Княжий посол

– Я знала, что ты так ответишь, беги к папке, – шепнула ведьма мальчику, тот опять послушался, сама выпрямилась. – Гневить тебя, боярин, не буду, воля твоя. Но… на капище сварожье людей пошли. Скажи, это люди Воислава праздник сорвали и богов оскорбили. Братья варяги Клек и Зигфрид. Он людей много тебе даст, человек двадцать.

Ведунья повернулась, так что висюльки опять зазвенели, но перед уходом сказала:

– Только когда вы со сваргом ко мне придете, помните, вы оба мне должны будете.

* * *

Данила осматривал частокол, выглядел он хлипко. Деян зимой даже не озаботился бревна льдом облить. Этим как раз занимались холопы Радмилы. В целом Данила очень даже одобрял выбор предков Воислава, места кругом и впрямь были благодатные: река, леса, чуть в стороне болота, богатые рудой, ну и красиво все, с холма отличный вид открывается. И дом, построенный тоже до рождения Воислава, выглядел капитальным, ничуть не обветшавшим, толстенные дубовые бревна, два этажа, чердак, двускатная крыша, печка, сложенная из целиковых камней, и окошки, маленькие, узкие, прямо как бойницы.

Вот только оборонительная стена выглядела не очень. Столбы лишь бы как подогнаны, забороло низкое, никаких башенок для стрельбы.

– Его не при мне ставили, – угадал мысли Данилы подошедший батька. – Это боярина, от старого частокола только закатный участок остался.

– Не заботится боярин о своей безопасности.

– Ему нечего бояться, копченые стараниями гридней сюда не доходят.

– Они придут? – спросил Данила, имея в виду не печенегов.

– Должны, до того как озимые соберут и ладьи вниз по Днепру пойдут, должны попробовать. А уж после я сам разберусь. Мог бы предложить, кому хочет, уйти, но обижать никого не хочу.

– Мы с тобой, батька, – твердо сказал Данила.

Воислав улыбнулся:

– Знаю.

Он положил ладонь на один из столбов частокола:

– Не в стене сила крепости, а в ее воинах.

– А силы много с собой тот боярин приведет? – поинтересовался Данила, раз уж батька сам начал такой разговор.

– В корень зришь, – одобрительно заметил Воислав. – Немного, должны управиться, с ним больше не будет викингов.

– Викингов?

– Да. Когда Владимир только вокняжился, он одних своих северных разбойников кесарю справил, а другим, самым верным, земли раздал. А те, которые ни к тем, ни к тем не попали, по земле стали татями ходить. Вот одни из таких к Деяну и прибились.

– И что с ними стало?

– Кончились, как только брата моего повстречали. – Воислав понурил голову. – Но это дело прошлое. Сейчас нужно подождать этого боярина.

– И как же мы это сделаем? – спросил Данила, он все-таки как-никак еще ученик Воислава.

Батька одобрительно на него посмотрел.

– Я бы на его месте напал, пока мы еще не укрепились нормально. Совсем хорошо будет ударить, когда мы пировать будем, праздновать победу. Пробраться за частокол, завалить двери и поджечь дом, принимать всех, кто вырвется. Первое дело в этом открыть ворота без шума. Поэтому, Даниил, мы сделаем вот что…

* * *

Деян шагал по снегу в толстых мягких унтах, зато на теле у него позвякивала дедова посеребренная кольчуга, подпоясанная тонким поясом, а к нему был пристегнут золоченый шлем, тоже добытый дедом в походе на хазар, с очками и нащечниками, он один стоил почти столько же, сколько доспехи его людей, вместе взятые. Только броня племянника могла с ним поспорить. Тут уж тоже боярин не поскупился, одел Гавроша, когда тот уходил на княжью службу, как надо: кожаная куртка с нашитыми на груди и спине железными пластинами, шлем клепаный с наносником, тоже крепкий, и секира, с которой его племянник управлялся чуть не лучше всех в дружине. Вдвоем они стояли, укрывшись за сосной, и смотрели на свой дом, в одночасье ставший для них чужим.

Ведьма, стерва такая, оказалась права; как только Бурислав, новый главный сварг капища (прошлый ушел к пращурам сразу после Праздника), узнал имена варягов, так сразу взбеленился. Людей дал два десятка, хороших: оружных, да почти все в броне, и сам вызвался пойти. Сейчас он тоже за сосной таится, без доспехов, только в полушубке и с дубиной в руках. Ну такой ударит хоть чем, мало не покажется.

Деян привел к своей усадьбе (а это его усадьба, и даже князь ее не сможет отобрать!) десяток своих личных гридней, еще десяток смердов набрал в деревнях, охотников, лучники из них очень даже хорошие выйдут. И семерых воинов привел Дыба из города, у этих сброя немногим хуже Гавроша, драться будет хорошо. Вместе получается почти полусотня, никакому варягу-обережнику не устоять. А если все хорошо сложится, то и вовсе без боя можно обойтись.

– Чу, Дыба, ну что там? – С годами боярин стал хуже видеть, а в темноте так тем более.

– Нормально все, дядька, – ответил вместо слуги Гаврош, – забрались наши через частокол, ворота скоро должны открыть.

Не прошло и десятка ударов сердца, как в самом деле створки сдвинулись, раздался скрип, который Деяну показался громче и оглушительнее всего на свете.

– Тихо вроде, – сказал Дыба.

– Что там внутри? – спросил боярин.

– Сани какие-то, весь двор ими забит, – снова сказал Гаврош.