Княжна

— В курсе, что они хотят?

— В курсе. Помощи просить будут. На них давление с запада усиливается. Скажи Ярослав, как долго они выстоят?

— Лет двести ещё, двести пятьдесят, активного противодействия. Даже в наступления переходить будут. Потом всё. Франки с германцами будут играть на их противоречиях. Потом вообще спровоцируют войну между ними, чем и воспользуются. Основные силы будут сломлены. Многих просто перекупят, окрестят и онемечат. Последние оплоты лютичей падут через четыреста лет, если считать от этого времени. Ты же знаешь как лютичей ещё зовут?

— Венеты. То есть волки. Хорошие воины. Жесткие и упорные.

— Да. Никто из славянских племён не вел в это время с германцами столь продолжительной и ожесточённой борьбы как венеты-лютичи.

Мстислава задумалась. Я ждал. Потом спросил:

— О чём задумалась, лада моя?

— Я вот, что подумала. Новгородцы обнаглели. Своих ушкуйников по Днепру пускают, грабя всё подряд. Пора ими заняться. Новагород мы пригнём к земле. А там выйдем на ободритов и лютичей. У Руси должен быть выход на Балтику. И ободриты с руянцами нам нужны будут, что бы иметь там, как ты говоришь, базу?

— Правильно мыслишь, базу для флота.

— Вот, вот.

— Ободритов с лютичами нужно организовывать. У них там нет сейчас единоначалия. Бардак. Поэтому они в итоге и проиграют.

— Что предлагаешь?

— У нас есть старший сын, Володимер. Он наследник престола, так?

— Да. Как ты назвал его цесаревич.

— Да. Царевич или принц по западному. Но есть ещё два сына, Боеслав и Ратибор. Вот если им предложить наших младших сыновей в качестве князей. Один для ободритов, второй для лютичей. Они соответственно выберут им жён из своих дочерей. Тем более, как я знаю ободриты уже имеют племенного князя. Можно женить Боеслава или Ратибора на одной из его дочерей, если таковые имеются. Или появятся. Времени у нас вагон и маленькая тележка. С лютичами сложнее. У них нет верховного княза. Всё решает большой племенной сход. А это бардак и медлительность в принятии решений. Но тебя там знают. Плюс ты царица. Причём царицей тебя признали многие славянские племена, даже те которые не подвластны нам. Константинополь признал. А это очень многое значит. Папа ещё не признал, но это его проблемы. Я думаю старый маразматик признает. Я ему помогу в этом.

— Как? — Мстислава усмехнулась.

— А мы придём к нему домой в Рим на огонёк. Настойчиво постучимся. Я думаю он мне не откажет.

— Ты мне Ярослав ничего не говорил.

— А я вообще пока никому ничего не говорил. Не обижайся, душа моя. Я ещё только обдумываю. Ты уже три года как светлая царица-матушка. Года два на подготовку у меня уйдёт. Так как всё будет по взрослому. Цель похода южная Европа. Пройдёмся там частым гребнем. Нам много чего надо.

— Франки с лангобардами и прочими узнают, подготовятся.

— Да наплевать. И сильно то так не подготовятся. Там сейчас грызня идёт. Тем более мы не туда пойдём.

— А куда?

— Начнём с северной Африки. Прочешем все города Магриба. Вот где сокровища лежат и мастеров хороших много. А в Европе сейчас нормальных мастеров мало. Та ещё темнота и нищета. Пройдёмся до Геркулесовых столбов. Там повернем на север и прочешем юг Европы. Ну а в Италии, поднимемся по Тибру в гости к Папе. Потолкуем с ним за жизнь. Думаю исключительную буллу этот старикан накарябает. Но об этом будем знать только мы с тобой, до поры до времени. Договорились?

— Договорились. — Потом посмотрела на меня. — Скажи мне ладо мой, где Этна?

— Возле светлицы. Ждёт.

— Между прочим, она моя полянница!

— Между прочим, она наша полянница и моя названная сестра. Не понял? ты что, всё ещё её ревнуешь?

— Нет. Не ревную ещё с того раза. Я вообще удивлена, Рольву наплевать где его жена?

— Почему наплевать? Очень даже не наплевать. Но они договорились.

— Знаю. Хозяйством Рольва заведует другая.

— Ты же знаешь, Этне по барабану хозяйство, готовка, шитьё и прочие женские обязанности. Она его согревает в постели, рожает ему детей. Между этим делом точит свои сабли и сопровождает князя или царицу. Смотря кому она больше необходима. Двоих парней ему родила и девчонку, после чего заявила, что бы он шел лесом, рожать больше не будет.

— Удивляюсь и как он это терпит. — Мстислава засмеялась.

— А чего тут удивляться. — Я тоже засмеялся. — Он как-то пожаловался мне, по пьяной лавочки. Говорит: «Конунг, вот скажи мне, откуда взялась эта рыжая ведьма? Хорошей женой и хозяйкой быть не хочет. Что ей нужно? Двор у меня большой, злато-серебро пожалуйста. Лучшие ткани, наряды, то же пожалуйста. Украшения, браслеты, перстни — пожалуйста. Нет, напялит на себя своё железо и бежит мечами махать. Это же ненормально. Предки нам такого не заповедовали. Я её всё прошу — Этна успокойся, сиди дома, хозяйство веди. А она мне в ответ — сам сиди. Будь счастлив, что я допускаю тебя до своего тела и дарю свою любовь. А большего от меня не требуй. Представляешь? Это мне?! Своему мужу, Рольву Неистовому. Не знаю я конунг, что мне с ней делать? Все бабы как бабы, а эта не пойми что?!».