Княжна ночных воронов

— А ещё говорят, что она своим служанкам сказала, что когда в тягости будет, в обитель, где росла, напишет, чтоб ещё лекарей прислали, помогать. — Продолжал вываливать новости Карл. — Она сказала, что наших целителей к себе не подпустит. От их помощи, мол, только помирать. И то, это очень дорого. А денег жалко. Лорд Эдгар, а чего это ей драконьих денег жалко?

— Говорят, враны ценят сокровища не меньше драконов. Тем более, что уже ночью княжна Яромира станет леди Чёрных драконов. Может, она уже считает драконьи деньги своими. — Размышлял я.

И чем больше я размышлял, тем больше в своих мыслях запутывался. Будь моя сестра одарена настолько, обладай такой силой, разве выпустил бы я из лап такое сокровище? Нет. Конечно, нет. А княжна… Сквозь кожу проступила и пробежала волной чешуя, переливаясь гранями брони.

— " Сокрррровище. Моя"! — сотрясает всё внутри дрожью рёв зверя, уже причислившего княжну к своей сокровищнице.

Ценность невесты открывалась постепенно, и только возрастала с каждым открытием.

— Лорд, а правда, что ваша невеста сама может враном обернуться и улететь? — не смог скрыть любопытства Карл. — Граник говорит, что в бою она оборачивалась в целую стаю.

— Говорят, что одарённые у птиц обладают таким даром. Оборачиваться птицей своего клана. Мы же можем становиться крылатыми ящерами? — ответил я, ощущая непонятную тревогу.

— Это что же? Мы её тут, наша княжна, наша княжна… А она если что не по нраву, фьють и иди, лови птицу в небе? Помашет нам крылышком? — возмутился Карл.

— Нет! — рявкнул я, потеряв контроль над собой.

И тут же попытался успокоиться. Княжна не похожа на взбалмошную девицу, что может чуть что устроить истерику и нарушить договорённости. Нет, чего это я сорвался?

Вот и пришло время идти за невестой. Полночь у нас, Чёрных драконов, особое время. И как я знал, у воронов тоже. Наш обряд будет проходить в пик полнолуния у алтарного камня. Чёрный агат, покрытый древними знаками, скрепит наши клятвы. Меня сопровождали только оруженосец и Гринард. Остальные ждали уже у алтаря.

Распахнул дверь в покои уже почти жены и не удержался, вдохнул полной грудью. В покоях княжны пахло чистой водой, травами, чья лёгкая горечь мешалась со сладостью мёда, морозным ароматом мяты и свежестью южного лимона. А потом я увидел свою невесту…

Дыхание пропало, и дракон чуть не сорвался в оборот. Под глубоким капюшоном и яркой краской, которой было расписано лицо княжны, скрывалась красота, о которой я слышал лишь в легендах, пришедших ещё из старого мира.

О том, что раньше не было светил ни у дня, ни у ночи. И люди освещали и день, и ночь только огнём. И в свете этого огня увидел однажды Крылатый Отец смертную и полюбил её. И родились у них дети. Йориф, гордый и яростный, чья сила билась вокруг него алым пламенем, стал солнцем. А вот нежная Фиориль, что мерцала, как сотни драгоценных камней, украсила своей красотой ночь.

Говорили в легендах, что порой она гуляет среди смертных, являясь прекрасной девой, чьи волосы подобны серебру, а глаза настолько синие, что напоминают ночное небо. И узнать её можно по платью цвета неба, подаренного им с братом Крылатым Отцом. И по вышивке цвета зари, когда сестра встречается с любимым и любящим братом.

— "Сокрррровище, — взвыло внутри меня. — Сцапать и спрятать".

С трудом совладав с инстинктом, я протянул на встречу невесте руку.

— Прошу вас, моя леди! — прохрипел я изменившим мне голосом.

Княжна внимательно посмотрела на меня, а потом легко коснулась пальчиками моей руки. Зверь внутри начал бесноваться, требуя схватить невесту немедленно и закрыть в сокровищнице. Мои сопровождающие только обалдело рассматривали МОЮ невесту. И такое внимание к ней меня почему-то бесило.

Спускались мы в тишине, решив хоть как-то оживить путь беседой, я обратился к Яромире.

— Волнуетесь, княжна? — спросил я.

— Да, и волнуюсь, и боюсь чего-то. А чего сама не знаю. Вроде решено же всё. Иного пути нет, а сердце колотится, как сумасшедшее. Вот, смотрите сами! — в порыве княжна схватила мою руку, на которую опиралась, и положила к себе на грудь, позволяя мне ощутить и, правда, частый стук своего сердца.

В нос ударил пряно-ягодный аромат, шедший от волос Яромиры. Жар волной прокатился по моему телу. Моя собственная кровь откликнулась боем в висках.

— Княжна! — то ли прорычал, то ли простонал я, и сам не зная почему, подхватил невесту на руки.

— А у вас кажется жар, — приложила запястье к моему виску эта… целительница. — Нет, определённо жар.

— Яромира, позвольте задать вам один вопрос, который возможно покажется вам странным, — появилось у меня предчувствие. — Вы знаете, что происходит между мужем и женой?

— Откуда? — с искренним удивлением посмотрела на меня княжна. — Я замуж впервые выхожу. Нет, я знаю, что мужчина и женщина бывают близки, как говорила Хранительница, и от этого дети появляются. Но что это значит? В обители говорили, мужья всему научат.

— "Помоги мне, Крылатый Отец"! — попросил я про себя, шагая к алтарю между двумя рядами факелов на высоких шестах, по устеленным папоротником доскам и прижимая к себе свою ношу.