая, что делает это в силу привычки, но он был не в силах ее преодолеть.

— Я думаю, нам стоит добиться гарантии своих ставок. — Гамалиэль замер, ожидая реакции собеседника.

— Это мудро, учитывая то, сколько поставлено на кон, — согласился Орев Зарак. — Лилит?

— Она чересчур увлечена предложением Саммаэля. К тому лее я не доверяю ее аппетитам. Насколько мы знаем, она может пожелать сохранить статус-кво. Она устроилась в этом мире лучше, чем кто-либо из нас.

— В Аваддоне мне так не показалось, — возразил Орев Зарак. — Но опять же она может быть столь же лживой, как и Саммаэль.

— А Тагирирон бесполезен. Если с ним чем-нибудь поделиться, он будет считать, что у него есть лишний козырь. Так что остаемся только мы с тобой.

— Получается так. У тебя есть предложение?

— Есть. — Гамалиэль замялся. — Радикальное. Орев Зарак улыбнулся ему:

— Мне оно уже нравится. Расскажи.

— Нет. Я покажу тебе. — Гамалиэль вытянул руку; бледно-золотые пальцы дрожали.

«Даже в духовном обличье», — подумал Орев Зарак. Радикал, ничего не скажешь.

— Почему я должен тебе верить? — спросил Орев Зарак.

— Ты можешь не верить, но зачем тебе верить Лилит или Саммаэлю? Разве мы не связаны теснее, чем они?

— Не пытайся опутать меня своими иллюзиями. — Орев Зарак поднялся на ноги. — Я Ворон Раздора, и я развею их в прах.