Книга Судьбы

Итами опустился на колени, положил книгу перед собой на землю, прикрыл глаза и сосредоточенно закусил нижнюю губу. Судя по выражению его лица, он сейчас пытался «нащупать» исходящий от книги дух. Глядя на то, как помрачнело лицо Итами, ему это удалось. Я мог бы понаблюдать за процессом, так сказать, изнутри, но, честное слово, не было ни малейшего желания, той ночи мне хватило с лихвой.

Дыхание Итами сделалось неровным и прерывистым, на лбу выступила испарина.

– Ренар… – прошептал вдруг он. – Я не могу… Я пытаюсь набросить покров, а она… она сопротивляется!..

Я понял, что без моего вмешательства дело всё-таки не обойдется.

– Не пытайся её побороть, – тихо сказал я Итами на ухо. – Не пробуй закрыть её сразу… Попытайся сперва выстроить нечто вроде клетки с редкими прутьями, а потом медленно – слышишь, медленно! – добавляй прутья, пока клетка не станет непроницаемой, понял?

Итами на мгновение приоткрыл удивленные глаза.

– Ренар, ты-то откуда такое знаешь? – спросил он хрипло.

Я неопределенно ухмыльнулся в ответ. Да уж, пообщавшись с ребятами вроде Сетана и компании, наслушаешься и не такого. Сам бы я, конечно, этого сделать не смог, куда мне, только советами и горазд помогать…

– Давай, – велел я Итами. – Действуй…

Итами кивнул и снова прикрыл глаза. Я тоже – хотелось всё же поглядеть, как работает мальчишка. Глубоко я на сей раз не полез – достаточно было просто взглянуть. А зрелище было прелюбопытнейшее… Книга при мысленном взоре представляла собой сгусток противной липкой тьмы. Но вот вокруг этой клубящейся темноты ослепительным голубым светом вспыхнули первые шесть линий будущей «клетки». Молодец, мальчишка, строит пирамиду!.. На это и сил уйдет меньше, чем на куб, и потом: пирамида – штука особенная, все мало-мальски приличные колдуны об этом знают.

Следующие линии получились не такими яркими, потусклее. Да ещё и клубок черноты словно заволновался, задергался, пытаясь выбраться на волю. Я открыл глаза и посмотрел на Итами. Что-то мне не нравился его вид: Итами сильно побледнел, по лицу градом катился пот, сквозь судорожно стиснутые зубы доносилось хриплое дыхание… «А ведь слабоват парень!» – успел я подумать с тревогой, как вдруг Итами, слабо вскрикнув, свалился прямо на меня.

– Итами! – я встряхнул обмякшего у меня на руках мальчишку, пару раз шлепнул по щекам. – Итами!!

Никакого ответа. Не на шутку взволновавшись, я опустил мальчишку на траву, попробовал влить ему в рот немного воды… Закашлявшись, Итами открыл, наконец, глаза, посмотрел на меня совершенно безумным взглядом и вдруг, затрясшись, словно в лихорадке, схватился за мои руки.

– Ренар…

– Да что с тобой? – вспылил я.

– Прости, Ренар… – прошептал Итами, глядя на меня из-под спутанной челки и по-прежнему не выпуская моих рук. Глаза у него как-то подозрительно блестели. – У меня не получилось… Сил не хватает. Я, наверно, и в самом деле никудышный колдун…

– Да ну, не плети чепухи, – сказал я немного грубовато, обнимая Итами и гладя его по голове. Итами неловко прижался ко мне и вроде бы перестал дрожать, только коротко всхлипывал. – У тебя всё отлично получалось, просто эта штуковина чересчур сильная…

– А ты откуда знаешь, что и как у меня получалось? – Чуть отстранившись, Итами пытливо заглянул мне в глаза. – А, Ренар?

Я понял, что проговорился, и поторопился скрыть досаду за грубостью.

– А это уж не твоё дело, откуда мне что известно, – оборвал я мальчишку. – Прими это, как должное, ясно тебе?

– Ага, ясно… – Итами по-прежнему смотрел мне в глаза. – Ох, и странный ты тип, Ренар! Прикидываешься простачком, а как сказанешь что-нибудь, хоть стой, хоть падай!

Настала моя очередь удивляться.

– Что это я такого сказал?

– Ну… – Итами прищурился и попытался сдуть со лба мешающую прядь волос. – То ты о Мировом Змее рассказываешь, то объясняешь, как на эту книгу магический покров правильно устанавливать…

– Положим, про Змея я от дружка наслушался, мастак был байки травить, – начал я оправдываться. – Ну и насчет остального… И вообще, поживешь с моё, не такое узнаешь!

– Ага, намного ты меня старше, прямо старик древний! – иронически фыркнул Итами, явно не удовлетворившись объяснениями. – А уж дружки у тебя – просто кладезь премудрости!

– Хватит трепаться, – оборвал я, решив завязывать с откровениями. – Дело-то ты не закончил!

Итами враз поскучнел.

– Я же говорю, у меня сил не хватает, – пробормотал он, отводя глаза. – Ренар, не заставляй меня, я правда не могу… Это… это так страшно…

– Я знаю, – сказал я. – Прости, Итами, но тебе всё же придется это сделать, иначе нас с тобой можно смело считать покойниками. Давай-ка, за дело! А что до сил… я помогу.

– Как?! – вытаращился на меня Итами.

– Так, – резковато оборвал я. Мне было до слез жалко мальчишку – я врагу бы не пожелал такого, но что нам оставалось? По большому счету, это был наш единственный шанс! – Действуй, Итами. И помни: от тебя зависит, поймают нас сразу, или мы еще побарахтаемся!