Княжна-подменыш

Не могу сказать, что агитационная речь Самару удалась, но впечатление он произвёл на меня приятное. По крайней мере, от него не веяло безумством маньяка. Если изменённые действительно собираются не только грабить, но и по-новому организовывать жизнь континента, то лично я не против.

– Самар, я правильно понимаю, что необходимую гарантию может дать хозяйка артефакта?

Отрывистый кивок. Кажется, я начинаю привыкать к его белым с кровью глазам.

– Значит, мне нужно перехватить привязку артефакта к княгине и перекинуть на себя, – Об этом я уже думала, и Чарис просветил, что задуманное осуществимо, надо лишь на момент перепривязки быть сильнее законной хозяйки. – Можете помочь?

Самар склонил голову набок:

– Возможно. Я должен подумать.

Самар лично проводил нас с Чарисом в новые апартаменты и даже извинился за то, что временно нам пришлось находиться в комнате прислуги. Я заверила мужчину, что у меня нет причин обижаться и вежливо поинтересовалась, как его рука.

– Зажило, – изменённый шумно вздохнул, запнулся и быстро попрощался.

Я с размаху села в ближайшее кресло, потянулась и улыбнулась. Определённо, жизнь налаживается.

На сей раз интерьер был выполнен в шоколадных тонах и изобиловал драпировками, а в остальном мало отличался от того, что мне выделили изначально: те же гостиная и спальня с примыкающей к ней купальней. Кстати, искупаться мне точно не помешает.

Помощь служанки не предвиделась. Я сама наполнила мини-бассейн водой, накапала ароматических масел, кинула к бортику полотенце и вышла в спальню в поисках того, кто расшнурует корсет.

Чарис сидел на диване в гостиной, при моём появлении вскочил.

– Не надо так нервничать, – махнула я, – и вскакивать тоже не обязательно. Лучше расстегни, – и повернулась спиной.

– Леди…

– Рис, сама я не смогу, – для наглядности я завела руку за спину. – Кроме тебя некому.

Я оглянулась. Парень выглядел совсем несчастным, но покорно встал и приблизился ко мне.

– Леди, – повторно простонал он.

– Рис, я же не прошу меня раздевать, только шнурок.

Парень шумно вздохнул, дрожащие пальцы коснулись шеи.

– Тут ещё и крючки, – пожаловался Чарис.

Я про себя усмехнулась. Понимаю, что жил в изоляции, но нужно парня расшевелить. Устои, принятые в гнёздышке княгини, для большого мира не подходят.

Следующее касание было чуть более уверенное, застёжка начала ослабевать. Я представила, как корсет медленно начнёт сползать, открывая полупрозрачную сорочку, сквозь которую видно абсолютно всё, а Чарису придётся продолжать воевать с застёжкой. Нет уж, поберегу его от такого зрелища. Я прижала локти к бокам, теперь одежда точно останется на месте. Ещё одно касание, теперь под лопаткой, потом чуть ниже, и Чарис отступил.

– Всё, леди.

Я быстро обернулась к парню лицом, улыбнулась и поблагодарила. Говорить, что ещё отнюдь не всё, не стала, только хмыкнула. Утром Чарису предстоит застёгивать крючки и шнуровать. Я быстро скрылась в спальне, разделась, оставив на голове полагающийся по статусу обруч. Хорошо, что венец почти невесомый. Прошла в купальню и с наслаждением погрузилась в тёплую ароматную воду. Массаж бы. Эх, разбаловали меня у княгини, массажа мне не светит. Полежав минут двадцать, я потянулась за мочалкой. Хотелось смыть с себя не только дорожную пыль, но и пережитый ужас.

Из купальни я вышла, закутавшись в полотенце и халат, забралась под одеяло, угнездилась в ворохе подушек и задумалась о ближайшем будущем. Мысли текли вяло, с какой точки зрения я ни пыталась посмотреть на ситуацию, всегда приходила к одному и тому же выводу: от меня мало что зависит, и мой удел не планировать, а держать нос по ветру и подстраиваться под обстоятельства. Постепенно меня сморил сон, и утром я проснулась отдохнувшая, посвежевшая и готовая к новой встречи с Самаром. Мне ждёт раунд номер два.

Чариса я нашла дремлющим на диване. Парень умильно подложил ладонь под щёку и причмокивал, даже будить жалко. Я устроилась в кресле, поплотнее запахнув халат, и негромко позвала его по имени. Ресницы тотчас дрогнули, Чарис нахмурился и секунду спустя приоткрыл один глаз. Сел он рывком, с лёгким удивлением огляделся:

– Леди?

– С добрым утром, – улыбнулась я. – Просыпайся. Нас сегодня ждут, – я вспомнила расхожую фразу, – великие дела.

– Доброе, леди. Можно узнать, что за дела нас ждут? – он демонстративно покосился на дверь, напоминая, что мы в замке на положении почётных пленников.

Настроение слегка подпортилось:

– Будем торговаться с Самаром за твою жизнь.

Чарис моментально помрачнел:

– Леди, не стоит. Даже если вам удастся перепривязать меня к себе, княгиня почувствует разрыв, и…

– И решит, что ты погиб.

– Да. А потом ей доложат, что я по-прежнему с вами.

Я отмахнулась. Так далеко заглядывать рано.

– Чарис, сейчас я оденусь, насколько смогу, и тебе придётся меня зашнуровать, – перебила я парня.

– Леди! – прозвучало со смесью разочарования, укоризны и недоверия.