Кнут и пряник

– Вот оно что, – наморщил лоб мужик. – Не, я так не думаю. То есть пути божьи неисповедимы, но тут дело не в тебе и не в них на мой взгляд. Там, – показал он пальцем вверх, – хотят посмотреть, сможем ли мы сами что-то поменять в этой жизни. Не из-под палки злого посланника и не по приказу строгого начальника, а лично сами. Годны ли мы на что-то или уже нет?

– Может и так, – сказал Илья. – Веришь ты или нет, но мне никто ничего толком не объяснил, когда я был на небе и не собирается объяснять сейчас. Так и живем.

Василий и Анатолий вернулись к самолету, когда бой практически затих, и лишь иногда в предрассветной тишине потрескивали редкие выстрелы. Вернулись бойцы не одни, а с грузом, волоча за собой по пыльному щербатому бетону аэродрома какое-то окровавленное тело, как мешок с песком.

– Языка взяли, – гордо сказал Вася. – Пулеметчик, мать его… Стрелял самозабвенно как глухарь на току. А надо было за спину иногда посматривать.

– Он поди помер уже, – Сергей подошел к поднятому в самолет телу и потрогал рукой сонную артерию. – Хотя нет, живой. Но не жилец. Опять Илью дергать не хочу, он уже сегодня наисцелял на две нормы. Хрен с ним, с языком, нового добудем, выкиньте его подальше, нам тут проблемы с гигиеной не нужны.

– Подождите, – стоявший неподалеку от выхода Илья сделал пару шагов к Сергею, чтобы рассмотреть пленного получше. Никакой он не араб, кстати. Ряженый, как и парламентер Витек. Одежда как у типичного боевика: свободные серо-белые штаны и что-то вроде черного балахона, а лицо европейское, хотя и загорелое. Балахон, кстати, со множеством карманчиков и каких-то петель, штаны тоже не так просты – не порвались пока его волокли, ткань очень прочная.

– У него еще и броник под одеждой, – добавил Толян, заметив интерес Ильи. – Издали выглядит как обычный бармалей, а вблизи видно, что птичка-то залетная.

– Оживляем, – решился парень. – Скрутите ему руки что-ли, чтобы буянить не начал.

– Илья, стоит ли? – услышавшая про пленного Надя, казалось, тоже была не в восторге от идеи. – Ты сегодня вытащил нескольких смертельных, да еще лечил родственников наших бойцов плюс список помогавших. А вчера были плановые исцеления. Ты нам всем здоровый нужен.

– Отойдем, – шепнул Илья комсомолке на ушко. – Кое-что по секрету сказать надо.

– Конечно, – тут же согласилась девушка.

– Понимаешь Надя, – тихо сказал Илья, когда посланники скрылись в отведенной для них комнатке в хвосте лайнера. – Дар у меня исчез. Но исцеления стали переноситься легче. Как-то замерить это я не могу, но по моим ощущениям где-то раза в два откат ослаб. Как будто весь твой откат отдали мне, раз уж я один за исцеления отдуваюсь, а тебе он больше не нужен, ведь ты только приказываешь.

– Так я теперь могу исцелять в два раза больше? – слегка улыбнулась комсомолка. – Странно все это.

– А когда у нас было иначе? – Согласился с ней Илья. – Короче говоря, давай исцелять языка, я еще в норме. Но об этих изменениях пока никому не слова. Это исключительно наше с тобой дело, других не касается.

– Само собой, Илья. Дело семейное.

– Имя, звание, должность? – По-английски спросил пленного Алексей. Тот не отвечал, лишь ошалело смотрел на обступивших его людей, лежа на брезентовом полу палатки, разбитой прямо под крылом самолета. Теперь около аэробуса выстроился целый городок: палатки, машины, танки. Десяток бойцов уже набивали песком мешки, строя временные укрытия, неподалеку дымила небольшая полевая кухня.

– Тебя исцелили, – переводил для собравшихся в палатке бойцов обращенные к пленнику слова командира Кузьмич. – Но если ты думаешь, что тебе повезло, то зря. Исправить твое исцеление обратно, – дело одной секунды. – Алексей продемонстрировал бандиту большой широкий нож. – Раз и готово.

– Я понимаю, – с трудом разлепил побледневшие губы пленник. – Тут есть посланники?

– Меня узнаешь? – вышел вперед Илья.

– Да, я видел тебя по видео. Елья, так тебя зовут, посланник. Значит это все правда… Вы и в самом деле можете исцелять любого. – Мужик затряс головой и замолчал. Кузьмич, закончив переводить его речь, в ожидании приказа бросил взгляд на командира.

– Так будешь говорить? – Алексей нагнулся и помог связанному пленнику присесть, прислонив того к стенке палатки. – Или тебя просто прикончить и искать другой вариант?

– Буду, – не стал играть в пленного партизана бандит. – До последний минуты в это не верил, думал русские придумали какое-то особо извращенное вранье. Но если так… Попить дайте. – Пленник сделал пару глотков из протянутой фляжки и прокашлялся.

– Мое имя Билл Доусон, гражданин США, последнее место работы – частная военная компания Феникс, штаб-квартира в Атланте. До этого служил в морской пехоте. В последний год занимался охраной ливийских нефтепромыслов, еще раньше патрулировал зеленую зону в Кабуле. Пару недель назад шеф предложил новую работенку, с тройным окладом и хорошей премией по итогам. Всего нас набрали около пяти сотен…