Книга в бархатном переплете

На следующее утро Хабиб проснулся после короткого сна. Спросонья ему сначала показалось, что судилище ему только снилось. Но после полного пробуждения он понял, что оно было на самом деле. «К чему ждать до вечера? – подумал он: все равно дома хоть шаром покати». Найдя какие-то легкодоступные фрукты в заросшем саду, Хабиб подкрепился и отправился прочь из селения куда глаза глядят.

Выйдя из аула, он пошел по дороге в сторону гор, видневшихся далеко на горизонте. Где-то там, говорят, большой город. Значит, можно прожить.

Солнце весь день светило и пекло нещадно. Жмурясь от его лучей, Хабиб все шел и шел по дороге. Его обгоняли или двигались навстречу повозки. У кого-то из правивших повозками Хабибу удавалось получить немного воды и еды, хотя все равно он чувствовал голод. Избавиться от жары на пыльной дороге было невозможно: никаких деревьев не виднелось, а придорожный арык высох. Тяжело ему было.

Но особую тяжесть он ощущал в своем сердце. Хабиб не понимал, как ему жить дальше, когда всё его прошлое рухнуло вчера на площади во время суда. Не было у него никакого понятия о дальнейшем.

Так он шел до самого вечера. Наконец, видневшиеся утром на горизонте горы показались близко. Голод и усталость валили его с ног, а насытиться и приклонить голову – негде. Начинались короткие вечерние сумерки, а Хабиб продолжал идти, еле-еле передвигая уставшими ногами.

Вдруг в сумерках ему померещился маленький огонек, довольно далеко от дороги. Хабиб пригляделся: уже не померещилось ли ему? Нет, не померещилось, точно: огонь. Из последних сил изгнанник направился на свет.