Княжий суд

Спустившись вниз, я беспрепятственно вышел во двор, а затем прошел сквозь бревенчатый забор и оказался на улице. Фу! Обошлось. Не зря сходил, узнал ближайшие планы боярина и хотя бы частично возместил ущерб.

Дошел до леса и направился в Охлопково. И подходил уже, как вдруг остановился. Меня охватило сомнение: я сейчас видим или нет? Вот будет неприятность, когда в деревню к себе заявлюсь да распоряжения отдавать стану: меня не видно, а голос есть. Дияволом сочтут, паника в деревне начнется.

Я нашел ручеек, наклонился. Отражение есть, только блеклое какое-то. Придется немного подождать.

Я улегся в траву и начал читать расписки. Интересно! Купец Шмаков дает боярину Никифорову в долг на один год сто рублей серебром. Надо сохранить. Боярына Куракина взяла в долг у боярина Никифорова двадцать рублей серебром. Тоже сохраню. Как знать, может — пригодятся.

Я чуть не уснул, даже придремывать стал, когда рядом послышались голоса. Я поднял голову — мимо шли с покоса мои крестьяне с косами и вилами на плечах. Видимо, меня заметили: холопы остановились, опустили инструменты на землю и, стянув шапки, поклонились мне в пояс.

— Здравствуй, князь!

— И вам доброго дня. Откуда идете?

— На семеновом поле были, рожь жали, снопы ставили.

— Молодцы, идите себе.

Холопы пошли дальше, однако пару раз все-таки обернулись. Конечно, непонятно им — чего князь разлегся на траве да один? Стало быть — меня уже видно, и можно смело возвращаться в деревню.

В избе своей я оставил бумаги и мешочек с монетами, позвал Федьку.

— Вот что, Федор. На каждое поле, где покошено, по два-три человека с пищалями отправь. Пусть сидят скрытно, не разговаривают. Люди Никифоровы стога ночью пожечь хотят.

— Ты гляди, что замышляют!

— Как услышат посторонних — пусть стреляют. А уж утром разберемся. Крестьяне ночью спят, по полям бродить не будут. Только ратников предупреди, чтобы не ходили, где не надо, а то еще свои же и подстрелят.

— А как же избы? На все у меня людей не хватит.

— Сегодня в деревне не оставляй никого, весь десяток — на полях должен быть. И зови Макара!

— Как скажешь, князь! — подивился Федька, однако спорить не стал и пошел за Макаром.

Подошедшему Макару я дал распоряжение сегодня не спать, охранять избы — на всякий случай. Настала очередь Макара удивляться:

— Так ратники же теперь здесь есть?

— У них сегодня ночью другое дело будет.

Макар пожал плечами, однако перечить не стал.

Сам я улегся спать на перину в одежде, только сапоги снял да пояс с оружием. И уже проваливался в сон, когда в ночной тишине отдаленно громыхнули Два выстрела, потом еще.

Вот черт, выспаться не дадут!

Я обулся, опоясался ремнем с саблей, заткнул за пояс пистолет. Вышел на улицу. Тихо в деревне, только псы заходятся в остервенелом лае. Издалека топот копыт — ближе, ближе. Вот и сами всадники.

Первым с коня соскочил Федор.

— Княже, злодеи сено пожечь хотели, да мы помешали. Эй, кто там? Захваченных — ко князю.

Ратники, что стояли за Федором, стянули с коней холопов. Ого! Трое!

Федор, видя мое удивление, добавил:

— Это еще не все. Смердов привезли, а убитых — чуть позже, их на лошадей грузят.

— Дайте огня!

Мне принесли факел. Я поднес его поближе к лицам пленных. Рыжий!

— Похоже — старый знакомый!

И еще один — тот, что из подвала у нас сбежал. Третьего я не знал.

Лица холопов были в синяках, губы разбиты — хлопцы мои руку приложили.

— Никифоровские? Холопы опустили головы.

— Так это он вас послал сено жечь? В ответ — молчание.

— Федор, руки не развязывать — всех в подвал! Да охрану приставить, а то вот этот, — я показал пальцем на одного из пленных, — сидел в подвале нашем, да сбежать ухитрился.

— У нас не убежит!

Ратники потащили смердов в подвал. А через несколько минут подъехали еще всадники. Они молча сбросили на землю три тела.

— Вот, князь, сено поджечь пытались. Ну, мы, как ты и сказал, стрельнули.

— Молодцы! За усердие хвалю. Оттащите их пока подальше — вон к тому дереву.

Подошел Федор.

— Что еще прикажешь, княже?

— Охрану у подвала поставил?

— А то как же!

— Теперь вот что. Люди твои все здесь?

— Двое еще на полях остались. Вроде — тихо у них.

— Утром соберешь всех, кроме караульных у подвала. Поедешь в Никифоровку к боярину. Ехать велю во всеоружии, пищали взять. Боярина вязать — и ко мне. Коли сопротивляться будет — можно и побить его. Но убивать нельзя.

Федор улыбнулся — давно бы так!

Я улегся спать. Надо отдохнуть, день завтра обещал быть нелегким.

Утром проснулся от топота копыт. Федор со своим десятком ускакал в Никифоровку.

Ко мне подошел Макар.

— Дозволь, княже, слово молвить.

— Говори!

— Ты, князь, сено уберечь сумел, скотине пропасть от бескормицы зимой не позволил. Как с холопами лихими, которые задумали вред тебе учинить, поступить хочешь?

— Допросить их поперва, глядишь — мои дружинники и боярина к тому времени привезут, тоже побеседовать хочу. А там видно будет.

— Тогда я все приготовлю.

— Чего готовить-то?

— Да хотя бы тот же стул — за неимением кресла. Ты ведь князь!

А ведь Макар прав, как-то я об этом и не подумал.

— Делай как знаешь, по своему разумению.