Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

Николай остановился посреди комнаты и скрестил руки на груди.

– Я вижу ваш взгляд, отец, – продолжил он после минутного молчания, – вы молчите, но ясно говорите глазами. Вернее, спрашиваете. Ну конечно же! Я, конечно же, запишусь в ополчение!

Тут старший Ошеров не выдержал, вскочил с дивана и кинулся Николеньке на грудь.

– Разве я ждал от тебя чего-то иного? Но… мне так больно… ты и представить себе не можешь, Николай! Неужели мы не одолеем… этого выскочку?

– Боже мой! Отец! У вас… и такие мысли.

Сергей Александрович мягко отстранил его.

– Прости. Я, верно, и впрямь совсем старею и схожу с ума. Но я не вижу… не вижу сейчас ничего, что было тогда у нас… в нас…

Николай глянул на отца с бесконечной любовью.

– Это просто ревность к молодым, папа, – он улыбнулся. – Вы преувеличиваете. Никогда на Руси не иссякнет любовь к родной земле. И Бонапарту мы укажем его место, в это я свято верю.

– Мне бы твои годы, – вздохнул Сергей Александрович. – Мой конь, моя сабля… Стар стал, сил нет. Молиться зато теперь могу, слава Создателю, вразумил. За тебя, мой сокол, за всех вас буду молиться.

Теперь Николенька обнял Сергея Александровича.

– А это, отец, сильнее сабли…

*

…За свою жизнь немало пережил Сергей Александрович тяжких, страшных минут, но когда стало явным, что Москва отдана врагу!.. Поначалу он просто не понял. Но ведь еще до рокового известия Москва начала пустеть, тягость невыносимого ожидания чего-то страшного нависала над ней. И вот оно…

– Барин, – плакал Семка, уже пожилой, толстый, важный лакей с густой сединой, но все-таки – Семка. – Барин, что медлите? Уж давно пора бы, не мешкая, в село, что граф Орлов Николаю Сергеевичу подарить изволили…

– Замолчи! – процедил Ошеров и глухо добавил. – Никуда я не уеду! Если уж Господь судил дожить до такого позора, так я бежать и прятаться не намерен, умереть – так умру. Никогда, никогда, – продолжал он в возбуждении, вскакивая и начиная нервно ходить по комнате, – не думал, что подобное возможно. Враг – в стенах первопрестольной! Боже! При матушке Екатерине такое бив жутком сне не привиделось. Всегда били неприятеля, да как били! С какими силами превосходящими справлялись.

А сейчас… И говорил я Николеньке… Где Румянцев, где Потемкин? Пропала Россия!

– Так ведь Бонапартий, говорят, так уж силен…

– Молчи! Не сильнее сильного. Просто нет в них, теперешних, того, что в нас было. Говорил я Кольке… Нет!

В этом никто не мог его разубедить. Сергей Александрович и впрямь остался в Москве, и когда в первопрестольную вошел Наполеон, то это было воспринято стариком Ошеровым как гибель России, гибель всего…

…Москва пылала. Сергей Александрович потерянно бродил по улицам – горе и стыд уже заполнили его душу до предела. С недоумением, с постоянным вопросом: «Не страшный ли сон я вижу?» он молча смотрел на кошмар, которым обернулись московские улицы. Странно, но его не мучили мысли о сыне, о котором он давно не получал известий – он словно забыл о Николеньке. Отчаяние достигло меры равнодушия. Что Николенька, если всем, всему скоро конец? Сергей Александрович был уверен, что когда погибнет Россия – наступит конец света. Гибель Москвы он наблюдал уже сейчас, грядет конец всей страны, а там… «Кабы сейчас матушку Екатерину вернуть, да Григория Александровича, да Алексея Григорьевича… О Боже, за что караешь нас?!»

Он проходил мимо обезумевших, рыдающих людей, которых огонь лишил всего, обездолил, у иных забрал родных… «О чем плачете, – жестко думал Ошеров, – плачьте о Руси-матушке, оплакивайте наш общий позор и нашу погибель!»

Он шел, куда глаза глядят, забрел в пустой переулок. Эту часть города еще не охватил пожар. Сзади раздался пронзительный женский вопль, заставивший Ошерова вздрогнуть. Он резко обернулся. Двое французов свернули в переулок, они тащили за руки бедно одетую, перепачканную золой и копотью, но довольно миловидную девушку. Сергей Александрович при виде пьяных французских солдат гадливо поморщился и спокойно вытащил пистолет. Грохнул выстрел. Один солдат упал, второй в страхе ринулся прочь. Ошеров спокойно переступил через убитого француза, взял дрожащую девушку за локоть, намереваясь проводить ее, куда она пожелает, но девушка разрыдалась, вырвалась от него и пустилась бежать со всех ног.

Невдалеке проезжала конная компания. Ошеров, выбравшись из лабиринта переулков, увидел, как приятель убитого им солдата держит под уздцы офицерскую лошадь и что-то быстробыстро пересказывает молоденькому капитану. Боковым зрением увидев Сергея Александровича, он торжественно указал на него пальцем. Капитан, поморщившись, бросил что-то сопровождающим его конным, и тут же Ошеров оказался окруженным ими.

– За что вы убили французского солдата? – резко вопросил капитан, и звук чужой речи резанул слух Ошерова. Он посмотрел прямо в глаза молодому офицеру.

– За дело! Вынимайте ваш пистолет, сударь, и стреляйте. Я старик. Я не буду сопротивляться. Вы – здесь хозяева. Но, кажется, вам не слишком-то сладко от нашего гостеприимства? – сказано все это было спокойно, хоть и с оттенком презрения, на хорошем французском.