Код имплементации: 40. Часть 2

Ираль снял с плеч китель, протянул девушке:

– Укройся.

Та в нерешительности замерла, смотрела на его обнаженную руку, худое запястье.

Ираль молча накинул ей на плечи китель, задумчиво окинул взглядом трассу. Все движение шло в одном направлении, а большая часть тоннелей оказались заблокированы. Помимо красных цветовых табло, рядом с ними дежурили патрульные платформы.

– Ты не обратила внимание, когда нас привезли сюда, движение было в обе стороны?

Наташа осторожно надела его китель, вставила руки в рукава, плотнее запахнула борта. От его кителя странно пахло опалённой солнцем, горячей степью, чабрецом. Девушка растерянно потерла переносицу, вяло отозвалась:

– Да. Кажется, в обе, – согреться никак не удавалось. Кажется, сейчас она отдаст полжизни за кружку горячего чая, плед и теплые шерстяные носки.

Он подошел к ближе, встал перед ней:

– Все еще холодно? Я могу тебе предложить помощь?

Девушка посмотрела с удивлением:

– Ты уже и так отдал мне свой китель.

Клириканец покачал головой, расположился на полу, сложив ноги калачиком. Позвал девушку:

– Спускайся ко мне, я могу тебе помочь, – дотронулся до ее ладони.

Наталья не поняла:

– Куда? – окинула взглядом его позу, нахмурилась. – На колени к тебе, что ли?

– Нити Чи ба могут согреть, но ты должна быть рядом, внутри кольца, – он расставил руки, будто намереваясь обнять кого-то невидимого.

Наташа покачала головой, прошептала упрямо:

– У нас это не принято, Ираль. Вот эти объятия, – она повторила движение Ираля. – Это все… двусмысленно. И я тебя боюсь, – призналась неожиданно.

Клириканец пожал плечами:

– Не понимаю. Ты – девушка моего друга, я отвечаю за тебя. И могу помочь, – он растерянно улыбался.

Наталья вспыхнула:

– Чья я девушка?.. Ираль, это плохая шутка… Если это шутка, – она помрачнела, отвернулась, кутаясь в его китель. – Что такое нити Чи ба?

– Это связь с предками, так считается, – он опустил руки, прищурился: – Ты меня боишься из-за того, что я тебя напугал. Мне жаль. Тогда вы все, кроме Паука и Крыжа, были мне чужими. И жутко раздражали. Ты больше других. Сейчас я бы хотел показать, что могу быть иным. Если ты позволишь. В конце концов, по-моему, это отличный повод продолжить твои исследования. Паук тебе будет завидовать.

Наташка насторожилась, высунула кончик носа из-за воротника:

– Почему?

– Потому что наш генетический код закрыт для всех рас, мы не позволяем себя обследовать вне клириканских клиник. Это закон рода, – Ираль усмехнулся. – Правда, я и так его нарушил. Так что, может быть, и Пауку повезет поместить меня в его диагностическую капсулу и разобрать на ДНК. Но в любом случае, ты будешь первой.

У Натальи уже зуб на зуб не попадал. Она решительно спустилась на пол, села спиной к Иралю и подобрала ноги.

– Так?

Он взял ее руки в свои, сомкнул круг.

– Слушай ветер, – посоветовал тихо.

Девушка прикрыла глаза, прислушалась. В начале ничего, кроме приглушенных голосов из операционного зала, не было слышно. И ничего не происходило. Но все равно стало капельку теплее.

Размеренное дыхание клириканца за спиной, неожиданное ощущение надежности и защищенности медленно заполняли ее. Она расправила плечи, неторопливо втянула носом воздух. Он здесь был совсем сухой и пах странно, немного тиной, немного разомлевшей на солнце соломой. И еще молоком. Последнее напомнило о еде и о протеиновом батончике, который так и лежал в кармане. Мысль достать и откусить прямо сейчас была отметена с сожалением.

И вот тут случилось невероятное: телу стало горячо. Будто под палящем солнцем. Будто снова у бабушки в деревне. Но нет, запахи другие, не деревенские. Не пахнет ни травами, ни парным молоком, ни бабушкиными оладушками. Только горячими камнями. И дуновение раскаленного ветра, нежное касание по лицу, шее, невесомый поцелуй в губы. Наталья не успела сообразить, что происходит, не успела понять, – перед ней расстелилась пустыня. Порывистый ветер рвал кривые гребни барханов, уносил вдаль. Яркое синее небо. Высокое, безоблачное. Со светящимся силуэтом щербатой луны и темным корпусом искусственного спутника, оно сливалось на линии горизонта с океаном.

«Где я?» – тайфуном пронеслось в голове.

«Мой дом», – услышала голос Ираля.

И распахнула глаза. Она по-прежнему была в камере на станции Ас Тар. По-прежнему сидела спиной к Иралю, а он все так же бережно сжимал ее пальцы.

Девушка обернулась к нему, заглянула в глаза:

– Это Клирик? То, что ты мне сейчас показал?

Клириканец кивнул, помрачнел.

– Ты согрелась? – опустил руки.

Наташа торопливо встала, пересела на лавку.

– Твоя планета – пустыня?

– Нет, но климат более жаркий и засушливый, чем на твоей родной планете. На экваторе Клирика тебе было бы трудно адаптироваться, – он тоже встал, оправил форму и сел на лавку напротив. Уперся локтями в колени.

Опустил голову.

Наталья могла видеть его затылок. Коротко стриженный, с жесткими волосами, черными, как вороново крыло.