Князья Империи 4

— Не томите, генерал, я уверен, что у вас уже есть план, способный помешать Птолемею и Хамсвельду поймать нас, — нетерпеливо воскликнул министр вооружений, заметив на лице Симеона хитрый прищур. — Вы же говорили так много о нашем незавидном практически безвыходном положении, не для того чтобы просто поднять руки и сдасться на милость врагу, у которого, кстати этой милости в отношении каждого из здесь присутствующих не найдется и толики…

— Ведь выход есть, господин Булатов? — с надеждой в голосе спросила Лу-и.

— Выход есть всегда, просто многие не хотят его видеть, — загадочно улыбнулся генерал и снова обернулся к Ван Юю, как к старшему помощнику на корабле. — Какая населенная планета ближайшая к нам в данной системе, капитан?

— Планета Караим-4 — пустынная и почти безжизненная, но с атмосферой, а значит и с довольно большой колонией людей, — ответил тот, машинально посмотрев на экран личного планшета.

— Технические модули и станции техобслуживания на ней имеются?

— Даже несколько малых частных верфей, — снова ответил Ван Юй, — технических модулей хоть отбавляй… Караим-4 являлась в недавнем прошлом перевалочной базой практически для всего сектора порубежья Турана и Яшмового пояса… Золотой век данной планеты видимо далеко в прошлом, но вся необходимая инфраструктура и инженерные сооружения до сих пор сохранились…

— Второй вопрос — есть ли в системе гарнизонная полуцентурия, на подобии той, в которой служили вы? — продолжал Симеон.

— По данным, имеющимся в базе нашего крейсера, никаких имперских, либо других соединений боевых кораблей рядом нет, — ответил Ван Юй. — Да и зачем там быть имперскому флоту? Что ценного на этой песчаной, выжженной двумя солнцами планете?

— Великолепно, движемся именно туда — сообщил Булатов. — Ван Юй немедленно рассчитайте кратчайший маршрут…

— Стоп, вы же уверяли, что нас обнаружат, как только мы приблизимся к обитаемым объектам! — заплетающимся языком пропищал Бонифаций, который попытался с умным видом присоединиться к беседе, и которому явно не понравилось то, что генерал обращался напрямую не к нему, а к его помощнику. — Зачем нам лететь на этот Кара… Кара…, как его там? Это же верный способ быть обнаруженным…

— Обнаруженным гораздо раньше будет одинокий легионерский крейсер, неизвестно по какой причине путешествующий из одной системы в другую, — ответил Симеон. — Считав внешние контуры корабля, его номер, нанесенный на обшивку, любой может определить, что это за корабль, место его приписки и прочее… Поэтому прежде чем продолжать путешествие, нам необходимо кардинально изменить внешний вид «2525»…

— Что, вы хотите изуродовать мой прекрасный флагман?! — запротестовал центурион. — Не дам!

— Поверь, Бонифаций, после захода в верфь, твой корабль станет еще прекрасней и что более важно, мощней и безопасней прежнего, — улыбнулся Булатов, кивком отпуская Ван Юя, который тут же проследовал на капитанский мостик и отдал распоряжение штурманам высчитать маршрут к Караиму-4…

Глава 3

— Нет, нет и нет! — продолжал Бонифаций протестовать против переделки своего любимого флагмана. — Я не позволю прикасаться к нему! Я потратил на апгрейд «2525» сорок бриллиантовых империалов из личных сбережений не для того, чтобы его сейчас изуродовали! Протестую!

— Протест не принимается, — в такой же манере судебного заседания воскликнул министр Дорнье. — Генерал Булатов был абсолютно прав, когда посоветовал переделать крейсер, ибо вопросы к нам будут возникать у всех, кто увидит «2525» на своих радарах. Каким образом гарнизонный крейсер, приписанный к определенному сектору патрулирования, вдруг оказался за сотни звездных систем вне своей зоны? Это первый вопрос, который зададут все, кто этот корабль встретит. И если вы, центурион, думаете, что на нашем маршруте будут появляться лишь гражданские лайнеры и яхты, то вы глубоко заблуждаетесь. Здесь, несмотря на пограничье межсекторного пространства, находится достаточное количество военных кораблей разных группировок. И даже если нам удастся, благодаря скорости крейсера, оторваться от них, однако сигнал об обнаружении тут же поступит на пульты кораблей Птолемея Янга и генерала Хамсвельда. А уж те не упустят своего шанса…

Рядом с нами нет ни одного корабля охранения, у нас нет союзников и хотя бы мало-мальской когорты, чтобы защитить императора и императрицу-мать. Мы должны первым делом так замаскироваться, что пролетающие мимо: Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен не смогут догадаться, что за корабль находится на их радарах. Только тотальная маскировка спасет нас и даст шанс продолжить путешествие… Поэтому прекратите детскую истерику, и закончим на этом!

Грозный тон министра вооружения и его речь привели в замешательство Бонифация. Маленький центурион не ожидал такой атаки на себя со стороны старика, которого до этого не воспринимал всерьез и относился к нему, как к безликому сановнику рядом с императором. Брана в поисках союзников посмотрел на всех присутствующих.