Книга на третье

В течение суток лучшие шифровальщики ломают голову над содержанием нового странного послания. Наконец кто-то догадывается, что это всего лишь запись теоремы Пифагора, выраженная при помощи двоичных координат. В ответ посылается аналогично закодированная теорема Ферма.

12 мая.

Связь установлена, найден общий язык. Американские астрономы вычисляют район, откуда приблизительно мог прибыть корабль пришельцев и посылают запрос, верны ли их догадки. Российские ученые получают карту созвездия Персея, одна из звезд обведена кружочком, от неё идёт пунктир к Солнцу.

«Можете звать меня Том»

«Можете звать меня Алекс»

«Мы желаем только мира, демократии и взаимовыгодного сотрудничества»

«Мы тоже за мир и за культурный обмен между народами»

«Мы достигли больших успехов в генной инженерии, клонировании и ядерной физике. А что есть у вас?»

«У нас — геронтология, квантовая механика и нанотехнологии. Будем меняться?»

«Если хотите, мы можем встретиться через два месяца в точке Лагранжа между Землей и Луной»

«Это звучит неплохо, мы постараемся прибыть вовремя.»

13 августа астероид и два корабля приближаются к точке Лагранжа.

Российский экипаж: «Эй, америкосы! А вы что тут забыли?»

Американский экипаж: «Раша гоу хоум!»

Астероид проходит через точку встречи и спокойно следует дальше.

«Вы!»

«Вы!»

«Да вы сами…»

«От таких слышим!»

«Тьфу на вас!»

«Да пошли вы!..»

«Том, Алекс, спасибо за представление, нам очень понравилось. Згфф.»

белый шум

— Ну что? — спросил Старший Астроном.

— Расшифровал… — уныло ответил Младший.

— Что, правда?!

— Угу. По большей части. Только мне кажется, не стоит это показывать Президенту.

— Уже интересно. Ну, покажи. Тьфу, ну и почерк у тебя! Читай сам.

— Ну хорошо, — вздохнул Младший, поправил очки и стал читать:

«Шестой космический канал снова с вами… Бжук Интергалактик — наш свободный выбор!»

— Что?.. — опешил Старший Астроном.

— Бжук. Интергалактик. Читать дальше?

— Читай, — кивнул Старший.

«Опытный ректилопрактик с дипломом удлинит ваш… Лучший курорт Галактики… Цнасск, и этим всё сказано! Ждём тебя, прохладные и липкие… сделает ваши тентакли гибкими и блестящими… Все на нерест! Пришло время сказать „тс!“ Кранчмамаки любят все. Сепульки оптом и в розницу…»

— Что?! — вытаращил глаза Старший Астроном.

— Честное слово, сепульки. Я подумал, что Вам будет интересно, на всякий случай записал адресок.

Старший Астроном пожевал губами.

— И что, все остальные сигналы такие же?

— Нет, только 95 %.

— А остальные 5?

— Тут я не совсем понял, — признался Младший. — Что-то про какую-то Запптаг, которая в 14-й серии потеряла свою кладку яиц и теперь судорожно вспоминает, сколько их там было, семь или восемь.

* * *

Иов выкарабкался из-под обломков дома, обвел взглядом выжженные поля, раздувшиеся трупы овец, изъеденные червями деревья, задумчиво нахмурил брови, а затем поднял глаза к небесам и спросил:

— У Тебя какие-то проблемы? Ты хочешь об этом поговорить?

* * *

— Человек, ты проснулся?

— Как ты себя чувствуешь?

Над мисс Лейн склонились два бледно-зеленых лица с огромными фасетчатыми глазами.

— Кто вы такие? Что вам от меня надо?

Лица переглянулись.

— Мы…

—.. двубальдеры.

— Нам…

— …нужен…

— …Супермен.

— Я вам ничего не скажу! — гордо ответила мисс Лейн. — Сколько бы вы меня ни пытали, я не выдам тайны Супермена.

— Человек! — сказал один двубальдер.

— Ты не понял, — подхватил второй.

— Нам не нужен…

— …ваш Супермен.

— Мы хотим…

— …своего собственного.

— Что-что? — заморгала мисс Лейн.

— В ядре нашей планеты…

— …слишком много криптонита.

— Мы…

— …бессильны.

— У тебя…

— …иммунитет.

— А кремния у нас…

— …нет совсем.

— Тебе…

— …нечего опасаться.

— Твоя сила…

— …раскроется в полной мере.

— Ты будешь…

— …Супердвубальдером.