Наталья передала управление Кириллу, первая вышла из нейросети «Фокуса» и быстро заняла своё привычное место рядом с ним, выдохнула украдкой.
– Наташа, ты молодец, – Артём с благодарностью посмотрел на мягко очерченный затылок девушки, с облегчением покосился на пустующее кресло Первого навигатора. Так всё-таки легче.
– Активирую внешнюю связь, визиры настроить на внешний пеленг, – Василий методично запускал один за другим внешние демоэкраны. – Ввожу подброшенную Иралем кодировку.
На центральном мониторе высветились последовательно д, и, а, м и цифры семь слеш двадцать пять.
В правом нижнем углу загорелся красным индикатор внешнего пеленга. Тонкий золотистый луч отображал, как визиры и датчики сканируют пространство вокруг «Фокуса» в поисках обозначенного кодировкой судна. Пискнул система оповещения:
– Судно, обозначенное для пеленга обнаружено, – мелодично сообщил механический голос Флиппера.
И тут же – запрос внешней входящей связи. Василий активировал сигнал:
– «Фокус»-01-00-15-Тамту, «Диам»-2/25 на связи! – Голос Ираля, обычно сдержанный и подчёркнуто спокойный, сейчас закипал от возбуждения. – Наконец-то! У меня уже кислорода на двенадцать часов осталось.
Пауков шумно выдохнул, с заметным облегчением:
– Вот же черт шифровальщик.
– Я знал, что ты догадаешься, – Пауков и Крыж переглянулись. Клириканец продолжил более официально: – «Фокус» 01-00-15, прошу разрешения на стыковку.
Пока Кирилл руководил стыковкой, Пауков и Василий уже выбрались из рубки, бросились в модуль прилета, к прозрачной мембране санитарного модуля. Они видели, как крохотная шлюпка неизвестной ребятам модификации, похожая скорее на скорлупу грецкого ореха, чем на космическое судно, медленно входит в шлюз, крепится и замирает. Как в распахнувшемся шлюзе появилась темная фигура клириканца, как тот нервно мнётся у гермопереборки, терпит санобработку и нудные инструкции искина.
– Вот же чёрт, еле сообразили, где тебя отлавливать! – Пауков сгрёб клириканца в охапку, тряхнул.
Ираль притянул к себе Василия, бросил короткий взгляд на подошедших и замерших у стойки Тимофей и Наталью, огляделся, спросил:
– Ульяна? Она на «Фокусе»?
– Её забрали на Тамту, для очной ставки с Кромлехом, – пояснил Пауков.
Клириканец шумно выдохнул, отпрянул:
– Рихта Джаль! Опоздал! – он тряхнул Паукова за плечи, заглянул в глаза: – Ее вытаскивать оттуда надо. Совет дал указание ее убрать.
Глава 8. Тамту
Ульяна почти не спала в эту ночь. Отведённая ей каюта во втором блоке – скорее камера временного содержания: крохотное помещение с узкой откидной лавкой вместо кровати, отключенный демоэкран чернел у противоположной стены. Тощая подушка и такое же одеяло сиротливо ютились в крохотной нише для личных вещей.
Серые безрадостной стены.
И ещё полная блокировка связи: креоник методично проверял наличие сигнала, мигал индикаторами и грустно гас.
Отсутствие информации, связи с внешним миром, тесное замкнутое пространство в купе с выплеснутой на неё неприязнью и агрессией сделали своё дело – из каюты Ульяна вышла с красными от бессонницы с глазами, тяжелой головой. Подташнивало. Ладони в липкой холодной испарине приходилось вытирать о ткань навигаторского комбинезона.
Ульяна обхватила собственные пальцы правой рукой и прикрыла на мгновение глаза, представляя, что это ребята – Наташка, Вася, Кир, Тимофей и… Артем держат ее за руку. «Ульяна, выравнивай дыхание, давление скачет и структура нейросвязи рваная», – шелестело в ушах напряженным голосом Паукова. Девушка послушно сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Кажется, в самом деле, в голове немного прояснилось.
– Доброго начала дня, – дежурно приветствовал её офицер сопровождения, приглашая следовать за собой.
Она шла между двумя вооруженными клириканцами, стараясь не обращать внимание на излишне внимательные, прилипчивые взгляды, недобрый оскал и злое перешептывание за спиной.
«К чёрту, всё к чёрту», – в груди клокотало. Вернуться на борт Флиппера стало главной сформулированной этой ночью целью. Эта цель поддерживала, когда можно было сойти с ума в крохотной каморке под номером шестьсот четырнадцать с монотонно свистящей ночь напролёт системой вентиляции. Эта цель не давала сорваться сейчас, сдерживала взвинченные нервы и заставляла сосредоточиться на предстоящем допросе.
Миновав крытый балкон, проходивший над залитой искусственным дневным освещением площадью Кроны, они свернули в деловую часть станции. Многолюдные офисы, деловые центры и филиалы торговых сетей остались ярусом ниже. Здесь же было пустынно. Серые панели со встроенным в швы и перекрытия освещением, мелкая сетка вентиляторов и систем очистки, звуки шагов приглушало мягкое серо-черное покрытие. В воздухе царила тень креонидянской любви к роскоши.
Подошли к тяжёлым створкам переговорной комнаты с серебристой надписью «Фьёрк» на всех языках входящих в Совет рас.
С настороженным шелестом двери распахнулись, пахнув на Ульяну тропической влажностью.