Код Альтмана

– Луи Ла Пьер, – ответил Клейн. – Он президент и управляющий директор компании «Донк и Ла Пьер». У него резиденция в Антверпене, он говорит по-английски, хотя урожден чистокровным бельгийским валлонцем. Его основной язык – французский, второй – фламандский. Очень трудно представить, что они с Криюффом общаются по-английски.

– В Гонконге почти все говорят на английском. Может быть, Криюфф и Ла Пьер не хотели, чтобы их беседу подслушали нижестоящие сотрудники антверпенской конторы.

– Эта мысль приходила на ум и мне тоже.

– Кто второй кандидат? – спросил Джон.

– Тут начинается самое интересное. Мои специалисты по финансам и корпоративной деятельности выяснили, что истинный владелец «Донк и Ла Пьер» маскируется за множеством подставных организаций, филиалов и офшорных предприятий. Оказалось, что «Донк и Ла Пьер», сколь бы крупной она ни была, целиком принадлежит гораздо более масштабной компании, которая и навела меня на мысль о втором кандидате – группе «Альтман».

– Никогда о ней не слышал.

– Вполне мог слышать, – заверил его Клейн, – просто не обратил внимания, как, впрочем, и подавляющее большинство людей. «Альтман» специально нанимает высокооплачиваемых представителей прессы, чтобы оставаться в тени. Тем не менее эта группа считается в международных деловых кругах весьма знаменитой… почти легендарной.

– Продолжайте.

– Это международная корпорация предприятий, занятых в самых различных сферах… в то же время она является крупнейшей на планете фирмой – держателем акций. Каждый день она приобретает и растрачивает целые состояния. Так вот, среди высокопоставленных руководителей «Альтмана» имеются бывшие сотрудники администраций четырех бывших президентов США, в том числе один президент, бывший министр обороны и бывший глава ЦРУ. Но это не все. Европейским отделением «Альтмана» управляет бывший премьер-министр Британии, а второй в его команде – бывший министр финансов Германии. Азиатским отделением руководит бывший президент Филиппин.

Джон присвистнул:

– Настоящее созвездие.

– Я не знаю ни одной другой компании, которая держала бы на довольствии столько крупных политических воротил. Главная штаб-квартира «Альтмана» находится в Вашингтоне, что, в общем-то, довольно заурядное дело. Однако ее адрес заслуживает особого внимания – Пенсильвания-авеню, точно между Белым домом и Капитолием, в пятнадцати минутах ходьбы от обоих.

– Буквально в двух шагах от Гувер-билдинг, – добавил Смит, припомнив карту района. – Черт побери, это самое средоточие вашингтонского истеблишмента, во всех смыслах.

– Совершенно верно.

– Как же это получилось, что я не знал о группе «Альтман»?

– Я уже сказал – они борются против огласки самыми жесткими способами.

– Впечатляюще. Как возникла эта компания?

– То, что я тебе рассказываю, – сведения, доступные всем и каждому. Но поскольку группа «Альтман» держится в тени, никто не обращает на нее внимания. Компания была основана в 1987 году – после того, как некий честолюбивый деятель федерального уровня вышел в отставку, взял в кредит сто тысяч долларов и нанял первую знаменитость из числа политиков – бывшего сенатора. Пользуясь его именем и авторитетом, компания начала расширяться. Она скупала предприятия, некоторые из них оставляла себе, другие продавала, каждый раз получая солидные прибыли, порой – баснословные. Одновременно на ее официальных бланках появлялись все более известные имена. На данный момент она обладает значительным политическим весом, перед ней открыты любые двери – и это еще слабо сказано. Теперь это империя стоимостью в тридцать миллиардов долларов, которая инвестирует капитал во всевозможные области по всему миру. Черт побери, нельзя исключать и того, что у них есть собственность даже в Антарктике.

– Иными словами, эта группа, в сущности, является гигантским финансовым холдингом. – Джон попытался представить, каким образом группа «Альтман» могла оказаться причастной к его нынешнему заданию. – Ее азиатская штаб-квартира находится здесь, в Гонконге?

– Именно так.

– Владеет ли бывший филиппинский президент иными языками, кроме тагальского и английского?

– Он бегло говорит по меньшей мере на шести языках, включая французский и датский. Но он не появлялся в гонконгской резиденции уже несколько месяцев. Лечится на водах в Швеции. Мы проверили и выяснили, что ему не звонили из Гонконга по меньшей мере несколько недель.

– Кто же в таком случае второй кандидат на роль босса Криюффа?

– Ральф МакДермид, крупный специалист по инвестициям, основатель компании.

– МакДермид? Почему же компания называется «Альтман»?

– Так звали его отца, – объяснил Клейн. – Альтман МакДермид, неудачливый бизнесмен. Он открыл аптеку и разорился во время Великой депрессии, едва начав дело. Потом опять открыл и вновь разорился, когда «Уолгрин» построил в их маленьком техасском городе огромную аптеку. С тех пор он не работал. Семью содержала мать, которая занималась уборкой в частных домах.

Джон кивнул: