Книга несчастных случаев

– Да, – согласился Оливер.

Чувство вины галопом носилось по его рассудку. Мама… он ее бросил. Забрал ее пистолет. Телефон. Он действует в одиночку. Это означает, что и маме придется действовать в одиночку. А он находится в машине вместе с человеком, который лишил его отца. Вытолкнул того из этой вселенной в другую.

Должно быть, Джед заметил мелькнувшую у Оливера на лице тень сомнения.

– Ты мне доверяешь?

– Не знаю. Вряд ли.

– Я тебя не виню. – Джед кивнул. – Я бы тоже не доверился себе. Просто хочу, чтобы ты знал: я попал под его влияние. Под влияние Джейка. Не буду называть его Оливером, потому что, хоть он и из другого мира, у него с тобой нет ничего общего, ведь так?

«Надеюсь», – подумал Оливер.

– Я потерял жену и дочь, потому что совершил ошибку, – продолжал Джед, – и, вместо того чтобы смириться с этим и обрести спокойствие, я послушался Джейка, предложившего мне способ исправить сделанное. – Его голос дрогнул, и Оливер, посмотрев на него, увидел бездну боли, которую Джед нес в себе: черный океан с бушующим по краям жестоким прибоем. И по мере того как Джед продолжал говорить, волны поднимались все выше и выше. – Но это ведь неправильно, да? Нельзя просто заклеить трещину. Нельзя просто отмотать все назад. Нужно жить со своими ошибками, нести свою ношу. Как в одной книге, «Что они несли с собой»[124]. Наверное, ты ее не читал, но… в общем, скажем так: она про солдат на войне, которые несут больше, чем у них в руках и за спиной. Про то, что у них в голове и в сердце, плохое и хорошее.

Черные волны в Джеде вздымались и падали. Оглушительно ревел прибой. У Оливера снова мелькнула мысль: «А если я выну это из него?» Этот человек похож на лодку, набравшую слишком много воды. Что, если Оливер придет ему на помощь?

– Ты сомневаешься, правильно ли поступаешь, – сказал Джед. – Могу отвезти тебя обратно.

– Нет. Мы должны ехать. Я не знаю, что еще можно сделать.

Кивнув, Джед крепче стиснул рулевое колесо.

– Когда ты на дне, можно или делать в нем прокоп, или пытаться снова пробиться наверх, к свету.

– Я не знаю, в каком направлении движусь. Вниз или вверх. – «К мраку или к свету».

– В общем, и я не знаю. Но, по-моему, ты делаешь то, что нужно.

– Спасибо, что заехали за мной.

– Ну что ты, сынок. Я в долгу перед Нейтом за то, как обошелся с ним. Но твоего отца нет. Значит, я в долгу перед тобой.

* * *

Впереди мигающие огни. Желтые, а не синие с красным. Распахнув дверь, Мэдди бросилась к полицейскому, чья машина перегородила выезд на шоссе. Тот втянул голову в плечи, его темная куртка уже покрылась холодной белой перхотью с неба. Он расставлял поперек дороги полосатые оранжевые конусы.

– Черт побери, что случилось? – спросила Мэдди.

– Департамент транспорта закрывает движение по автострадам.

– Почему?

В мигающем желтом свете Мэдди увидела, как полицейский скорчил гримасу типа «ты не охренела ли?».

– Не знаю, леди, заметили вы или нет, но небеса извергают снег.

– Верно, но мне нужно проехать…

Полицейский поднял ногу, демонстрируя, что у него на ботинке уже скопился снег.

– И это всего лишь с того момента, как я стою здесь с вами, – стряхнув его, сказал он. – За час выпадает от одного до двух дюймов. Дорожная ситуация ухудшается стремительно, и аварии уже повсюду. Так что власти приняли решение – и вот мы здесь.

– Мой сын – он где-то там. Он еще подросток – всего пятнадцать лет…

– И он в такую погоду ведет машину без прав?

– Что? Нет. Нет! Он… я не знаю, с кем он…

– В таком случае с чего вы решили, что он там? Вообще-то, мэм, вам следовало бы знать, с кем ваш сын.

– Только не учите меня, как воспитывать детей!

Полицейский наклонился за последним столбиком.

– Мэм, я вам сочувствую, искренне сочувствую. Но ничем не могу помочь. Если ваш сын на самом деле пропал, вам нужно позвонить «девять-один-один» или отправиться в отделение и оставить заявление.

– А я просто плюну на ваш запрет! Сяду за руль, собью эти штуки и выеду на шоссе!

– Попробуйте! – Полицейский издал смешок. – Аварии по всему пути. И вас остановят снова, когда вы попробуете свернуть на четыреста семьдесят шестое. Дорога закрыта – закрыта!

– Но есть и другая. Есть сто девяносто первое – можно свернуть на юг…

– Хорошая новость в том, что оно не закрыто, однако есть и плохая – это никакое не шоссе. Там всего две полосы, и снегоуборщики в обозримом будущем на него не выйдут. Вы завязнете в снегу – и конец. К тому же там тоже сплошные аварии.

– Твою мать!

– Точно, твою мать. Возвращайтесь домой, мэм.

– Не могу. Мой сын…

– Возвращайтесь домой. И позвоните «девять-один-один». Вы не поможете сыну, если замерзнете насмерть, застряв в сугробе.

– Все равно я должна попробовать.

– Приятной смерти в снегах! – крикнул ей вдогонку полицейский, но Мэдди уже вскочила в «Субару» и разворачивалась в обратную сторону.

* * *